在后宫里，心软活不长

楔子昭明七年的冬天，冷得刺骨。江雪蘅跪在江家祠堂的蒲团上，膝盖已经没了知觉。

祠堂里没生炭盆，寒气从青砖缝里钻上来，丝丝缕缕地往骨头里渗。

她拢了拢身上单薄的素色夹袄，抬眼望向供桌上层层叠叠的牌位。最前面那块，是新立的。

“先考江公讳文远之灵位”。墨迹未干。七天前，父亲在狱中吞金自尽的消息传来时，

母亲当场呕血昏厥，醒来后便一病不起。长兄江雪松在灵前守了三日，

第四日清晨留下一封书信，说是要北上为父申冤，此后杳无音讯。江家倒了。从江南首富，

皇商巨贾，到如今门可罗雀的破落户，不过半月光景。祠堂的门“吱呀”一声被推开。

冷风卷着雪沫子灌进来，江雪蘅没有回头。这个时辰会来祠堂的，除了她，便只有一个人。

“**。”苍老的声音在身后响起，带着压抑的哽咽。江雪蘅缓缓转过身。

管家江福站在门槛外，花白的头发上落了一层薄雪。这个在江家伺候了三十多年的老人，

此刻佝偻着背，手里捧着一个红木托盘，上面盖着一块洗得发白的蓝布。“福伯。

”江雪蘅起身，膝盖一阵刺痛，她踉跄了一下，扶住供桌才站稳。江福走进来，

将托盘放在一旁的方几上。他掀开蓝布，露出底下几样东西：一支素银簪子，

一对成色普通的玉耳坠，还有一只褪了色的荷包。“这是老奴这些年攒下的，

”江福的声音很低，“**收着，日后……日后或许用得着。”江雪蘅看着那些东西，

喉头哽住了。她知道江福家里还有个生病的老妻，这些大概是他全部的家当。“我不能要。

”她摇头，声音哑得厉害，“福伯，您拿着这些，带着婶子离开金陵吧。

江家……已经不行了。”江福忽然跪了下来。“**！”他重重磕了个头，

抬起头时老泪纵横，“老爷生前待老奴恩重如山，如今江家有难，老奴岂能独自偷生？

这些银钱您必须收下！老奴打听过了，明日……明日宫里会来人。”江雪蘅的手指微微一颤。

宫里来人，意味着什么，她清楚。父亲生前是皇商，专为宫中采办绸缎瓷器，富甲一方。

因树大招风，遭人陷害，被诬陷以次充好，欺君罔上。陛下震怒，抄没家产，男丁流放，

女眷没入宫中为奴。“**，”江福抹了把泪，压低了声音，“老奴听说，

此番负责遴选宫女的内侍，是司礼监的刘公公。此人……贪财。

”江雪蘅的目光落回那支素银簪子上。银簪样式简单，只在簪头雕了一朵小小的梅花。

这是母亲去年给她打的及笄礼，当时父亲笑着说，梅花傲雪，配得上他的女儿。“福伯，

”她缓缓开口，声音平静得自己都意外，“这些东西，您收好。明日……我自有打算。

”江福还要再劝，江雪蘅已转身重新跪在蒲团前。她的背挺得笔直，像一株雪地里的青竹。

祠堂里重归寂静。只有窗外雪落的声音，簌簌的，绵绵不绝。江雪蘅望着父亲的牌位，

慢慢闭上眼睛。父亲，哥哥，母亲。她在心里轻声说。我会活着。无论以何种方式，

无论付出什么代价。我都会活着。然后，把你们失去的，一件一件，拿回来。

第一章入宫昭明七年冬，江雪蘅入宫。那日雪后初霁，阳光照在宫墙的琉璃瓦上，

反射出刺眼的光。江雪蘅和另外十几个姑娘站在神武门外的空地上，等着宫里的人来接。

她们都穿着统一的青色棉袍，头发挽成最简单的圆髻，身上没有任何饰物。风吹过来，

棉袍下摆扬起，露出底下洗得发白的裙角。江雪蘅站在人群中间，微微垂着眼。

她能感觉到周围打量的目光。这些姑娘大多十五六岁，有些是罪臣家眷，有些是小官之女，

还有些是民间选送上来的。命运各不相同，但此刻都一样——从今往后，她们是宫里的奴婢。

“都站好了！”尖细的嗓音响起，一个穿着藏青色宦官服的中年太监从神武门里走出来。

他身后跟着两个小太监，手里捧着名册。江雪蘅抬眼看了一下。是刘公公。

那个据说贪财的司礼监管事太监。刘公公慢悠悠地踱步，目光在姑娘们脸上扫过。

他生得白胖，一双细长的眼睛眯着，嘴角挂着似笑非笑的弧度，像庙里的弥勒佛，

只是眼神里没有半分慈悲。“咱家姓刘，司礼监的管事。”他开口，声音又尖又细，

听着让人不舒服，“从今儿起，你们就是宫里的人了。宫里的规矩，第一条，少说话，

