“我去处理。”

“不行。”

我死死抓住她的衣袖。

“你每次都把我留下，然后独自去挡。”

顾清棠怔住了。

我抬起满是泪水的脸。

“阿娘，这一次让我陪你。”

沈砚之忽然转动轮椅，停在我们面前。

“谁也不必回侯府。”

他掀开膝上的薄毯，双手撑住扶手。

在我震惊的目光中，他缓缓站了起来。

“定远侯要送来的东西，我已经让人换过了。”

沈砚之站得并不稳。

他的右手紧扣桌沿，指骨因用力而泛白。

我盯着他的双腿，半晌才找回声音。

“你能站起来？”

“只能走十余步。”

他松开桌沿，缓慢朝前迈了一步。

玄色衣摆从膝前垂落，遮住微微发颤的小腿。

顾清棠扫过他额角渗出的冷汗，脸上没有惊讶。

“你早知道他的腿没有全废？”

“只是猜到。”

“坠马伤的是筋骨，并非经脉。”

沈砚之重新坐回轮椅，呼吸已经沉了几分。

“外面的人越相信我是个废人，肃王府便越安全。”

我扶着软榻起身。

“你说换过罪证，究竟换了什么？”

沈砚之从暗格里取出一只狭长木盒。

盒中放着半卷北境军防图，边缘还盖有父亲的私印。

“定远侯今晚会把这卷图送进别院。”

我浑身发冷。

“私藏军防图，足以定下谋逆之罪。”

“这卷是假的。”

沈砚之将纸举到烛火前。

薄纸中浮出几道交错的暗纹，正是宫中御用纸张才有的标记。

顾清棠面色沉了下来。

“有人从宫里拿出纸张，仿造军防图，再逼侯爷送来。”

“荣国公府想同时毁掉两家。”

沈砚之合上木盒。

“我的人截下图卷，换成了荣国公府私运兵器的账册。”

我立刻明白了他的打算。

“父亲送来的东西，会成为指向荣国公府的证据。”

“前提是他愿意走进这扇门。”

顾清棠转身取下衣架上的披风。

“我去拦他。”

沈砚之挡在门前。

“现在出府，只会打草惊蛇。”

“难道坐在这里等他把命送进来？”

“侯爷未必是自愿的。”

我忽然想起柳姨娘苍白的脸。

父亲这些年偏爱她，侯府大小账目也有不少经过她的手。

若她暗中留下把柄，父亲便只能受制于人。

“柳姨娘还在侯府。”

“父亲若不送图，她或许会拿姜宝珠的性命威胁他。”

顾清棠看向我。

“你倒还替她着想。”

“我不是替她。”

“我只是不想让阿娘背上见死不救的名声。”

她替我系好披风，指尖在领口停了片刻。

“我不在意名声。”

“可我在意。”

我握住她的手。

“我不愿别人再说你半句不好。”

沈砚之移开目光，命人撤去屋中的茶点。

子时将近，听竹院所有灯火同时熄灭。