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开春后，宋家失了几处军中要职。

那几名替宋家送药、换香的管事也被逐一查出，押回军中处置。

宋明珠被关回宋家别院。

她几次让人递话，裴鹤川一次都没有见。

北境三州的军防，最终还是落到了他手里。

圣旨送进侯府那日，众人跪了一地。

裴鹤川接过圣旨，没有设宴，也没有赏人。

他换下朝服，独自骑马去了北郊。

马场的围栏已经修好。

暖棚也换了新毡。

姜照雪留下的银子养住了所有马工，还在山坡上新栽了一排梨树。

树刚抽出新枝。

细白的花挤在枝头，被风一吹，纷纷落下。

裴鹤川停在栅栏外。

没人出来迎他。

他也没有进去。

老马夫只牵着青骢走到坡下。

马背上没有新马鞍，只铺着姜照雪用过的旧毡垫。

裴鹤川从怀里取出那张马场图。

纸已经皱了。

那滩干涸的血正好盖住“开春”两个字。

他曾一遍遍告诉她。

等开春。

等雪化。

等他拿到军防。

等宋家再也压不住侯府。

如今雪化了，梨花开了，青骢也驯好了。

他想要的一切，都到了。

裴鹤川走上山坡，把从照影堂带来的旧灯放在枯梨树留下的树桩旁。

他擦亮火折子。

灯芯慢慢燃起来。

从前，姜照雪点着灯等他。

如今，他坐在灯边，等一个再也不会回来的人。

远处忽然响起马铃。

裴鹤川猛地起身，踩过满地梨花追下山坡。

风掀起他的衣摆。

马**越来越近。

他绕过围栏，却只看见阿萝牵着青骢，从小路上慢慢走过。

青骢背上空着。

裴鹤川站了很久，终于停下脚步。

夜里，他将最后一匣毒香埋进冻土。

新马鞍留在马厩。

黑玉令牌压在姜照雪坟前。

他坐到天亮，肩头落满梨花，也没有抬手拂去。

山风吹过。

树上的马铃轻轻响了一声。

这一次，他没有再追。

所有的以后都来了。

只有她没有。