8

我在木屋里养了半个月，才勉强能下床。

舅父原想让人抬我回北境，我却不肯。

“躺了这么久，骨头都要散了。”

“我骑慢些便是。”

他板起脸。

“从前听你母亲说，你在京中任性，我还不信。”

我扶着门框笑。

“现在信了？”

舅父看了我许久，眼眶忽然红了。

“信了。”

“能任性是好事。”

“往后舅父护着你。”

我鼻尖发酸，偏过头望向远处连绵的山。

在皇宫里，所有人都盼着我懂事些、安静些，少给萧拓麟惹麻烦。

原来这世上，也有人觉得我活得随心一些，并没有错。

到了北境，我才知道这里与京城截然不同。

没有高墙和长廊，也没有时时提醒我不可失礼的宫人。

风吹过草原时，天地宽阔得像没有尽头。

外祖母年事已高，见到我便抱着哭了一场。

养伤期间，我开始帮舅父清点军需。

最初只是整理账册，后来发现其中几笔粮草数目对不上，顺藤摸瓜，竟揪出了两个私吞军粮的小吏。

舅父拍着桌子大笑。

“你娘从前也最会查账。”

“栖芜，你若愿意，以后便留在我身边做事。”

我看着案头摊开的北境地图，第一次发现，原来我能做的事不只有陪伴萧拓麟。

我点了点头。

“好。”

京城里，所有人都以为我死了。

萧拓麟在燕回峡找了整整十日，最终只带回一只染血的香囊。

他没有回东宫，而是独自去了母亲墓前。

那天也是阴天。

他将兔子灯、泥人、短弓和那封祝婚书一样样摆在碑前。

“伯母。”

“拓麟没有护好她。”

他说完这句话，很久都没有再开口。

姐姐站在不远处。

这些日子，她已经向皇后请旨解除婚约。

皇后没有强留，只让她回沈府守孝。

姐姐走到墓前，将一本旧册子放在萧拓麟面前。

“这是栖芜留下的。”

那不是前世御案暗格里的手札。

而是我小时候用来记事的册子。

里面写着萧拓麟哪日受伤、哪日生病、哪日从边关归来。

满满一本，没有一句是关于我自己。

最后一页，只有一行新写的字。

【往后不等了。】

萧拓麟的手开始发抖。

姐姐看着他。

“她把一生都用来等你。”

“你却只在她离开后，才肯回头看她。”

萧拓麟缓缓低下头。

“孤以为，她永远不会走。”

“所以你才敢一直让她疼。”

姐姐的声音很轻，却像一把刀。

萧拓麟拿起火折子，点燃那本册子。

火焰吞没陈旧的字迹，也吞没了他曾经理所当然享受的一切。

他没有去抢救。

只眼睁睁看着它化为灰烬。

仿佛这样，就能把那个一生围着他打转的沈栖芜也一并放走。