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次日清晨的朝堂上。

沈决一身素缟，将阿措留下的**、太傅府密信、粮道原档和张大夫供状呈于御前。

案情翻覆。

皇帝当庭震怒，将卷宗砸在金阶之下。

太傅跪在地上捡起散落的纸页。他看到私印和西戎密信时，双手止不住发抖。他磕头喊冤，声音被朝堂上的议论压下去。

太傅府倒得很快。

圣旨当日便下。太傅革职抄家，押入天牢候审。柳家男丁秋后问斩。女眷流放边疆。

张大夫被斩于菜市口。

沈决没有去看行刑。

他回到将军府，脱下那身红色喜服，连同红绸扔进火盆。烧了干净。

将军府遣散了仆从。喜堂被封死。

沈决上书朝廷，交还虎符和兵权。

他去了阿措住过的小院。

门一推开，冷风卷起灰尘。窗纸还破着。

床边的木盆里，留着一块洗不净的血帕。

沈决弯腰去拿，指尖碰到那片暗色，整个人顿住。

很久以前，阿措也这样弯着腰，在院里替他洗带血的里衣。

那时他从军回来，肩上有伤，怕她担心，把血衣藏在床底。阿措一眼就找出来，气得眼圈红。

"沈决，你长本事了，流血都敢瞒我。"

她骂完又去煎药，守着他喝完才肯睡。

如今那只药炉还在墙角。炉灰早冷了。

沈决蹲下，把药炉抱起来，灰沾了满袖。

他把阿措用过的针线盒收起来。盒子里有一根穿好了青线的针。那件她给沈决缝了一半的冬衣，也是这个颜色。针脚不算齐，却密。

沈决摸着那截青线，指腹被针尖刺了一下。血珠冒出来。

他握着针线盒，站了很久。

接着他给老张立了碑。碑立在后院那棵老槐树下。

碑上刻着：阿措旧仆张叔之墓。

沈决在碑前跪了一夜。

第二天，他带人去了城外乱葬岗。

三年过去，土包塌了大半，分不清谁是谁。

沈决脱了外衫，卷起袖子。他跪在地上，用十指一捧一捧挖。冻土坚硬。指甲掀裂了，血混进泥里。他不管。从早晨一直挖到深夜。

在第十七个坑里，他刨出了阿措生前穿过的衣裳。

他曾以为她此刻正戴着西戎的珠翠，穿着名贵的狐裘。可他最后从泥水里刨出来的，只有一块洗得发白的粗布。

沈决跪在坑里。他一块骨头一块骨头捡。那些骨殖被他放进一只楠木匣子里。抱着匣子，他走了一整夜，走回将军府。

阿措的牌位立进沈家祠堂。

沈决亲手执笔。笔尖悬在牌位上方。他一笔一划写下：沈决之妻，阿措。

写到妻字时，笔尖断了。他换了一支笔，写了三遍，才把这五个字写完整。

他把那支碎成两截的白玉海棠簪埋在祠堂外的海棠树下。又把那只烧焦了一角的木鸟供在牌位正前方。

三叩首。额头触地，发出闷响。

他没有说原谅。只说了一句。

"我来迟了。"