多做事。第二条，不该看的不看，不该听的不听。第三条——”他顿了顿，

目光有意无意地瞟向江雪蘅。“认清自己的身份。”江雪蘅垂下眼，手指在袖中微微收紧。

刘公公开始点名。每念到一个名字，就有一个姑娘站出来，被分到不同的地方。

江雪蘅安静地等着，直到最后，才听到自己的名字。“江雪蘅。”她上前一步，

福身行礼：“奴婢在。”刘公公打量着她，那双细长的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光。

江雪蘅今天特意用炉灰抹了脸，把原本清丽的容貌掩去七分，只露出一双沉静的眼睛。

“抬起头来。”刘公公说。江雪蘅依言抬头。四目相对。刘公公看了她片刻，

忽然笑了：“江家的女儿，果然有几分气度。可惜了。”最后三个字说得很轻，

但江雪蘅听清了。她没有说话，只是静静地站着。“去浣衣局吧。”刘公公挥了挥手，

像打发什么无关紧要的东西，“王嬷嬷，带她过去。”一个五十来岁的老嬷嬷应声上前，

面无表情地对江雪蘅说：“跟我来。”江雪蘅跟在王嬷嬷身后，穿过一道又一道宫门。

越往里走，宫墙越高，天空被切割成窄窄的一条。冬天的风在宫墙之间打着旋，

发出呜呜的声响，像谁在哭。浣衣局在皇宫西北角，是个偏僻的院子。还没走近，

就听见哗哗的水声和搓洗衣物的声音。院子里晾着成排的衣物，白的、青的、黄的，

在风里飘荡，像招魂的幡。王嬷嬷在院门口停下，转头对江雪蘅说：“进了这个门，

从前是什么身份，都忘干净。在这儿，你就是个洗衣裳的奴婢。活干得好，有饭吃；干不好，

挨罚。明白吗？”“明白。”江雪蘅低声应道。王嬷嬷看了她一眼，似乎想说什么，

但最终还是摆了摆手：“进去吧。西厢第三间，你的铺位。明天寅时三刻上工，别晚了。

”江雪蘅走进院子。院子里有十几个妇人正在洗衣，木盆排成一排，

皂角水的味道混着潮湿的霉味，直往鼻子里钻。她们听到脚步声，纷纷抬头看过来，

目光里有好奇，有打量，也有漠然。“新来的？”一个三十来岁的妇人扬声问，

她手里攥着一件宫装，正用力搓洗着袖口的污渍。江雪蘅点头：“奴婢江雪蘅，今日刚来。

”“江？”那妇人挑了挑眉，“哪个江？”旁边一个年轻些的宫女插嘴：“还能是哪个江，

江南皇商江家呗。前些日子满城风雨的那个。”院子里静了一瞬。

所有的目光都集中在江雪蘅身上。那些目光像针，细细密密地扎过来。江雪蘅站在原地，

脊背挺直，脸上没什么表情。半晌，那妇人“哦”了一声，

低下头继续搓洗衣裳：“既来了这儿，就安生待着。去放东西吧，一会儿该用晚饭了。

”江雪蘅福了福身，朝西厢走去。西厢是间大通铺，沿着墙一排木板床，铺着薄薄的褥子。

第三张床靠窗，被褥还算干净。江雪蘅把带来的小包袱放在床上——里面是两身换洗衣裳，

一支素银簪子，还有母亲给她的那对玉耳坠。她在床边坐下，伸手摸了摸枕头。

枕头硬邦邦的，里面塞的是稻草。窗外，天色渐渐暗下来。浣衣局的妇人们陆续收工，

说笑声、抱怨声、咳嗽声混在一起，从院子里飘进来。江雪蘅静**着，直到有人来喊吃饭。

晚饭是大锅菜，白菜炖豆腐，清汤寡水，几乎看不见油星。每人两个杂面馒头，

硬的能硌掉牙。江雪蘅端着碗坐在角落，小口小口地吃。“喂，新来的。

”旁边有人碰了碰她的胳膊。江雪蘅转头，看见一个十四五岁的小姑娘，圆脸，眼睛很大，

正冲她笑。“我叫小桃，”小姑娘压低声音，“你是江家的**？”江雪蘅点点头。

小桃眼里闪过一丝同情，但很快又笑起来：“你别怕，这儿虽然苦，但嬷嬷人不错，

只要好好干活，不惹事，日子总能过下去。”江雪蘅看着她，轻轻“嗯”了一声。

“你是为什么进来的？”小桃又问。江雪蘅沉默片刻，说：“父亲获罪。

”“哦……”小桃了然地点点头，没再问下去。宫里的人，谁没点故事呢。她咬了口馒头，

含糊不清地说：“我爹是种地的，家里穷，把我卖进来了。其实宫里挺好，至少有饭吃。

”江雪蘅没说话，只是慢慢嚼着馒头。有饭吃。是，至少还有饭吃。只要活着，就有希望。

