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谢婉柔的惨叫响彻祈嗣台。

青黑色手臂从她腹中钻出，将凤骨拖了进去。

她的肚皮骤然涨大，血管像树根般爬满全身。

皇后想要上前救她，却被那东西隔空甩了出去。

黑气从谢婉柔体内涌出，化作无数细线，缠向祭台上的裴氏宗亲。

有人刚碰到黑气，头发便瞬间变白。

那些被夺走的生命全部汇入谢婉柔腹中。

怪物的哭声越来越响。

“饿。”

“还要。”

皇帝慌忙躲到禁军身后。

“杀了她！”

弓箭齐齐射向谢婉柔。

可箭矢尚未靠近，便被黑气腐蚀成灰。

裴砚辞胸口只剩一个血洞。

失去凤骨后，十六年前被压制的死气重新出现。

黑色纹路爬上他的脖颈，他却仍死死盯着谢婉柔。

“为什么？”

“孤为你做了这么多，你为何要害孤？”

谢婉柔已经疼得神志不清。

听见他的话，她竟笑了。

“你为我做的一切，都是因为我能给你生嫡子。”

“如今你自己都要死了，还谈什么情爱？”

“裴砚辞，你和我有什么不同？”

他们确实没有不同。

一个为了心上人，剜走救命恩人的凤骨。

一个为了皇后之位，拿丈夫的性命喂养怪胎。

阿蘅挣脱松动的绳索，跌跌撞撞跑上祭台。

“神女，我们快走。”

困凤阵已经随着凤骨离开裴砚辞而破碎。

宫门近在眼前。

我本可以离开。

可黑气已经涌出东宫，朝着宫外百姓聚居之地蔓延。

那怪物由凤骨和裴氏子嗣命数孕育。

若任它逃出去，它会继续吞噬所有活人的生机。

宋衍看出我的意图，急声阻拦：

“神女，你已没有凤骨，强行召出涅槃火会死。”

我望着宫墙外不断逃窜的人群。

“他们没有伤害过我。”

我不会为了裴氏皇族牺牲自己。

却也不能让无辜百姓替他们偿还罪孽。

我割开掌心，将血按在祭台中央。

曾经被取走的凤血遍布谢婉柔全身。

每一滴血，都是我留在怪物体内的引线。

“以我凤栖迟之名。”

“召回此身血火。”

话音落下，谢婉柔腹中骤然燃起金色火焰。

她惨叫着在地上翻滚。

怪物察觉到危险，终于撕开她的腹部爬了出来。

它有婴儿的身体，背后却长着无数张扭曲的人脸。

那些都是被它吞噬的裴氏皇嗣。

怪物张开嘴，发出几十名孩童重叠在一起的哭声。

它没有扑向我。

反而转身冲向气息奄奄的裴砚辞。

裴砚辞惊恐后退。

“栖迟，救孤！”

怪物一口咬住他的肩膀。

他痛得失声惨叫，拼命朝我伸出手。

十六年前，他也曾这样向我求救。

那时我毫不犹豫剖开胸口，将凤骨送给了他。

如今我站在原地，没有向前半步。

“裴砚辞。”

“我的凤骨已经救过你一次。”

“你亲手丢掉了第二次活命的机会。”

怪物再次张嘴，咬向他的心口。

我却在最后一刻召出凤火，将它从裴砚辞身上掀开。

不是为了救他。

那枚属于我的凤骨，还在怪物腹中。

我抬手穿过烈焰，扣住怪物的胸膛。

在无数声尖锐哭嚎中，我将那半枚凤骨，一寸寸从它体内取了回来。