第十七章

宫变平息的那日午后，整座王城终于褪去了连日的肃杀。

萧珩被亲兵从城头带下，全程眼神空洞、步履呆滞，整个人浑浑噩噩，对外界一切动静毫无反应。

曾经野心勃勃的二皇子，一夜之间心智尽碎，形同痴傻。

父皇下旨，将他软禁于深宫僻静别院，派人终身看管，衣食无忧，但永世不得出别院半步，不得参与任何朝政、不得接见外人。

弑弟逼宫的重罪，最终落得余生囚于方寸的结局，算是皇室留给骨肉至亲，最后的体面。

而逝去的四皇子萧瑜，父皇下旨追封贤亲王，以亲王规制厚葬，朝野百官皆往吊唁。

昔日手足相争，兄弟隔阂，最终落得生死相隔，徒留满宫唏嘘。

风波落定，宫内清静下来。

我因北境神魂透支未愈，又强行动用天机震乱萧珩心智，身子愈发虚弱，便在寝宫静养。

皇后第一时间屏退宫人，独自前来探望我。

她端着亲手温好的汤药，缓步走到榻边坐下，眉眼温柔，语气满是疼惜。

“凰儿，这些年，母后对不住你。”

“最开始国师预言落下的时候，我是信你的。我信你是身负天命的孩子，信你纵然双目紧闭，也自有你的造化。”

“可往后岁岁年年，朝野的非议，宗室的施压，还有你迟迟不肯睁眼这件事，日复一日压在我身上。”

“我看着你被宫人轻慢，被皇子们步步紧逼，看着你的储君之位一天天变得有名无实。”

“我心里的那份相信，一点点被磨得摇摇欲坠。到后来，我甚至生出过很可怕的念头。”

皇后顿了顿，提起那段绝望的过往，声音带着一丝颤意，

“那一瞬间，我没有选择相信你的天命，反倒想直接替你了结所有苦难。这是我做母亲最失职的地方。”

“可一路走来，你还是成长了，能独自撑起这大烨的这一片天。”

“母后真是又欣慰，又愧疚。”

她说着说着，已经不住落泪，慌忙拿帕子遮掩。

我抬起手，轻轻帮她拭去眼泪，温声回应：

“母后护儿臣的，儿臣从未忘。”

“往年那些委屈，我们都有难处，不必如此自责。”

母后红着眼眶回去没多久，萧瑾也走入殿中。

经历宫变，他眼底的青涩彻底褪去，多了几分沉敛与成熟。

他站在榻前，没有往日的随意，反倒带着几分郑重的愧疚，轻声开口：

“皇姐，从前是我不懂事。”

“我年少浅薄，跟着朝臣，跟着二哥的流言，私下也说过不少质疑你的话，总觉得你目不能视，太过隐忍，撑不起储君重任。”

他垂眸坦言心底真实的心思，嗓音微哑：

“其实我从来不是看不起你，我只是怕。怕你太过单薄，怕你扛不住朝野压力，怕你终有一日会被这沉重的储位压垮。”

“我嘴笨，不会好好说话，只能用别扭的方式，掩饰心底的担忧。”

这番直白的剖白，让我心头轻轻一颤。

我抬眸看向他，淡淡浅笑：

“我知晓。无妨。”

萧瑾抬眼，目光澄澈真挚：

“从今往后，朝堂宗室若再有人非议皇姐，我定会站在你身前，护你安稳。”