晚饭后，众人洗漱歇息。江雪蘅躺在床上，听着四周此起彼伏的呼吸声，

睁眼看着头顶黑黢黢的房梁。父亲下狱前那晚，曾把她叫到书房。

那时父亲已经知道大祸临头，他穿着常服坐在灯下，手里拿着一卷账本，

神色平静得像在谈论明天的天气。“雪蘅，”他说，“如果有一天，江家不在了，

你要记住三件事。”她跪在父亲面前，强忍着眼泪：“父亲请讲。”“第一，活着。

无论多难，都要活着。”“第二，记得你是谁。江家的女儿，可以落魄，不能失节。

”“第三……”父亲顿了顿，目光望向窗外沉沉的夜色，“不要报仇。”她当时不懂，

急急追问：“为什么？”父亲看着她，眼神里有她看不懂的复杂情绪：“因为仇恨是火，

烧了别人，也会烧了自己。雪蘅，爹只希望你平安。”可是父亲，江雪蘅在心里轻声说。

如果连仇都不能报，活着还有什么意思？窗外的风更大了，吹得窗纸哗哗作响。

江雪蘅闭上眼睛，把脸埋进枕头里。枕头有股淡淡的霉味，混着皂角的清香。

她就在这味道里，慢慢睡着了。第二章浣衣局的日子浣衣局的活，比江雪蘅想象中更苦。

寅时三刻起床，天还黑着。初冬的清晨，井水冰冷刺骨，手伸进去，片刻就冻得通红。

江雪蘅和另外几个新来的宫女被分去洗下等宫人的衣物——这些衣裳大多脏污，

沾着油渍、汗渍，甚至血迹，需要用热水浸泡，再用木棒反复捶打。第一天，

江雪蘅的手就磨出了水泡。第二天，水泡破了，渗出血丝。第三天，伤口开始溃烂。

王嬷嬷看见了，扔给她一盒粗糙的冻疮膏，什么也没说。江雪蘅道了谢，晚上回到住处，

在油灯下一点点涂药。小桃趴在她床边，看着她血肉模糊的手，眼圈红了：“雪蘅姐姐，

疼吗？”“不疼。”江雪蘅摇头，声音很轻。疼是有的，但比起心里的疼，

手上的疼算不了什么。她在浣衣局待了半个月，渐渐摸清这里的规矩。管事的是王嬷嬷，

面冷心热，只要不偷懒、不惹事，她不会为难人。洗衣的宫女有二十几个，分三班倒，

每班干四个时辰。活永远干不完，内廷二十四衙门，上万宫人，每天产生的脏衣服堆成小山。

江雪蘅话少，做事却细致。同样是洗衣裳，她洗的格外干净，叠的也整齐。

王嬷嬷偶尔会多看她两眼，但从不夸她。直到有一天，内务府送来一批绸缎衣裳，

指名要浣衣局最好的绣娘清洗。这些是几位嫔妃的常服，料子金贵，

不能像寻常衣物那样捶打，得用特制的皂角水浸泡，再轻轻揉洗。王嬷嬷点了几个老手，

想了想，又加了一句：“江雪蘅也来。”旁边有个叫春杏的宫女不服气，

小声嘀咕：“她一个罪臣之女，也配碰娘娘的衣裳？”王嬷嬷耳朵尖，

回头瞪了她一眼：“怎么，你有意见？”春杏悻悻闭嘴。江雪蘅默默走过去，在盆前蹲下。

盆里是一件杏黄色的宫装，料子是上好的云锦，绣着繁复的缠枝莲花。

她伸手试了试水温——不能太烫，否则绸缎会失去光泽；也不能太凉，洗不干净。

“小心着点，”王嬷嬷在她身边蹲下，低声说，“这是容嫔娘娘的衣裳。娘娘如今正得宠，

脾气大，要是洗坏了，咱们都得吃挂落。”江雪蘅点点头，舀起一瓢皂角水，

慢慢淋在衣裳上。她的动作很轻，手指在绸缎间穿梭，一点点揉搓污渍。阳光从窗户照进来，

落在她低垂的侧脸和脖颈上，镀上一层柔和的光。那双手虽然红肿粗糙，动作却异常轻柔，

像对待什么易碎的珍宝。王嬷嬷看着，眼里闪过一丝讶异。这姑娘，

不像是在家十指不沾阳春水的**。一个时辰后，那件杏黄宫装洗好了。

江雪蘅把它平铺在竹竿上，用软布吸去多余的水分，再一点点抚平褶皱。

阳光照着湿润的绸缎，泛出流水般的光泽。“不错。”王嬷嬷难得地夸了一句。

江雪蘅福了福身，没说话。从那天起，王嬷嬷开始把一些精细的活交给她。

春杏看她的眼神更不善了，但江雪蘅不在意。她白天洗衣，

晚上就在油灯下缝补衣裳——有些宫人的衣裳破了，舍不得扔，就拿到浣衣局来补。

补一件能得两个铜板，虽然少，但攒着，总有一天能用上。小桃心疼她，

常常帮她打水、晾衣。两个年纪相仿的姑娘，渐渐成了朋友。“雪蘅姐姐，”有一天晚上，

小桃凑过来，神秘兮兮地说，“我听说，过几天宫里要办赏梅宴，各宫的娘娘都要去。

