那人穿着亲王规制的玄色蟒袍，身形挺拔如松，即使在这样混乱的场景中，周身也散发着一种生人勿近的凛冽气场。他便是当今圣上的亲弟弟，权倾朝野的摄政王，萧承渊。

前世，直到她死，都对这位传说中冷厉狠绝的皇叔知之甚少。只知道他常年镇守国门，手握重兵，是连太子萧景琰都忌惮三分的人物。此刻，她只感到一道冰冷锐利的视线落在自己背上，仿佛要将她洞穿。

沈知鸢没有回头，她挺直脊背，一步一步，走出了这座困了她一辈子的华美囚笼。

回到定北侯府，等待她的，是比昭阳殿更加令人窒息的风暴。

“混账！你这个逆女！”

一只青瓷茶杯被父亲定北侯沈毅狠狠摔在地上，四分五裂，滚烫的茶水溅湿了名贵的波斯地毯。沈毅气得满脸通红，指着沈知鸢的手都在颤抖，“你知不知道你做了什么？当众退婚！你将我们定北侯府百年的忠义和脸面，都丢到哪里去了！”

母亲李氏则在一旁垂泪不止，拉着她的手，哽咽道：“鸢儿，你告诉娘，到底为什么？你不是一直心悦太子殿下吗？就算……就算殿下与柔儿有什么，你也不能……不能用这种玉石俱焚的法子啊！”

面对父母的雷霆之怒和伤心欲绝，沈知鸢只是平静地跪在地上，一言不发。

她无法解释。

难道要她告诉他们，你们眼前这个虚情假意的未来女婿，会在不久的将来，为了夺取兵权，将你们赶尽杀绝吗？难道要她告诉他们，那个你们视如己出的外甥女，是一条会反噬亲人的毒蛇吗？

他们不会信的。他们只会以为她疯了，是被嫉妒冲昏了头脑。

“父亲，母亲，女儿不孝。”她深深叩首，“但女儿绝不后悔。此事一人做事一人当，所有罪责，女儿一力承担。”

“你承担？你拿什么承担！”沈毅怒极反笑，“圣上如今引而不发，就是最大的危机！太子储位动摇，他岂会善罢甘休？满城的流言蜚语，会将我们侯府的脊梁骨都戳穿！你这是要把我们一家子，都推到火坑里去啊！”

接下来的几日，印证了父亲的话。

沈知鸢被勒令禁足于自己的“汀兰水榭”，不得外出。而外界，早已是满城风雨。关于她善妒成性、构陷堂妹、大闹寿宴逼宫退婚的流言，传得沸沸扬扬。太子一派的官员纷纷上书，弹劾定北侯教女无方，请圣上严惩。

定北侯府门前车马稀落，往日的热络一夕之间化为冰冷的观望。府内气氛压抑，下人们走路都踮着脚尖，生怕惊扰了这悬于头顶的利剑。

沈知鸢坐在窗前，看着院中那棵光秃秃的石榴树，心如明镜。她知道，这只是开始。萧景琰和沈知柔绝不会坐以待毙，他们会用尽一切办法，将脏水泼到她身上，将自己塑造成受害者。而皇帝，则在等待一个时机，一个能让他以最小的代价，平息这场风波，并顺势敲打定北侯府的时机。

她不能等。

她将自己逼上绝路，是为了斩断旧的枷锁。但要活下去，护住家人，她需要一把更锋利的刀，一个更强大的靠山。

那个人选，在她心中早已盘桓了千百遍。