那夜之后，小叔夜夜求名分

“把门关上。”

沈清霜只看了封皮一眼，便把木匣重新盖住。

青芜立刻去落门，又把外间伺候的小丫鬟都打发到廊下。屋里灯火压低，纸窗上只留下一层淡影。

沈清霜重新打开匣子。

那封信的封口还在，蜡印却有被烘软过的痕迹。有人曾想拆，又不知为何没有拆到底。

她用银簪挑开封泥，抽出信纸。

陆明砚的字她认得。

成婚三年，他留给她的字少得可怜。病中药方、祭礼旧单、几句客气到生分的家书，便是他们夫妻全部的痕迹。

可这封信不同。

纸上字迹凌乱，像是写信的人病中握不稳笔，却仍强撑着把每个字压下去。

“二弟，府中粮账有异。西北军粮数次短缺，账面却已拨足。疑有人借镇国公旧部之名私卖军粮，以病药、香油、祭产为暗账转银。兄病中受制，难出内院。若信到，速查仁和药铺、祠堂香油、沈记药材铺三线。”

沈清霜看到这里，指尖已经冰凉。

信的末尾还有一行。

“此事勿告母亲，勿牵清霜。她不知情。”

青芜看不懂全部，却看懂了“勿牵清霜”四个字，眼睛一下红了。

“二爷知道有人要拿您挡账？”

沈清霜没有回答。

她盯着那封信，心里像被人挖开一处旧伤。

陆明砚生前待她冷淡，她也从未盼过夫妻恩爱。她以为他只是病弱、疏离，被老夫人养得离人间太远。

原来他并非什么都不知道。

他知道药账有问题，知道沈记药材铺被牵进去，甚至知道母亲不能信。

可这封信没有送出去。

它留在府里，留了三年。

“谁给你的匣子？”沈清霜问。

青芜道：“那亲兵说，是二公子从旧行囊里翻出来的。二公子让他转告少夫人，信不是今日才有，是他回来后才发现，当年夹在一卷边军旧报里，封皮被换过。”

沈清霜缓缓合上信纸。

封皮被换过，说明有人截了信，又怕陆铮日后追查，便混进旧报中，等着它无人问津。

青芜低声道：“少夫人，老夫人为何不让您改嫁、不让您回沈家，难道就是为了这些账？”

沈清霜抬手按住木匣。

三年来，老夫人拿贞节压她，拿亡夫牌位压她，逢年过节当着族人夸她“贤德守礼”。她曾以为那只是高门寡妇的命。

现在想来，每一次她动过回娘家的念头，老夫人都会病一场。每一次沈家派人来接她小住，府里便正好有祭礼、账房、族中人情要她处理。

不是舍不得她这个媳妇。

是舍不得她名下的铺子，也怕她带走账线。

“把信收好。”沈清霜道，“放在妆匣暗格，不，与当票分开，藏到佛经匣底下。”

青芜忙照办。

沈清霜起身走到窗边。

院外很静，远处寿安堂方向却灯火通明。这个时辰，老夫人该已经知道木匣送进了她院里。

与此同时，寿安堂内。

陆铮跪在堂中，脸上没什么恭敬。

老夫人坐在上首，佛珠捏得发紧，“你从边关带回来的东西，交出来。”

陆铮抬眼，“祖母说什么？”

“少同我装糊涂。”老夫人沉声道，“你父兄旧部的兵符副令，是不是在你手里？你一个晚辈，留着那东西做什么？交到公中，族里自会替你保管。”

堂中几名族中长辈也在。

有人开口劝：“陆铮，国公府如今风雨飘摇，兵符副令不是你能私藏的。交出来，也免得外头猜忌。”

陆铮听到“猜忌”二字，唇角动了动。

“我在边关拿命换来的军令，交给几位在京里喝茶的叔伯保管？”

那族老脸色难看，“放肆！”

老夫人厉声道：“陆铮！”

陆铮懒洋洋地低头，“祖母息怒。孙儿嘴笨，说话难听。”

他嘴上认错，背脊却没弯。

老夫人盯着他，“你今日往沈清霜院里送了什么？”

陆铮抬眸，眼神一下冷了。

“祖母管得真宽。”

旁边的族老拍案而起，“她是你寡嫂，你私下给她送东西，还嫌旁人管？”

陆铮站起身。

他身量高，灯影落在肩背上，压得堂内气氛一沉。

“我送的，是我兄长遗物。”他看向那族老，“怎么，叔公想先拆了看看？”

族老噎住。

老夫人脸色沉得厉害，“你兄长遗物，自该先交寿安堂。”

“交了，然后再不见天日？”陆铮语气淡淡，“当年我兄长写给我的信没送到，如今他遗物也要先进寿安堂。祖母，府里到底谁怕死人开口？”

这句话像一刀扎进堂中。

老夫人手里的佛珠断了线，珠子滚落一地。

众人皆惊。

陆铮却看都不看那些珠子，只慢慢道：“我兄长死得糊涂，嫂嫂守得也糊涂。往后谁敢动她院里的人，动她手里的账，动她半点名声，我先砍谁。”

族老怒喝：“你为了一个寡嫂，连宗族都不顾了？”

陆铮笑了一声，那笑里没多少温度。

“我顾宗族的时候，宗族顾过我兄长的命吗？”

堂内安静得厉害。

老夫人胸口起伏，指着他，“你滚出去。明日祭礼后，祠堂议继嗣之事。陆明砚无子，二房香火不能断。沈清霜守了三年，也该给亡夫名下认个孩子。”

陆铮眸色一沉。

“祖母想让谁过继？”

三房太太从屏风后走出来，眼眶还红着，像受了天大委屈，“我们三房幼子年纪正合适，血脉也近。过到二爷名下，是替二房续香火，也是替少夫人日后有个依靠。”

陆铮盯着她，笑意一点点淡了。

“你们倒是会给她找依靠。”

老夫人不许他再说，“此事轮不到你做主。”

陆铮没再争。

他转身离开寿安堂，步子很稳，眼底却黑得压人。

消息很快送到沈清霜院里。

来传话的是老夫人身边另一个嬷嬷。她站在廊下，语气恭敬，话却硬得很。

“老夫人说，二爷无后，香火为重。明日请少夫人开祠堂，认养三房幼子到二爷名下继嗣。族老都会到场，请少夫人早做准备。”

沈清霜坐在灯下，面前放着陆明砚那封密信。

她听完，抬手把信压进佛经匣底。

“回母亲。”

她的声音平稳得近乎冷淡。

“明日祠堂，我开。”