到时候肯定要换新衣裳，咱们可就有的忙了。”江雪蘅手一颤，针扎进指腹，沁出一颗血珠。

赏梅宴。她记得去年这个时候，江家还没倒。母亲带着她和几位世家**去城外的梅园赏梅，

她穿了件银红色的斗篷，在雪地里跑，父亲在身后喊：“雪蘅，慢点，小心摔着。

”那时梅花开得正好，红梅映雪，美得不似人间。“姐姐？”小桃见她发呆，轻轻推了推她。

江雪蘅回过神，把流血的手指含进嘴里，含糊地应了一声：“嗯，知道了。

”赏梅宴定在腊月初八。从初五开始，浣衣局就忙得脚不沾地。各宫送来的衣裳堆成山，

绸的、缎的、纱的、罗的，五颜六色，晃花了眼。王嬷嬷指挥着众人分门别类，该洗的洗，

该熨的熨，该补的补。江雪蘅被分去熨烫。这是个细致的活，火候掌握不好，要么熨不平，

要么烫坏料子。她站在炭盆前，手里拿着沉重的铁熨斗，一件一件地熨。汗水从额角滑下来，

滴在衣裳上，瞬间就被熨斗的高温蒸干了。空气里弥漫着织物受热后特有的味道，

混着炭火气，熏得人头晕。“江雪蘅。”忽然有人叫她。江雪蘅抬头，看见春杏站在门口，

手里捧着个托盘，上面盖着红布。“嬷嬷让你去一趟尚服局，”春杏的语气不太情愿，

“把这件衣裳送过去。说是容嫔娘娘急要，让赶紧熨好送去。”江雪蘅放下熨斗，擦了擦手，

接过托盘。掀开红布，底下是一件水红色的宫装，料子是罕见的浮光锦，光线一照，

流光溢彩。衣裳的领口和袖口用金线绣着百蝶穿花纹，精致繁复，一看就是顶尖绣娘的手艺。

只是腰间有一处明显的褶皱，像是被什么东西压过。“快点啊，”春杏催促，

“容嫔娘娘的脾气你知道，去晚了，小心挨板子。”江雪蘅没理她，仔细检查了那处褶皱。

还好，只是皱了，没有破损。她重新生起一个小炭盆，把熨斗烧热，又找了块干净的湿布。

熨烫浮光锦要格外小心，温度不能太高，否则会损伤光泽。江雪蘅屏住呼吸，

用湿布垫在衣裳上，隔着布慢慢熨。屋子里很静，只有炭火偶尔噼啪作响，

和熨斗划过湿布的“嗤嗤”声。窗外的天色渐渐暗下来，暮色透过窗纸，

把她的影子拉得很长。不知过了多久，那处褶皱终于平了。江雪蘅轻轻舒了口气，

把衣裳叠好，重新盖上红布。她端着托盘走出浣衣局，朝着尚服局的方向去。

宫道两旁的灯笼已经点起来了，昏黄的光晕在青石板上拓出一圈圈暖色。雪又开始下，

细碎的，落在肩上，很快就化了。江雪蘅走得很快，

心里惦记着容嫔的脾气——那位娘娘近来风头正盛，据说很不好相与。尚服局在皇城东侧，

与浣衣局隔着大半个宫苑。江雪蘅穿过后花园时，远远听见丝竹之声，隐约还有女子的笑声。

她循声望去，见梅林深处灯火通明，人影憧憧——赏梅宴已经开始了。她收回目光，

加快脚步。尚服局是个三进的院子，此时也亮着灯。江雪蘅在门口报了来意，

一个小宫女引她进去。正堂里，几个绣娘正在灯下赶工，针线穿梭的声音细细密密的。

“嬷嬷，浣衣局送衣裳来了。”小宫女禀报。坐在上首的是一位四十来岁的女官，姓周，

是尚服局的掌事。她抬眼看过来，目光在江雪蘅脸上停了停：“放那儿吧。

”江雪蘅把托盘放在一旁的条案上，福身要退。“等等。”周嬷嬷忽然开口。江雪蘅站住。

周嬷嬷走过来，掀开红布，仔细检查那件水红宫装。她用手指抚过腰间的褶皱处，

又对着灯光看了看光泽，半晌，点了点头：“熨得不错。你是浣衣局新来的？”“是。

”江雪蘅垂眼答道。“叫什么名字？”“奴婢江雪蘅。”周嬷嬷“哦”了一声，

似乎想起了什么：“江家皇商的女儿？”江雪蘅的手指在袖中微微蜷起：“是。

”堂里静了一瞬。几个绣娘都停下手里的活，朝这边看过来。

江雪蘅能感觉到那些目光——好奇的，同情的，或许还有幸灾乐祸的。她低着头，一动不动。

周嬷嬷打量她片刻，忽然说：“手伸出来我看看。”江雪蘅迟疑一瞬，伸出手。

那是一双怎样的手——手指红肿，手背上满是冻疮，虎口和掌心结着厚厚的茧，

还有几道新添的伤口，渗着血丝。在尚服局明亮的灯光下，这双手显得格外触目惊心。

