绝境铁血枭雄系统

河间府的城门楼子在夜色里像头蹲着的巨兽。守门的兵卒比预想的多，有七八个，

都披着破旧的棉甲，挎着刀，围着个火盆取暖。进城出城的人稀稀拉拉，个个神色惶惶，

背着大小包袱，一看就是逃难的。兵卒们盘查得不严，但眼睛总往行人包袱上瞟。

我和柳如是牵着马，排在队伍后面。她已用帕子包了头发，遮住大半张脸，

又往脸上抹了些尘土，看着像个逃难的小媳妇。我把短刀藏在马鞍下的褡裢里，

身上那件染血的青衫脱了，

换上从系统空间取出的一件深蓝色粗布直裰——这也是新手礼包里的，当时没在意，

此刻倒派上用场。“路引！”轮到我们时，一个歪戴帽子的兵卒伸着手，眼皮都没抬。

我摸出苏清影给的那份路引递过去。路引是新的，名字改成了“陈远”，

身份是保定府的落第秀才，携家眷南归投亲。柳如是自然成了“陈柳氏”。兵卒就着火把光，

装模作样看了看，忽然抬眼上下打量我，又瞅了瞅柳如是：“保定府来的？这兵荒马乱的，

夫妻俩就敢上路？”“实在是在老家活不下去了，想去江南寻条活路。”我赔着小心，

摸出约莫二钱碎银子，悄悄塞过去，“军爷行个方便。”兵卒掂了掂银子，脸色稍缓，

却还是没还路引，反而盯着我们的马：“这马……哪来的？”我心里一紧。

苏清影给的这两匹驽马虽不起眼，但马身上没有烙印，来历确实不好说。正想编个说法，

旁边一个年纪大些的兵卒走过来，拿过路引看了看，又瞥了我一眼：“陈远？

可是保定府清苑县陈家集的？”我根本不知什么陈家集，但此刻只能硬着头皮：“正是，

军爷也知道？”“听口音有点像。”老卒把路引还给我，对那年轻兵卒摆摆手，“放行吧，

大半夜的，别磨蹭。”说着，还深深看了我一眼。我道了声谢，赶紧牵马进城。走出十几步，

还能感到那老卒的目光落在背上。“那人……”柳如是低声道。“他认出我们不是本地人，

但没戳穿。”我低声回应。乱世里，多一事不如少一事，那老卒怕是只想安稳混口饭吃，

懒得深究。但也提醒我们，这河间府未必太平。城里的景象比城外更显破败。街道还算宽敞，

但两旁的店铺大多关门闭户，檐下挂着几盏昏黄的灯笼，在风里晃着。地上脏污不堪，

积水里飘着烂菜叶子。偶尔有行人匆匆走过，也都缩着脖子，神情警惕。

空气里弥漫着一股烟尘、腐朽和隐约的尿骚味混合的气息。“听雨茶楼”在城西。

我们沿街走，问了两个更夫，才在一条偏僻的巷子口找到。茶楼是座两层木楼，黑漆招牌，

门脸不大，此刻早已打烊，门板关得严实，只有二楼一扇窗户透出点微光。我上前叩门。

叩了三下，停一停，又叩两下——这是苏清影交代的暗号。里面传来窸窣声，半晌，

门板拉开一条缝，露出一张睡眼惺忪的伙计脸，二十来岁，精瘦：“打烊了，客官明日请早。

”“劳烦通报何掌柜，故人遣来送点茶叶。”我拿出那枚刻着“影”字的铁令牌，

在门缝前晃了晃。伙计眼神一凝，睡意全无，低声道：“稍等。”门又关上。片刻，门开了，

伙计侧身让我们进去，迅速关好门。店里没点灯，只有柜台上一个油灯碗，豆大的火苗跳着。

一个穿着灰布长衫、留着山羊胡的干瘦老头从后堂转出来，打量我们，

目光在柳如是脸上停了停，最后落在我手中的令牌上。“老朽便是何守成。

二位是苏姑娘派来的？”他声音沙哑。“是。苏姑娘让我们来找何掌柜，安排落脚，另外，

有封信需转交沈园主人。”我递上令牌和信。何掌柜接过令牌，摩挲了一下那个“影”字，

