寒门明珠

“长喜，你说这玩意儿人家还收？”长青不敢相信自己的耳朵。

“千真万确！”声音里满是骄傲

“仁和堂的老大夫亲口说的，有多少要多少！今天我跟乔乔带了七斤八两，卖了二百七十三文呢！”

陈月娘听到这个数目，惊得倒吸一口气。她原以为只是孩子们的小打小闹，没想到竟真换回了这么多钱。

“娘，我们还买了大肉包子！”夏乔得意地从背篓里取出用油纸包好的包子，一个个分到家人手里。

老三长乐捧着白胖的包子，眼睛发亮：“这就是肉包子？我长这么大还没吃过呢！”

“爹、娘、哥哥们，快趁热吃！”夏乔催促着，“我们在镇上已经吃过了。”

三个哥哥却都没动，齐刷刷看向父母。

“吃吧，这是妹妹特意给你们带的。”陈月娘笑着说，心里却一阵酸楚。老大都已经十三岁了，竟是第一次吃肉包子，她这个当娘的怎能不心疼？

她正悄悄把自己和丈夫的包子重新包好，却被夏乔一眼瞥见。

“娘，您这是做什么？这是专门给您和爹留的！”

“娘不爱吃，留着给你明天热了吃。”

“不行！”夏乔小脸一板，“你们要是不吃，我往后也再也不吃独食，你们吃什么我就吃什么！”

见母亲还要推辞，夏乔灵机一动，扯了扯长喜的袖子：“四哥，爹娘肯定是不疼我了。他们不吃包子全留给我，这不是要让我背上不孝的罪名吗？”

“乔乔，娘不是这个意思......”陈月娘急了。

“月娘，”一直沉默的夏大山终于开口，“既是孩子的心意，我们就领了吧。”

一家人小口小口地品尝着已经凉透的包子，却觉得比什么都香甜。

趁大家吃包子的工夫，夏乔把米和肉拎进厨房，垫着板凳就要做饭。

陈月娘进来一看锅里的米量，心疼得直抽气：“乔乔，这米下得太多了，够咱们吃四五天了！”

“娘，这米是我挣钱买的，今天做什么、做多少都得听我的。”

夏乔叉着腰，一副小管家模样，“这两斤肉煮上一半，我答应过四哥要请他吃红烧肉，您可不能让我食言。”

陈月娘还想挣扎：“这肉用盐腌起来，能吃上好些天呢……”

“娘，今天就让我们吃顿饱的吧！”夏乔软了声调

“明天咱们全家都上山捡蝉蜕，等卖了钱，天天都能吃白米饭、吃肉！”

厨房门口，几个哥哥虽不说话，但眼睛都直勾勾地盯着案板上的肉。

看着孩子们渴望的眼神，陈月娘终于心软了：“老大，去地窖拿些土豆，娘给你们做红烧肉炖土豆。”

“哎！我这就去！”长平应声跑开。其他三兄弟也涌进厨房帮忙，个个手脚麻利。

饭很快煮好了。陈月娘把饭盛到木盆里，拿起肉却犯了难：“乔乔，这红烧肉……娘没吃过，更没做过啊。”

“我来教您！”夏乔虽说自己也不太会，但前世看过的美食视频此刻派上了用场。

在夏乔的指挥下，母女俩忙活开来：

“先把猪皮上的毛烧一下……对，就这样！洗干净切成小块……二哥加水，娘把肉放进去焯一下……好了，捞出来……现在把肉下锅煸炒……可惜没有糖，不然就能炒糖色了……多加点水，一会要放土豆……放姜、放盐……”

说是红烧肉，其实也就是简单的炖肉。但在这个调料匮乏的家里，已经足够让人期待。

肉炖得差不多时，土豆下了锅。又炖了一刻钟，满屋飘香。

虽然为了让大家吃饱，土豆放得比肉多得多，但看着这一大盆热气腾腾的炖菜，每个人都忍不住咽了咽口水。

肉香混着米饭的热气在屋里弥漫，夏大山给每个人碗里都盛了满满的干米饭。

这在往常是想都不敢想的奢侈，但今天，看着孩子们发亮的眼睛，他没有丝毫犹豫。

"都坐下吃吧。"他声音有些发哑。

夏乔捧起手中这碗实实在在的干饭，鼻尖一阵发酸。

这是她来到这个时代的第四年，第一次不用喝那照得见人影的稀粥。抬眼望去，几个哥哥更是小心翼翼地盯着碗里的米饭，仿佛捧着什么稀世珍宝。

在这个年代，寻常百姓家能混个水饱已是不易，这样一碗扎实的干饭，简直是过年都不敢想的待遇。

就这么一晃神的工夫，她碗里已经堆起了小山——哥哥们都不约而同地把挑出来的好肉往她碗里夹。

"爹、娘、哥哥们，别给我夹了，真的够了！"夏乔慌忙捂住碗口，声音里带着恳求。

众人这才停下手，但目光仍关切地流连在她身上。

"快吃吧，"夏大山清了清嗓子，目光扫过全家人，"从明儿个起，咱们全家都上山——"

他顿了顿，学着女儿的说法纠正道：

"都上山捡蝉蜕！"

夏大山的话音在屋里回荡，紧接着便响起一片碗筷的清脆碰撞声——孩子们正埋头狼吞虎咽，连最后一点肉汤都用米饭擦得干干净净。

饭后，一家人利落地收拾洗漱，准备早早歇下。

夏乔脱下那双磨得发薄的布鞋时，才倒吸一口凉气——脚底不知何时磨出了好几个水泡，有的已经破了皮，混着血丝黏在袜子上。许是白日里太兴奋，竟一直没察觉。

恰在这时，陈月娘端着油灯进屋，昏黄的光线下，女儿龇牙咧嘴的模样一览无余。

"现在知道疼了？"陈月娘又气又心疼，把灯搁在炕沿，"看你下次还敢不敢偷偷跑那么远。"

她边说边从针线篮里取出最细的一根针，在灯焰上燎了燎，然后小心翼翼地托起女儿的小脚。微凉的指尖轻抚过红肿的水泡，夏乔忍不住瑟缩了一下。

"娘轻些……"陈月娘放柔动作，低头仔细挑破水泡，又用干净布条轻轻吸掉渗出的组织液。

橘色的灯光在母亲侧脸跳跃，夏乔望着她专注的神情，心头最柔软的地方被狠狠触动了。

当陈月娘收拾妥当起身时，夏乔突然张开双臂紧紧环住她的腰，把发烫的小脸埋进她怀里。

"娘，谢谢您……"声音闷闷的，带着哽咽。

这句谢谢，不止为今夜挑破的水泡，更为这四年来每个日夜的呵护，为这个家给予她的一切温暖。

此刻的夏乔，早已不想做什么"赛阎王"，只想永远做夏家二房被疼爱的幺女。

"傻孩子，跟娘说什么谢。"陈月娘轻抚着她的头发，"这都是爹娘该做的。"

夏乔在母亲怀里赖了一会儿，忽然想起什么，仰起脸："娘，你去看看四哥吧，他今天还背着我走了一段路，脚肯定也磨坏了。"

"他一个皮小子，不打紧，过两日自己就好了。"

"要是四哥明天脚还疼，就不能跟我们一起上山捡蝉蜕了……"夏乔扯着母亲的衣角轻轻摇晃。

"好好好，娘这就去瞧。"陈月娘拗不过女儿的软声央求，端起油灯往隔壁屋走去，摇曳的灯影在土墙上拉得很长很长。