周嬷嬷皱了皱眉：“在浣衣局，都做些什么？”“洗衣，熨烫，缝补。”“会刺绣吗？

”江雪蘅顿了顿，低声说：“略会一些。”母亲出身苏州绣庄，一手苏绣冠绝江南。

她自幼跟着母亲学，虽不及母亲精湛，但也算得上灵巧。只是入宫这半个多月，

碰的都是粗活，针都没拿过几次。周嬷嬷从一旁的绣筐里拿起一块素绢，

又递过针线：“绣朵梅花我看看。”江雪蘅接过，在绣绷前坐下。她选了红色的丝线，穿针，

打结，手指捻着针，在绢布上起落。屋子里很静，所有人都看着她。江雪蘅屏着呼吸，

针尖在绢上游走。她绣的是红梅，疏疏几枝，一朵半开，一朵含苞。

针法用的是苏绣里最基础的套针，但线条流畅，形态灵动，尤其是那朵半开的梅花，

花瓣层层叠叠，中间一点花蕊，竟有几分栩栩如生的意思。不过一盏茶的功夫，

一朵红梅绣成了。周嬷嬷拿起绢布，对着灯仔细看。半晌，她放下绢布，

看向江雪蘅：“从明日起，你来尚服局当差。”江雪蘅愣住了。

旁边一个绣娘忍不住开口：“嬷嬷，这不合规矩吧？她是浣衣局的人，

而且……”“而且什么？”周嬷嬷瞥她一眼，“尚服局缺人手，我要个人，还要经过你同意？

”那绣娘悻悻闭嘴。江雪蘅终于回过神，起身福身：“谢嬷嬷提拔。只是奴婢是浣衣局的人，

还需王嬷嬷首肯。”“王嬷嬷那儿我去说。”周嬷嬷摆摆手，“你回去收拾东西，

明天一早就过来。”从尚服局出来，雪下得更大了。江雪蘅走在宫道上，脚步有些飘。

她没想到，只是一朵梅花，就让她离开了浣衣局。

尚服局是内廷二十四衙门里最体面的地方之一，专司宫中衣物**，能进去的，

要么是绣艺精湛，要么是有些门路。她低头看了看自己的手。这双洗了半个月衣裳的手，

居然还能绣花。回到浣衣局时，已经快亥时了。院子里静悄悄的，大家都睡下了。

江雪蘅轻手轻脚地推开门，摸黑走到自己床边。“雪蘅姐姐？”小桃从被窝里探出头，

小声问，“怎么才回来？”江雪蘅在床边坐下，低声说：“小桃，我要去尚服局了。

”“什么？”小桃一下子坐起来，声音拔高，又赶紧压低，“真的？周嬷嬷要你了？”“嗯。

明天就去。”小桃抓住她的手，又高兴又难过：“太好了姐姐！尚服局比这儿好多了，

不用天天泡冷水，吃的也好……可是，你走了，

就剩我一个人了……”江雪蘅反握住她的手：“我会常回来看你。”“说好了啊。

”小桃吸了吸鼻子，“对了，春杏今天被王嬷嬷罚了。”“为什么？

”“她把你熨好的那件衣裳弄皱了，怕挨骂，就推说是你熨得不好。结果容嫔娘娘派人来问，

王嬷嬷一盘问，她就露馅了。”小桃幸灾乐祸地说，“王嬷嬷罚她洗三天马桶，哈哈，活该！

”江雪蘅没说话。春杏针对她，她知道。只是没想到，会是用这种手段。“姐姐，

”小桃忽然凑近，声音压得更低，“我听说，春杏有个表姐在容嫔宫里当差，

所以才那么嚣张。你去了尚服局，也得小心点，容嫔娘娘……不好惹。

”江雪蘅点点头：“我知道了。睡吧。”小桃躺回去，很快传来均匀的呼吸声。

江雪蘅却睡不着。她躺在黑暗里，睁着眼睛。尚服局。那是离后宫更近的地方。

也是离真相更近的地方。父亲下狱前，曾说过一句话：“雪蘅，爹这次怕是躲不过去了。

但你要记住，江家没有罪。爹是被人害的。”害他的人是谁，父亲没说。但江雪蘅知道，

一定在这宫墙之内。她翻了个身，脸朝着墙壁。窗外的雪还在下，簌簌的，像谁在轻声说话。

第三章尚服局尚服局的活，确实比浣衣局轻松许多。江雪蘅被分在绣房，

专门负责修补各宫送来的衣物。这些活计精细，但不用赶工，每天辰时上工，酉时下工，

中间还有半个时辰休息。周嬷嬷对她还算照顾，安排她和另外两个绣娘住一间小屋。

屋子不大，但干净，有炭盆，被褥也厚实。同屋的一个叫秋月，一个叫冬雪，

都是二十来岁的年纪，在尚服局待了好几年。秋月性子活泛，爱说爱笑；冬雪话少，但手巧，

绣工是局里数一数二的。江雪蘅话不多，每天埋头做活。她手巧，又肯学，不懂的就问冬雪。

冬雪见她认真，也愿意教她。不过半个月，江雪蘅的绣艺就精进不少，

寻常的修补已经能独当一面。这天午后，江雪蘅正在绣一件孔雀蓝的披风。