点点头，将令牌收起，信却没接：“信，二位还需亲自去送。老朽只能安排二位暂住，

并告知沈园所在。”“有劳何掌柜。”“小五，带二位去后院东厢房。

”何掌柜对那伙计吩咐，又对我们道，“后院清静，无人打扰。二位先歇着，

热水吃食稍后送来。沈园那边，明日老朽再与二位细说。”我们跟着伙计小五穿过店堂，

后面是个小天井，左右各有厢房。东厢房还算干净，一明一暗两间，家具简单，

但被褥是新的。小五打了热水，又端来两碗热汤面，一碟咸菜。“掌柜的说，

夜里不管听到什么动静，都别出来。”小五放下面，低声说了句，便退出去，带上了门。

我和柳如是确实饿极了，顾不得许多，坐下吃面。面是普通的手擀面，

汤里飘着点油花和葱花，但热腾腾的下肚，整个人都暖和起来。吃完饭，精神才稍缓。

“这何掌柜，不像寻常生意人。”柳如是轻声道。她已洗去脸上尘土，露出本来清丽面容，

只是眉眼间倦色浓重。“苏清影安排的人，自然不简单。”我走到窗边，推开一条缝。

后院墙外是黑黢黢的巷子，寂静无声。但寂静里，总让人觉得不踏实。

东厂的人会不会已经摸到河间府？那个“鬼刀”崔勉吃了亏，绝不会善罢甘休。“陈公子，

”柳如是忽然道，“明日送信之后，你有何打算？”“先送你到安全的地方。”我关上窗，

“然后，我得弄个新身份，最好是能有点根基的身份。乱世飘萍，死得快。

”“公子想要什么根基？”我转身看着她：“柳姑娘觉得呢？”烛光下，

她眼眸清亮：“钱财？公子似乎不缺。那是……权？或是名？”“都要。”我在她对面坐下，

直言不讳，“有名无权是肥羊，有权无名是靶子。最好是既有名分，又有实利，

还能自保的力量。”柳如是沉默片刻：“公子野心不小。”“不是野心，是想活。

”我看着她，“柳姑娘又作何打算？名册已交，东厂未必会放过你，但追索力度或会减轻。

江南或许可去，但路途遥远，风波险恶。”“妾身……”柳如是露出一丝茫然，但很快隐去，

“天下虽大，确已无妾身安心立命之处。琴楼是回不去了，那位大人故旧，如今也避之不及。

”她抬眼，目光复杂地看着我，“公子曾说，要一起活。此话可还作数？”“自然作数。

”我道。这一路生死与共，她已不是累赘，而是可以信任的同伴。更重要的是，

她曾是名动江南的名妓，交往的多是士绅官宦，对人情世故、消息门路，远比我熟悉。

在这个时代，这是宝贵的资源。“那妾身便跟着公子。”柳如是语气平静，却带着决然，

“公子谋生，妾身或许可助一臂之力。至少，江南旧事，官场往来，豪门阴私，妾身所知，

比寻常书生多些。”这是表态，也是展示价值。聪明人。“好。”我点头，“那从今往后，

你我便是同盟。祸福同当。”“祸福同当。”她轻声重复。夜渐深。柳如是睡里间，

我在外间和衣而卧，短刀放在手边。系统面板悄然浮现，任务栏里“生存”的任务依旧亮着，

但下面多了一行小字：“初步立足（进行中）”。奖励是未知。

看来系统是根据我的行为发布任务。初步立足……是要在河间府站稳脚跟？

还是指获得某种身份？我摸着怀里的银子和令牌，慢慢梳理思绪。苏清影让我送信给沈墨轩，

此人必不简单。这或许是机会。但如何把握，还需见机行事。迷迷糊糊睡到后半夜，

忽然被一阵极轻微的“咯啦”声惊醒。像是瓦片被踩动的声音。我瞬间睁眼，手握刀柄，

屏息聆听。声音来自屋顶！我轻轻起身，摸到窗边，透过缝隙往外看。月色昏暗，

屋顶上似乎有个黑影伏着，一动不动。不是猫，猫没那么大轮廓。谁？东厂的探子？