“处置？”

我站起来。

“父亲打算怎么处置？册子撕了一页，铺子过了户，聘礼金料被人拿去打了钗——父亲是替我要回来，还是替他们补上？”

沈鸿远被我堵得说不出话。

周氏终于沉不住气了。

“昭宁！我嫁进沈家三年，伺候你父亲，拉扯你妹妹，替你操持婚事——你说嫁妆少了东西，那你倒是拿凭据出来！”

“好。”

我坐回去，从桌案上拿起那沓抄本。

一页一页翻。

“母亲嫁妆原册第七页，良田三百亩，年租六百两，三年合计一千八百两。请问入了哪个账？”

周氏咬紧了牙。

“第九页，城西铺面两间。今年年初转到了柔嘉乳母李妈妈名下。周夫人要不要解释一下？”

周氏的手已经在发抖了。

“第十一页——”

“够了！”父亲拍了一下桌子。

他死死盯着我。

“你拿的这些是什么？嫁妆册原件在库房——”

“原件在周夫人手里。”我打断他。“今天前厅散场后，她让陈管事送到正院去了。”

父亲转头看周氏。

周氏脸色发灰。

整个房间静了一瞬。

父亲终于缓缓坐了下来。

他的表情不像是在生我的气了。

——像是被人拆穿了一件他一直假装不知道的事。

“昭宁。”他的声音忽然低下来。“你母亲的东西，我会替你追回来。”

“不用。”

我把抄本合上。

“我自己来。”

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第二天一早，城里就传开了。

威远伯府嫡女及笄礼上被退婚。定远侯世子当众承认移情继妹。嫁妆被挪用、聘礼被改头换面。

传得有多快，我从上门的人就知道了。

辰时刚过，安平伯夫人就派了帖子来，说请我过府做客。

巳时，镇国公世子妃身边的丫鬟到了东厢，送了一匣子点心，附了一句话：“世子妃说了，大姑娘若要寻人帮忙打听铺面的事，尽管传话。”

午时之前，陆续有三家夫人遣人送了东西来。

不是同情。

是站到我这边来了。

这些人和我母亲在世时有旧交。她们或许碍着我父亲的面子不好插手，但昨日当堂翻了出来，周氏的吃相太难看，连她们也看不下去。

青禾把帖子和礼单整理好，放在我面前。

“姑娘，要不要回帖？”

“先不急。”

我在想另一件事。

母亲临终时，曾拉着我的手说了一句话。

“昭宁，若有一日你觉得在这个家里待不下去了，去找你外祖母。”

我那时不懂。

外祖母远在江南，母亲嫁到京城后就很少回去。我只隐约记得小时候去过一次，外祖家的宅院很大，大到我在里头跑了一下午都没走到头。

母亲走后，我给外祖母写过几封信。

一封都没有收到回音。

后来我问父亲，父亲说外祖母年事已高，不便通信。