我心跳加速了一拍。

“你和赵天翔。”

“赵天翔已经答应了？”

“昨天答应的。”

他看着我。

“你呢？”

“我答应。”

“有信心吗？”

“不知道。但我想试试。”

他轻轻敲了一下桌面。

“还有一件事。”

“什么？”

“你不是一直想知道工地上那个包工头是谁吗？”

我的呼吸停了一瞬。

“他叫周志远。”

“周志远？”

“我弟弟。”

我完全愣住了。

周国强端起茶杯喝了一口。

“他十五年前从清华数学系毕业，发了两篇顶级论文，是学界公认的天才。后来因为一些原因离开了学术界，去了工地——原因很复杂，以后你会知道。但他有一个习惯，在工地上观察年轻人。他说大多数人眼里没有光，但偶尔会遇到一两个。”

“他在观察我？”

“从你搬砖的第一天就开始了。你搬砖的时候嘴唇在动，他知道你在算数。他说，一个人搬砖的时候还在用数学优化路径，这个人脑子里装着不属于工地的东西。”

我攥紧了拳头。

“他为什么不直接告诉我？”

“他不想影响你的判断。如果你打了那个电话是因为好奇，说明你还有向上的冲劲。如果你把纸条扔了，说明你已经认命了。他说认命的人救不了。”

我想到了那天晚上，在工棚里翻来覆去看纸条的自己。

差一点。

我差一点就把它扔了。

“他现在在哪？”

“不知道。他从来不告诉我他在哪，只是偶尔打个电话。上次打电话就是说遇到了你。”

他放下茶杯。

“好了，回去准备竞赛。你要是丘赛能拿奖，算是没辜负他那张纸条。”

我站起来，走到门口，又停下了。

“周教授。”

“嗯？”

“谢谢。”

他摆摆手。

“谢什么。去做题。”

竞赛备战从十一月开始。

周国强给我和赵天翔各安排了一间自习室，每周三晚上集中讨论一次。

讨论的方式很特别——他出一道题，我和赵天翔各自在黑板上写解法，然后互相挑对方的毛病。

头两次讨论，赵天翔明显占上风。

他的竞赛功底太扎实了，各种经典方法信手拈来，手速快，思路清晰，像一台精密运转的机器。

我呢？经常卡在半路上，脑子里有想法但写不出完整的证明。

“你的弱点在技术储备。”赵天翔在第二次讨论后说了一句话，语气比开学时客气了不少。

“我知道。”

“知道就多做题。经典方法你至少还差三百道题的量。”

他说完就走了。

没有嘲讽，没有居高临下。纯粹的就事论事。

苏晚也注意到了我的变化。

“你最近在备战丘赛？”

“嗯。”

“需要帮忙吗？”

“你也参加？”

“我没有名额。”她的表情没有波动，“但我可以当你的陪练。”

“为什么？”

她推了推眼镜。

“等价交换。你帮我改了数学分析的思维方式，我到现在做构造题的速度提升了至少30%。我欠你的。”

“不欠。那是交换。”

“那这次也是交换。”她说，“你拿奖了，在论文里挂我一个致谢。”

“……你这人真实在。”

“废话少说，开始练。”

苏晚当陪练是认真的。

她把近五年丘赛的所有真题按照难度和类型分了类，列了一张表格，精确到每道题考察哪个知识点、哪种技巧、哪个陷阱。