披风是婉嫔宫里的，袖口被勾了丝，需要补上同色的绣线。这颜色罕见，库房里没有现成的，

得自己调。她取了靛青、湖蓝、墨绿三色丝线，在光下比对着，一点点捻成一股。

阳光从窗棂照进来，落在她低垂的眉眼上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。

秋月端着茶进来，看见她，啧啧两声：“雪蘅，你这双手啊，真是巧。这颜色调得，

跟原来的一模一样。”江雪蘅抬头笑了笑，没说话。“对了，”秋月凑过来，神秘兮兮地说，

“你听说了吗？昨儿晚上，翊坤宫出事了。”翊坤宫是容嫔的住处。

江雪蘅手里的针停了停：“什么事？”“容嫔娘娘最宝贝的那只波斯猫，不知怎么跑丢了。

找了一晚上，今儿早上才发现，掉进后花园的井里，淹死了。”秋月压低声音，

“娘娘大发雷霆，把伺候猫的两个宫女打了二十板子，撵去辛者库了。”江雪蘅垂下眼，

继续捻线。宫里的猫狗，比人命金贵。“还有更邪乎的，”秋月声音更低了，“有人说，

那猫不是自己掉进去的，是被人扔进去的。”江雪蘅抬眼看她。“你想啊，那井口有栏杆，

猫再怎么调皮，也钻不进去。”秋月说，“而且我听说，

前些日子容嫔罚了丽贵人身边的宫女，丽贵人一直怀恨在心……”“秋月。”冬雪忽然开口，

声音冷冷的，“慎言。”秋月吐了吐舌头，不敢再说。屋子里安静下来，

只有针线穿过绸缎的细微声响。江雪蘅捻好了线，穿针，开始补那处勾丝。她的手指很稳，

针脚细密均匀，补过的地方几乎看不出痕迹。冬雪看了她一会儿，忽然说：“你绣工不错，

跟谁学的？”江雪蘅手指一顿，轻声说：“我母亲。”“你母亲是江南人？”“嗯。苏州。

”冬雪点点头，没再问。宫里的人，谁没点过去呢。问多了，反倒惹人伤心。这时，

门外传来脚步声。一个小宫女探头进来：“江雪蘅在吗？周嬷嬷让你去一趟。

”江雪蘅放下针线，起身出去。周嬷嬷在正堂等她，面前摊着一件衣裳。江雪蘅走近了看，

是件月白色的常服，料子是柔软的云缎，袖口和衣摆用银线绣着祥云纹。

只是前襟处有一大块污渍，像是墨迹。“这是三皇子殿下的衣裳，”周嬷嬷说，

“不小心沾了墨。这料子娇贵，不能用寻常的法子洗。你会处理吗？”三皇子。

江雪蘅心里微微一动。她入宫前听说过这位皇子。生母早逝，自幼体弱，一直深居简出，

在朝中也没什么存在感。陛下子嗣不丰，只有三位皇子，大皇子早夭，二皇子是太子，

三皇子便是最小的这位。“奴婢试试。”江雪蘅说。周嬷嬷点点头：“小心些。

殿下虽然性子温和，但衣裳到底是御赐的，弄坏了不好交代。”江雪蘅捧着衣裳回到绣房。

她打来温水，兑了特制的皂角水，用软布蘸了，一点点擦拭墨迹。墨迹已经干了，

渗透进丝线里，很难清除。她擦得很耐心，动作轻柔，生怕伤了料子。秋月凑过来看，

惊呼：“这么大一块，能洗干净吗？”“试试看。”江雪蘅说。她换了三盆水，

墨迹终于淡了，但还有浅浅的印子。江雪蘅想了想，从针线筐里挑出银白色的丝线，

在污渍处绣了一枝墨梅。梅枝遒劲，梅花疏落，恰好盖住了墨迹，又不显突兀。冬雪看见了，

难得地夸了一句：“巧思。”江雪蘅笑笑，把衣裳熨平，叠好，给周嬷嬷送去。

周嬷嬷检查过后，满意地点头：“不错。一会儿你亲自给殿下送去，就说是尚服局补好的。

”江雪蘅愣了愣：“奴婢去？”“嗯。殿下住在南三所，离这儿不远。你送去，

顺便领个回执。”周嬷嬷说着，递过一块对牌，“拿这个，守门的太监不会为难你。

”江雪蘅接过对牌，福身退下。从尚服局到南三所，要穿过御花园。时值腊月，

园中草木凋零，只有几株红梅开得正好。江雪蘅捧着衣裳，沿着小径慢慢走。

路上遇到几个宫女太监，看见她手里的衣裳，都避让到一旁。宫里规矩大，给主子送东西，

不能撞，不能洒，得稳稳地捧着。南三所在皇宫东南角，是个安静的院子。

门口守着两个小太监，看见江雪蘅，拦住问：“干什么的？

”江雪蘅递上对牌：“尚服局来送衣裳，三皇子殿下的。”小太监检查了对牌，放她进去。

