最后，白清棠哭着跪在东宫门前，说阿月嫉妒她得太子另眼相看，故意引她去偏院，害她被醉酒世子冲撞。

阿月百口莫辩。

太子婚约被迫暂缓，京中流言四起。

我去查，去问，去求，却一步迟，步步迟。

再后来，我在荒郊找到阿月时，她身上披着一件不属于她的破旧披风，手腕上全是挣扎的伤。

她那双总是亮晶晶的眼睛闭着，睫毛上落了一点雪。

我抱着她，怎么也暖不回来。

梦里，我又听见裴砚廷站在我面前，语气厌倦。

“若不是你总以嫡母身份压着清棠，她怎会被逼到这个地步？”

“阿月已经没了，你还要追究到什么时候？”

我在梦中伸手掐住他的喉咙，指尖却穿过一片虚空。

醒来时，天还没亮。

床帐外烛火将尽，屋中有淡淡药香。

我坐起身，后背全是冷汗。

守夜的云枝立刻进来。

“夫人又梦魇了？”

我没有应声，只掀开被子下榻。

“去书房。”

云枝不敢多问，披衣掌灯跟上。

书房里还放着我昨日没看完的账册。

我展开一张信纸，给父亲写第二封信。

第一封，是请他查白清棠身世。

这一封，我写得更慢。

裴砚廷北境三年，军功封赏从何而来，军中抚恤册是否有白姓将士，渠水一战当年为何只有他一部死里逃生，谢家旧部为何折损最重。

每写一行，我心口都像被旧梦里的雪割过一遍。

前世白清棠临死前曾说过一句话。

她说：“你们谢家给他功名，给他银钱，给他门路，可他最恨的就是谢家。”

那时我不明白。

现在我想查清楚。

天亮后，云枝将信送出府。

我刚用完早膳，阿月便来了。

她穿了一身青莲色衣裙，发间只簪一支玉钗，看上去比平日素净，却更显得眉目清凌。

“去长公主府？”

她点头：“帖子昨晚就送了。长公主回得很快，邀我今日过去喝茶。”

我替她理了理鬓边碎发。

“去吧。”

她却没有立刻走。

“母亲，您昨夜是不是又没睡好？”

我微微一顿。

阿月看着我，忽然伸手抱住我。

她小时候常这样撒娇，可及笄后便少了许多。如今她忽然靠过来，我胸口那点冷硬的东西一下子软了。

“母亲，不管您梦见了什么，都别一个人扛着。”她声音很轻，“我还在。”

我闭了闭眼，抬手摸她的发顶。

“我知道。”

阿月离府后，我让刘嬷嬷叫来中馈账房。

账房先生姓陈，在侯府做了十多年，是个谨慎老实的人。

他进来后，见屋内只我和刘嬷嬷，先行礼，再把账册放到桌上。

我开门见山：“侯爷私账这些年还剩多少？”

陈账房脸色微变。