“求陛下给臣女一个改错的机会。”

陛下淡声问：“若朕偏不准呢？”

阿姐的手按在冰冷的金砖上。

“那臣女便终身不嫁。”

“你昨日还说非谢怀瑾不嫁。”

“臣女昨日说错了。”

她吸了一口气，终于将那句压了整整一日的话说出口。

“臣女喜欢的人，自始至终只有谢临渊。”

“喜欢到与他争吵时，总想看他为臣女着急。”

“喜欢到他说一句重话，臣女便恨不得说十句更重的话还回去。”

“臣女以为他永远都会回来，所以从未想过，有些话会真正伤到他。”

她说到最后，眼泪落在砖面上。

陛下望着她，神情并未松动。

“这番话，你该去同谢临渊说。”

“陛下肯让臣女见他？”

“等你妹妹找到税银再说。”

陛下命徐公公取来一枚令牌。

“凭此物，可入户部档库。”

我双手接过。

令牌尚带着御案旁的暖意，背面刻着一个小小的“密”字。

“谢陛下。”

“先别急着谢。”

陛下靠回椅背。

“朕只允你查账，不允你调动一兵一卒。”

“若消息外泄，朕先治姜家一个窥探朝政之罪。”

我将令牌收入袖中。

“臣女明白。”

陛下挥了挥手，示意我们退下。

阿姐却仍跪着。

“世子与二公子呢？”

“让他们继续跪。”

“外面还在下雨。”

“他们不是很有骨气吗？”

阿姐还想再求，我拉住她的衣袖。

直到走出御书房，她才压低声音埋怨。

“你为何不让我说？”

“陛下若真想罚他们，便不会让太医守在宫门内。”

“那也不能一直淋雨。”

“我们越快查清税银，他们便能越早回去。”

徐公公从后面追来，递给我一把油纸伞。

“姜二姑娘，陛下还有一句话。”

“请公公转告。”

“飞鹭船行的东家，三日前已经死了。”

我接伞的手微微一顿。

“怎么死的？”

“失足落水。”

“尸身找到了吗？”

徐公公摇头。

“西渡口每日有上百艘船来往，账册也在昨夜烧了个干净。”

“姑娘只有两日，可要当心。”

宫门缓缓开启。

雨幕之中，谢家兄弟依旧跪在原处。

那名禁军统领已经将旧剑放到谢临渊身边。

阿姐快步走近警戒线。

谢临渊听见动静，终于抬起头。

隔着密集雨帘，两人遥遥对望。

阿姐嘴唇动了动。

谢临渊却先转开了脸。

谢怀瑾也看见了我。

他没有问圣旨，更没有问陛下是否松口。

他只盯着我袖中露出的半截令牌。

“陛下让你做什么？”

“查一笔账。”

我尽量说得轻松。

“多久？”

“两日。”

谢怀瑾沉默片刻，脸色忽然变了。

“令仪，别去西渡口。”

“为何？”

“兄长昨夜从军营回城，并非只为了你姐姐。”