院子里种着几株竹子，虽然落了雪，依然青翠。正屋的门开着，里面传来低低的咳嗽声。

江雪蘅在门口停下，轻声说：“奴婢尚服局江雪蘅，来送殿下的衣裳。”咳嗽声停了。片刻，

一个清润的嗓音响起：“进来吧。”江雪蘅垂着眼走进去。屋子里烧着地龙，暖烘烘的，

有淡淡的药香。她不敢抬头，只看见前方有一方书案，后面坐着个人。“放那儿吧。

”那人说。江雪蘅把衣裳放在一旁的矮几上，从袖中取出回执单，双手呈上：“请殿下查验，

若无误，请在此处签字。”一只手伸过来，接过了回执单。那手很白，手指修长，骨节分明，

只是过于瘦削，能看见皮肤下青色的血管。手背上有一道浅浅的疤，像是旧伤。

江雪蘅的目光在那道疤上停了一瞬，随即垂下。“这梅花，是你绣的？”三皇子忽然问。

江雪蘅心头一跳，低声答：“是。衣裳沾了墨，奴婢洗不净，便绣了枝梅花遮掩。

殿下若是不喜，奴婢拿回去重做。”“不必。”三皇子说，声音里似乎带了点笑意，

“绣得很好。你叫什么？”“奴婢江雪蘅。”“江……”三皇子顿了顿，“江南皇商江家，

是你父亲？”江雪蘅的手指蜷了蜷：“是。”屋子里静了片刻。

江雪蘅能感觉到那道目光落在自己身上，平静的，审视的。她没有动，只是静静地站着，

垂着眼，看着自己的鞋尖。“你父亲，”三皇子缓缓开口，“是个好人。”江雪蘅猛地抬头。

这是她入宫以来，第一次有人这么说。书案后坐着个年轻的男子，穿着月白色的常服，

外面披着件墨色的斗篷。他生得极好，眉眼清隽，只是脸色过于苍白，带着久病的倦意。

此刻他正看着她，目光温和，没有同情，没有鄙夷，只是平静的陈述。

“殿下……”江雪蘅喉咙发紧，一时不知该说什么。三皇子却已经低下头，

在回执单上签了字，递还给她：“衣裳补得很好，有劳了。”江雪蘅接过，

福身：“奴婢告退。”她退到门口，转身要走，忽然听见身后又传来咳嗽声，一声接一声，

压抑着，却止不住。她脚步顿了顿，回头看去。三皇子用手帕捂着嘴，咳得肩膀颤动。

旁边伺候的小太监连忙递上茶水，他喝了一口，勉强压下去，脸色却更白了。“殿下保重。

”江雪蘅轻声说。三皇子抬眼看了她一下，点点头。江雪蘅走出南三所，

冬日的阳光照在身上，却感觉不到暖意。她握着那张回执单，纸张很薄，墨迹未干，

上面是三个清瘦的字：萧璟。那是三皇子的名讳。回到尚服局，江雪蘅把回执交给周嬷嬷。

周嬷嬷看了一眼，没说什么，只让她回去做事。傍晚下工后，江雪蘅去浣衣局看小桃。

小桃正在洗最后一批衣裳，手冻得通红，看见她，高兴地跑过来：“姐姐！

”江雪蘅从怀里掏出两个还热着的包子——这是尚服局的晚饭，她省下来的。小桃接过来，

狼吞虎咽地吃，一边吃一边说：“还是尚服局好，包子都有肉馅。”“慢点吃。

”江雪蘅看着她，心里发酸。“姐姐，你在尚服局怎么样？有人欺负你吗？”小桃问。

“没有。周嬷嬷人好，同屋的姐姐也照顾我。”江雪蘅说着，从袖子里掏出一个小纸包，

“这个给你。”小桃打开，是一盒冻疮膏，比王嬷嬷给的好多了。

“姐姐……”小桃眼圈红了。“好好照顾自己。”江雪蘅摸摸她的头，“我有空就来看你。

”从小桃那儿出来，天已经黑了。江雪蘅提着灯笼往回走，路过御花园时，

听见假山后面有人说话。是两个宫女，声音压得很低，但她还是听清了。“……真的，

我亲眼看见的，那猫脖子上有勒痕，肯定是被人勒死再扔进井里的。”“谁这么大胆，

敢动容嫔娘娘的猫？”“还能有谁，丽贵人呗。你忘了，上个月容嫔罚她跪了两个时辰，

她一直怀恨在心。”“可是没证据啊。容嫔再生气，也不能把丽贵人怎么样。”“等着瞧吧，

这事儿没完……”声音渐渐远了。江雪蘅站在假山后，手里的灯笼晃了晃，

在地上投出摇曳的光影。她想起白天秋月说的话。宫里的猫狗，比人命金贵。可有时候，

人命不如猫狗。她深吸一口气，冷空气钻进肺里，刺得生疼。她提了提灯笼，继续往前走。

路还长，夜还深。她要一步一步，慢慢走。第四章暗流腊月二十三，小年。

宫里从早就忙开了，扫尘、祭灶、备年货，各宫都领了份例，尚服局也赶制了一批新衣，

