“夫人，这……”

“照实说。”

他擦了擦额角的汗。

“侯爷这些年俸禄、赏银和陛下赐物虽多，但北境军中旧部往来、人情打点、府外庄马开销也大。若单看现银，私账上只剩三千余两。”

我看着他。

三千余两。

镇北侯凯旋回京，私账只剩三千两，听着像笑话。

可我知道，这不是因为裴砚廷穷。

是因为他从来没觉得需要自己养这座侯府。

我出身谢氏，嫁妆丰厚，又替他管着中馈。他只要开口，或干脆不开口，我便会把事情办妥。

前世他养白清棠，给她请嬷嬷，置办衣裳，打点宴席，用的都是我手里的钱。

最后他还说，我施恩的嘴脸令人恶心。

这一世，恶心人的账，该一笔笔算清楚。

“从今日起，侯爷私账与中馈分开。外院凡属侯爷私人往来，不再从中馈垫付。白清棠院里所有开支，一律记到侯爷私账。”

陈账房低声应下。

我又道：“这些年中馈替侯爷垫付的人情、军中旧部安置、外院马匹修缮，列一份总账出来。”

陈账房抬头，眼神惊愕。

“夫人，这是要……”

“清账。”

他不敢再问，躬身退下。

午后，裴砚廷身边的长随来清晖院。

那长随名叫杨进，跟了裴砚廷多年，平日见了我虽恭敬，却总带着几分侯爷亲信的自得。

今日他进来时，神色有些僵。

“夫人，侯爷说，白小姐院里缺两个伺候的人，还请夫人从内院拨过去。”

我喝了口茶。

“内院没有闲人。”

杨进抬头：“可白小姐身子弱，外院的人粗手粗脚，恐怕伺候不好。”

“那就由侯爷自己买人。”

“夫人。”杨进压低声音，“侯爷刚回京，外头多少人看着。白小姐既已住进侯府，若伺候得寒酸，传出去也不好听。”

我把茶盏放下。

“传出去正好。世人会知道，侯爷如何拿三千两私账报恩。”

杨进脸色骤变。

他大概没想到我已经知道私账数目。

“夫人慎言。”

刘嬷嬷冷声道：“在清晖院，还轮不到你教夫人说话。”

杨进僵着脸退下。

不到半个时辰，裴砚廷便来了。

这一次，他没有绕弯子。

“你查我私账？”

我坐在书案后，看着他。

“侯爷带人进府，我总要知道这府里谁出钱养。”

“白清棠的事，你非要闹得这样难看？”

“难看的不是我。”

裴砚廷冷眼盯着我。

“谢蘅，你别忘了，你是镇北侯夫人。侯府没脸，你一样没脸。”

我笑了笑。

“侯爷也别忘了，镇北侯府的脸，有多少是谢家替你撑起来的。”

他脸色彻底变了。

前世我从不说这样的话。

我顾及他的自尊，顾及夫妻情分，顾及儿女脸面，总想着他从寒门走到今日不易。