那就不止太后和我知道这个秘密了。

想到这里，后背微微发凉。

——

赏菊宴那天，我没去长乐宫。

但长乐宫发生的事，当晚就传遍了整座后宫。

桃枝绘声绘色地转述给我。

“贵妃娘娘在宴上大发雷霆，说陛下偏袒一个八岁的丫头，把好端端的赏菊宴弄得不欢而散。还摔了一套雨过天青的茶盏，那可是宫里的贡品！”

“然后呢？”

“然后陛下就派人去长乐宫传了话——'那套茶盏的银子从贵妃的月例里扣。'”

我差点笑出声。

“还有呢？”

“还有就是——”

桃枝突然压低了声音。

“有一个消息，还没传开。今天宴上，陛下的暗卫查到了一件事。”

“什么事？”

“韩贵妃的贴身宫女秋棠，和宫外沈家的管事私下见过面。而且不止一次。”

我的笑意消失了。

“韩家和沈家来往的事，不是已经查过了吗？上次那个偷折子的小太监——”

“那次只揪出了一个小太监。但这次查出来的——是贵妃身边最亲近的人。”

这不是巧合。

韩贵妃的人和沈家勾连——

沈长渊在后宫安插眼线——

上次栽赃折子丢失未遂——

这次又非要把我叫到赏菊宴上当众羞辱——

这些事串在一起，指向一个结论。

韩贵妃不是单纯的嫉妒。

她和沈长渊之间有某种合作。

而我——可能是他们都想除掉的人。

不是因为我是沈家嫡女。

而是因为——他们怕我留在皇帝身边太久，知道了某些不该知道的事。

可是，我已经知道了。

我是公主的女儿，是皇帝的外甥女。

太后知道，我知道。

如果沈长渊也知道呢？

如果他当年娶我娘——

不。

他娶的不是我娘。

他抢的是皇帝的未婚妻谢婉宁。

可如果他知道我娘的公主身份，知道我和皇帝的血缘关系，那他把我送进宫——

不是弃子。

是毒药。

他赌的是皇帝永远不会发现真相，只会一直恨沈家。恨得越深，朝堂上对沈家的打压就越有借口。而沈家打的旗号就是“天子公报私仇”，用来争取群臣同情、削弱天子声望。

一个八岁的孩子被皇帝困在宫里当奴婢——这件事传出去，天下人只会骂皇帝残忍，没人会去想沈长渊抢人未婚妻的旧事。

我是他递给皇帝的一个烫手山芋。

善待我，沈家说皇帝心虚。

虐待我，天下人骂皇帝暴虐。

两头堵。

而韩家掺和进来——是因为韩贵妃需要一个靠山。沈家在朝堂上势力庞大，韩家需要沈家的助力，而沈长渊需要韩贵妃在宫里充当耳目。

各取所需。

我一个八岁的孩子，被夹在这些算计的正中央。

想通这些的时候，我躺在硬邦邦的床板上，看着被新纸糊好的窗户。

月光从纸缝里透进来，在地上画了一条细细的线。

我攥紧了娘留给我的那支旧簪子。

娘，你当年是怎么从这座宫里走出去的？

你是怎么放弃了公主的身份，嫁给了一个六品武将，生下了我，然后死在了产房里？

你临死之前，有没有后悔过？

我想知道。

但现在没人能告诉我。

那就自己去找。

——

转眼入冬。

宫里下了第一场雪。

我在御书房抄书的日子变成了日常。

顾珩对我的态度从最初的厌恶变成了某种奇怪的默许——他不再刻意为难我，偶尔还会在批折子的间隙问我一两句话。