我没有安慰她。

安慰解决不了账册，也挡不住沈家那些审视的目光。

我只道：“看不懂便问先生，先生不会笑你。若实在疲累，就让人去告诉沈世子，请他同侯夫人商量，缓一缓婚期。”

陆皎脸色白了白。

“我不能再让他为难了。”

她低头抚着账册边角，轻声道：“他为我做了那么多，我总要争气些。”

这话很熟悉。

前世我也这样想过。

沈雁回为我挡下外头议论，给我正妻体面，许我掌家权柄。我总要争气些，总要配得上他，总要让所有人都说他没有娶错。

于是我把自己磨成了侯府最合用的一枚榫钉。

陆皎如今也被放到了相似的位置上。

我看着她，心里没有快意。

“陆皎，”我第一次直接叫她名字，“若有一天撑不住，可以回吴郡。”

她怔怔抬头。

我说完便走了。

这句话不是怜悯，也不是姐妹情深。

只是母亲既认了她，谢府便有这份名义。乱世里，女子能退的地方太少，多一个总好过没有。

八月末，沈雁回来谢府看陆皎。

我在父亲书房外遇见他。

他身后随从抱着几盆白梅幼株。这个时节移梅并不合宜，可陆皎喜欢，他便还是寻来了。

沈雁回见到我，脚步停住。

我向他略一颔首，便要离开。

他却开口：“顾惊潮送来的聘礼，我听说了。”

我没有应声。

“十二艘船契，两张水防图。”他低声道，“他倒很会投谢公所好。”

我看向他。

沈雁回神色平静，可话里的刺很清楚。

我道：“沈世子若有事找父亲，他在书房。若要见陆姑娘，丫鬟会带路。”

他沉默片刻。

“你当真愿意去南岸？”

“婚期已定。”

“阿宁，顾惊潮如今待你客气，是因他需要谢家。水寨起家的人，性情难驯，待局势稳了，他未必还会敬你。”

我忽然觉得有些乏。

前世沈雁回也这样评价过顾惊潮。

他把顾惊潮看成野心勃勃的草莽，却心安理得接受我替他筹谋粮草、笼络世族、照料内宅。仿佛我所做的一切都天然该为他所用，换到顾惊潮那里，便成了对方别有图谋。

我问：“沈世子今日来，是替陆姑娘送梅，还是替我判婚事吉凶？”

沈雁回眉心微蹙。

我向他行了一礼。

“我还有事，先告辞。”

与他擦肩而过时，他忽然低声道：“若你有朝一日后悔，可来找我。”

我脚步未停。

回到院中，侍女正在替我收拾九月去南岸的箱笼。

母亲送来的药包、父亲给的水防图副本、几本兵书、轻便骑装，还有顾老夫人那件厚披风，一样样摆在榻上。

我拿起那件披风。

棉絮松软，针脚有些歪，袖口还藏着一小块平安符。