预备着过年穿。江雪蘅被分去绣一批荷包，是赏给各宫宫人的。花样简单，

多是如意、祥云、福字之类，但数量多，得赶在年前做完。她坐在窗下，手里飞针走线。

阳光很好，照在绣绷上，丝线泛着柔和的光泽。冬雪坐在她对面，绣一件斗篷，

是给皇后的年礼，用的是最复杂的双面绣，不能有丝毫差错。秋月从外面进来，

手里捧着一摞布料，脸色不太好看。“怎么了？”冬雪抬头问。“还不是容嫔娘娘，

”秋月把布料往桌上一放，气呼呼地说，“非要改衣裳。那件水红色的宫装，说腰身紧了，

让放一寸。放就放吧，还非要今天改好，晚上赏梅宴要穿。”江雪蘅手里的针停了停。

赏梅宴，今晚。“那赶紧改吧。”冬雪说。“怎么改啊？”秋月哭丧着脸，

“那衣裳是浮光锦的，料子金贵，拆了重缝，肯定会留下针眼。而且腰身那里绣了百蝶穿花，

一动，花纹就对不上了。”江雪蘅放下手里的活，走过去看了看。那件水红宫装摊在桌上，

流光溢彩。腰身那里确实有些紧，但也不是不能穿。容嫔这是故意刁难。“我来吧。”她说。

秋月和冬雪都看向她。“你会改？”秋月问。江雪蘅没说话，拿起衣裳仔细看了看。

浮光锦的经纬很密，拆线确实会留下痕迹。但如果在接缝处加一道窄边，既放了腰身，

又不影响花纹。她取了同色的布料，裁出两条一寸宽的边，用隐针法缝在两侧接缝处。

针脚极细，几乎看不见。缝好后，她又用金线在接缝处绣了缠枝纹，既遮盖了痕迹，

又添了精致。“好了。”江雪蘅把衣裳递给秋月。秋月接过来，对着光看了又看，

惊呼：“天啊，雪蘅，你这双手是神仙给的吧？完全看不出来改过！”冬雪也走过来看，

点点头：“确实巧思。”江雪蘅笑笑，回去继续绣荷包。傍晚时分，各宫开始往御花园去。

尚服局也得了闲，周嬷嬷让大家早些下工，自己也换了身衣裳，要去赴宴。

江雪蘅收拾好东西，准备回屋。刚走出绣房，就看见一个小太监急匆匆跑过来，

是南三所的人。“江姑娘在吗？”小太监喘着气问。“在。”江雪蘅停下脚步。

“我们殿下今晚也要去赏梅宴，可是常服袖口开了线，劳烦姑娘给补一下。”小太监说着，

递过一件衣裳。是那件月白色的常服，袖口处果然绽了线，不长，但穿着赴宴总归不雅。

江雪蘅接过来：“什么时候要？”“越快越好，殿下酉时三刻就要出门。

”现在已经是酉时了。江雪蘅点点头：“我这就补。”她回到绣房，穿针引线。

袖口的绽线不难补，难的是要不留痕迹。她用了最细的针，最接近的线，一针一针，

缝得极密。补好后，她熨平，叠好，交给小太监。小太监千恩万谢地走了。

江雪蘅看着他的背影消失在暮色里，忽然想起那天在南三所，三皇子咳得苍白的脸。

那样的身子，也要去赏梅宴吗？她摇摇头，不再想，提了灯笼回住处。夜里，

江雪蘅睡得不安稳。梦里又是父亲下狱那天的情景。锦衣卫闯进江府，翻箱倒柜，

母亲哭晕过去，哥哥攥着拳，眼睛通红。父亲被带走前，回头看了她一眼，那眼神很深，

很深，像要把她的模样刻进骨子里。然后是大牢。阴冷，潮湿，弥漫着血腥和腐臭的味道。

她去送饭，狱卒不让进，只把食盒递进去。她从门缝里看见父亲，穿着囚衣，坐在稻草上，

背影佝偻。再然后，是父亲吞金的消息传来。那天下着大雨，她在祠堂跪了一夜，

膝盖肿得不能走路。母亲一病不起，哥哥留下一封信，从此杳无音讯。江雪蘅从梦中惊醒，

额上全是冷汗。窗外月色很亮，透过窗纸，在地上铺了一层霜。同屋的秋月和冬雪睡得正熟，

发出均匀的呼吸声。她坐起来，抱紧膝盖。父亲，哥哥，你们在哪儿？我还要等多久，

才能为你们讨回公道？不知过了多久，外面忽然传来喧哗声。脚步声，说话声，由远及近，

似乎有很多人在跑。江雪蘅披衣下床，轻轻推开窗。院子里灯笼晃动，人影憧憧。

几个太监提着灯笼匆匆跑过，神色惊慌。

她听见隐约的说话声：“……出事了……御花园……容嫔娘娘……”她的心猛地一沉。容嫔。

这时，秋月也醒了，揉着眼睛坐起来：“怎么了？外面怎么这么吵？”冬雪点亮油灯，

三个人面面相觑。很快，有宫女来拍门，是周嬷嬷身边的：“都起来