雁过拔毛

天还没亮，木林已经在灵田里了。

三亩灵谷，这是他全部的指望。

东方刚泛起鱼肚白，晨雾还挂在谷穗上，木林的背影已经在田埂上弓成了虾米。他赤着脚踩在泥里，裤腿挽到膝盖，露出两截晒得黝黑的小腿。右手握着锄头，一下一下地翻着田边的水渠——灵谷喜水但怕涝，这水渠得天天疏通，不然根就烂了。

“青木诀，第一层，运转周天……”

他嘴里念念有词，手上动作不停。每挥一下锄头，体内的灵气就顺着特定的路径走一圈。这是灵植夫最基本的功夫，把功法融进干活里，一边种田一边修炼。别人打坐是修炼，他干活也是修炼——虽然慢，但省时间。时间就是灵石，灵石就是命。

日头渐渐升高，雾气散了，灵田里泛出一层淡淡的绿光。那是灵谷在吸收灵气，三亩地连成一片，远远看去像铺了块翠绿的毯子。木林直起腰，用袖子抹了把脸上的汗，眯着眼睛打量他的谷子。

“还行，再有半个月，这批就能收了。”

他掰着手指头算账：一亩产谷三百斤，三亩就是九百斤。门派收谷的价格是十斤一块下品灵石，九百斤就是九十块。扣掉要上交的四十块租子，还能剩五十块。

五十块。

木林的嘴角往上弯了弯，又从怀里摸出一个布袋子，解开系绳往里瞅了一眼。

袋子里躺着七块灵石，三块下品，四块碎灵——碎灵是灵石的边角料，一百块碎灵才能换一块下品。这是他攒了三个月的全部家当。

“五十块加上这七块……”他眼睛亮了一下，随即又暗下去，“还是不够啊。”

不够什么，他没说。只是把布袋仔细系好，重新塞回怀里，拍了拍，确定妥当了，才又弯腰继续干活。

太阳从东边挪到头顶，又从头顶往西斜。木林一直在田里，疏渠、除草、松土、察看灵谷的长势。饿了就啃一口怀里揣的干饼子，渴了就趴在水渠边喝两口。饼子是杂粮做的，硬得硌牙，他嚼得很慢，像是在吃什么山珍海味。

傍晚时分，他终于忙完了今天的活计。三亩地收拾得整整齐齐，杂草一根不见，水渠通畅，灵谷精神抖擞地立在夕阳里。木林站在田埂上，满意地点点头，正要收拾农具回去，忽然停住了脚步。

什么声音？

他侧耳听了听，风从灵田那边吹过来，谷穗沙沙作响。声音很轻，但隐约能分辨出——不是风声，是某种细小的、断断续续的**。

木林犹豫了一下，握着锄头往声音的方向走了几步。

声音越来越清晰，就在前面不远。他拨开比人还高的灵谷，一步一步往里走。谷叶划过胳膊，留下一道道细细的红印子，他顾不上管。

然后他看见了。

灵谷丛中，蜷着一团毛茸茸的东西。

很小，比巴掌大不了多少。皮毛是灰褐色的，沾满了泥和血，看不出本来样子。它侧躺着，肚子微弱地起伏，眼睛闭着，偶尔发出一声细小的呜咽。

木林蹲下来，凑近了看。

是一只幼兽。模样像狐狸，但耳朵比狐狸圆，尾巴也短，身上有几道深深的伤口，像是被什么利器划开的。血已经凝成黑红色的痂，但伤口边缘还在往外渗着淡金色的液体——那不是血，是灵液。

妖。

木林脑子里闪过这个字。他身上有淡淡的妖气，很微弱，但瞒不过常年跟灵植打交道的灵植夫。

他应该走。这是铁律：外门弟子不得私藏妖兽，发现了要上报，门派会来处理。

木林站起身，往后退了一步。

那幼兽又呜咽了一声，很轻，像梦里无意识的**。

木林站住了。

他低头看着它，眉头皱起来，嘴唇抿成一条线。手伸进怀里，摸到了那个布袋——七块灵石，四块碎灵。他的全部家当。

救它？拿什么救？治伤要灵石，买药要灵石，它吃什么喝什么都要灵石。他自己的饼子都舍不得多买，拿什么养一个吞金兽？

不救？木林看着那道还在往外渗灵液的伤口，心里有个地方不太舒服。它这么小，躺在这儿，等他走了，晚上山里的野狗野猫过来，一口就能叼走。

他在原地站了很久。

太阳一点一点沉下去，天边烧成橘红色。灵谷的影子越拉越长，把他和那只幼兽都笼在阴影里。

木林蹲下来，又站起来。站起来，又蹲下来。

最后他骂了一句什么，声音很低，听不清是骂自己还是骂那只幼兽。

他弯下腰，用袖子擦了擦手上的泥，小心翼翼地把那团毛茸茸的东西捧起来。

很轻。轻得像一团棉絮。

“我真是……”木林嘟囔着，把幼兽放进怀里，用衣襟兜住，“我真是疯了。”

他快步往自己的住处走，一边走一边嘀咕：“你要是敢死，我就把你埋回灵田里当肥料。你要是活了，得给**活还债。一天干十二个时辰，干到还清为止。”

怀里那个小东西没有反应，只是又呜咽了一声。

木林低头看了一眼，脚下走得更快了。

夜幕完全降下来的时候，木林的小屋里亮起一点昏黄的灯光。他把幼兽放在床上——那张用木板搭成的、他自己都舍不得多躺的床上——打来一盆清水，从墙角翻出半瓶伤药。

伤药是他上个月受伤时买的，花了三块碎灵。他自己都没舍得用完，留了半瓶。

“三块碎灵。”木林一边给幼兽清理伤口一边念叨，“加上你这瓶，加上你吃的喝的，加上我耽误的工时……你欠我多少了自己算。”

幼兽还是没反应。

木林的手很轻，一点一点把伤口旁边的泥擦掉，再一点一点把药粉撒上去。药粉沾到伤口的时候，幼兽的身子抽动了一下，发出一声细细的哀鸣。

“别动。”木林按住它，“疼也得忍着，药不要钱啊？”

他嘴上凶，手却更轻了。

等把伤口都处理好，夜已经深了。木林坐在床边，看着蜷成一团的幼兽，忽然觉得有点累。不是干了一天活的累，是那种从心里泛上来的累。

他不知道自己为什么要救它。

明明那么缺灵石。明明自己都活得紧巴巴的。明明……

木林摇了摇头，不想了。他从床底拖出那床薄被，盖在幼兽身上，自己靠着床沿坐在地上。

窗外的月光照进来，照在床上那团小小的身影上。它睡得很沉，呼吸渐渐平稳下来，身上的灵液也止住了。

木林看了它一会儿，忽然笑了笑。

“毛还挺软的。”

他靠着床沿，闭上眼睛。

明天还要去灵田。