“你自己看。”

信中前半段是赔罪，后半段却全在劝谢家重新考量婚事。

沈雁回说顾惊潮根基浅薄，南岸人心未稳，一旦水寨内乱，谢氏贵女嫁过去便会陷入险地。他还说定北侯府虽与我无缘，却愿替谢家在北地诸世家中另择佳婿，必不让我因退婚受委屈。

这封信写得滴水不漏。

若换成从前，父亲大约会动摇。

我站在案前，没有开口。

父亲将信重新折起，忽然笑了一声。

那笑里没什么温度。

“沈雁回从前来吴郡，我还赞过他少年老成。如今看来，到底年轻。”

我抬眼。

父亲把信扔进火盆。

纸边很快卷曲发黑。

“他若真只为陆皎，救人之后便该好好安置婚事。可他一面为那姑娘与家中争执，一面还要插手你的婚配。北地世族最看重妻族助力，陆氏旁支给不了他这些，他舍不得谢家的名声和江南粮道。”

火光映在父亲眼中。

“既要旧日知音，又要世家臂助。天底下哪有这样的好事。”

我垂下眼。

父亲问：“你早看出来了？”

我没有回答。

前世我用十年才看明白的事，今生总算不必再耗一次。

父亲也没有追问。

他起身走到窗前，推开半扇窗。春风卷进来，吹散屋中沉水香。

“顾惊潮那边，我会再派人详查。他若真如你所言，谢家便认这门婚事。”

我心头微松，向他行礼。

“多谢父亲。”

父亲背对着我，沉默片刻后道：“阿宁，父亲不求你嫁得显赫。只求你往后别后悔。”

我看着火盆里最后一点纸灰。

“不会。”

谢家查顾惊潮，查得很细。

父亲派出去的人分三路过江。

一路去南岸水寨，查他治下船工渔户的日子；一路去各处渡口，查他收税、征船和处置水寇的规矩；还有一路去问那些被他打下来的旧寨余人，看他有没有屠戮降众、掠夺妇孺。

半个月后，三路消息陆续送回。

顾惊潮收税重，却给船工发足粮米；他军纪严，偷抢百姓者断指逐出；他攻水寨时杀首恶，余人愿降便编入船队，不愿降则放回原籍。

有一桩事传得尤其远。

去年冬日，南岸饥荒，有水寇劫了一船逃难百姓。顾惊潮连夜追上去，亲手斩了为首三人，又开自己的粮仓赈了半月。那些百姓如今在南岸开荒，家家户户门前都挂着一小块旧船板，称是顾家军救命的凭证。

父亲看完密报，许久没说话。

第二日，他让长史正式回了顾家的庚帖。

吴郡城中又热闹了一回。

有人嘲我从侯府少夫人的位置上摔下来，转头抓住一个水寨首领；有人说谢家这是被沈家退亲伤了脸面，急着找兵马撑腰；还有人传得更难听，说顾惊潮昔日被谢府拒在门外，如今总算扬眉吐气，只怕往后要给我苦头吃。