“你——”

她盯着我，似乎在判断我是真傻还是装傻。

最终她选择了相信——我是真傻。

“算了。”她转身走了。

走了两步又停下。

“那簪子本来就该是我的。母亲说了，你娘留下的东西，都该归谢家。”

我看着她的背影。

没说话。

归谢家？

我娘的东西归谢家？

你们倒是脸大。

不过——芸卿会发现簪子底座里的秘密，说明有人告诉了她。

谁？

祖母？柳氏？

还是——别人？

这个问题暂时搁下。

半月后。

周叔的人从北境回来了。

带回来一个人。

春杏。

四十来岁，满脸风霜，瘦得像一根柴禾。

但她活着。

我在周记药铺的后堂见到了她。

她一看到我就哭了。

“大小姐……大小姐……”

她扑过来跪在我面前，抱着我的腿嚎啕大哭。

“是老奴对不起您，对不起夫人——”

“起来说话。”

我扶她坐下。

给她倒了杯水。

她双手颤抖着接过去，喝了几口，才渐渐平复。

“春杏，我问你什么你答什么。”

“是。”

“我娘当年怎么死的？”

春杏的脸一下白了。

她嘴唇哆嗦了很久。

然后——

“夫人……不是病死的。”

我攥紧了拳头。

“是被人害的。”

“谁？”

“是……是老夫人。”

她说出这三个字的时候，浑身在抖。

“老夫人在夫人的汤药里……加了东西。慢性的，查不出来。足足下了三年。”

三年。

我娘缠绵病榻三年。

所有人都说她体弱多病。

没人知道是被自己的婆母毒死的。

“你怎么知道？”

“是老奴亲眼看见的。”春杏哭着说，“有一回老奴半夜起来给夫人熬药，撞见老夫人身边的嬷嬷往药罐里加粉末。老奴……老奴第二天就跟夫人说了。”

“然后呢？”

“夫人让老奴不要声张。她说……她说她早就知道了。”

我闭上眼。

娘知道自己在被毒害。

却没有反抗。

为什么？

“夫人说——”春杏抹着泪，“她说走不了。老夫人拿大小姐您做要挟……说如果夫人敢声张，就把大小姐送去庄子上养。”

送去庄子。

对一个三岁的孩子来说，跟送死没什么区别。

所以我娘选择了沉默。

选择了慢慢死去。

来换我留在京城。

“后来呢？”

“后来夫人死了……老奴本想去报官，可是那天夜里——”春杏的声音压得极低，“老夫人派人把老奴打晕，装进麻袋，卖给了人牙子。”

“卖去了北境。”

“是。他们说如果老奴敢回京城，就杀了老奴全家。”

“你家人呢？”

“爹娘在庄子上——”她又哭了，“老奴不知道他们还活不活着……”

我站起来。

“周叔，派人去查春杏父母的下落。”

“是。”

“春杏。”

“在。”

“你先在这里住下。哪里也不要去。”