《凤帷争权》是小编最近入坑的一部佳作，文里涉及到的关键人物分别为 玄之明空元清，作者“郭博”是很多网友喜欢的大神级别作者，大大创作的内容值得细细品读：”明空深深下拜：“孙女定当竭尽全力，不负祖母所托。”元清亦躬身：“必当尽心。”老夫人点点头，像是用尽了最后力气，在嬷嬷搀扶下，颤巍巍地离去。寿堂内，灯火通明，却弥漫着散不去的寒意与血腥气。玄之看着明空挺直的背影，看着元清平静无波的侧脸，又想起柳夫人与苏姨娘被拖走时那绝望的眼神，忽然觉得周身发冷。这场...

精彩章节

一、朱门玉影铜镜里映出一身月白，领口那圈珍珠扣子，凉浸浸地贴着指尖。玄之抿了抿唇。

这身绣了折枝玉兰的襦裙，好是好看，只是太扎眼了。平日里她只拣些素净颜色，

灰的、淡青的，像墙角不起眼的苔，才活得安稳。可今日不行。今日要去静心庵，

替老夫人取平安灯，遇见的人、经的事，怕都由不得这身素淡。

她将那支羊脂玉簪缓缓**发髻，冰凉的触感让她定了定神。镜中人眉眼温婉，

瞧不出半分波澜——这就对了。她是沈府远房的孤女，父母去得早，

八岁上被沈老夫人接进府里。因生得清丽，性子又静，还识得几个字、弹得一手好琴，

竟得了老夫人青眼，单独拨了汀兰水榭给她住着。这份体面，

倒比府里几个庶出的**还强些。只是体面这东西，薄得像层窗户纸，稍有不慎，便捅破了。

廊下的仆妇丫鬟见她出来，都停下手里的活计行礼。玄之微微颔首，脚步不疾不徐。

老夫人教过她，在这深宅里，太傲了折得快，太软了被人欺。她得刚好卡在中间，

像水榭外那池静水，瞧着温顺，底下多深，没人知道。沈府是京里的望族，祖上出过阁老。

如今虽不及从前煊赫，底子还在。现任家主沈仲山，正室柳氏，

生了一子一女；侧室苏氏、王氏，也各有子女。面上看着一家和睦，暗地里，

老夫人的身子、家主的权柄、族里的产业，还有那不知能不能袭下来的爵位，

早搅成了一潭浑水。陈师傅已候在府门外，见玄之出来，忙撩开车帘。玄之道了句“有劳”，

侧身提起裙摆，一只脚踏进车厢，坐稳了，才将另一只脚收进来，又从袖中取出块素绒毯，

轻轻盖在膝上。整套动作行云流水，没让裙裾沾半点尘土。陈师傅愣了一瞬，才放下帘子，

扬鞭赶车。车轱辘碾过青石板路，咕噜咕噜的声响里，陈师傅从帘子缝里偷偷往后瞧。

那位玄之**，背挺得笔直，双手交叠在膝上，眼观鼻，鼻观心，像尊玉雕的菩萨。

他赶车几十年，沈府里**见得多了，有在车里叽叽喳喳闹腾的，有嫌颠簸甩脸子的，

像这样安静得让人不敢喘大气的，头一回见。他心里那点怜惜混着敬畏，憋了半晌，

到底没憋住，声音不高不低地飘进车里：“**，您这通身的气派，府里真是独一份。

”车里静了一瞬，才传来声音，轻轻的，像羽毛扫过耳廓：“陈师傅说笑了，

不过是坐着罢了。”陈师傅咂咂嘴，又道：“不是奉承，是实在话。您不知道，

前几日苏姨娘房里的和王姨娘房里的，为几匹库房的杭绸，差点打起来。家主发了老大脾气。

还有大少爷、二少爷，面上兄友弟恭的，背地里……”他没再说下去。玄之也没接话，

只轻轻“嗯”了一声，算是听见了。车过茶寮，几个闲汉的议论声断断续续飘进来。

“……沈老夫人那身子骨，怕是熬不过今年冬天。”“可不，府里都盯着呢。要我说，

还是大少爷有戏，嫡出的，名正言顺。”“苏姨娘娘家势大，二少爷也不差。柳夫人？

柳家早败了，空有个正室名头罢了。”“老夫人心里明镜似的，

她看的是谁能撑起沈家……”陈师傅啐了一口：“碎嘴的闲汉！”玄之却只望着窗外。

这些话，她在府里听得耳朵起茧。沈家的天，早就阴了，只是雨还没落下来。车忽然停了。

前头吵吵嚷嚷堵了一堆人。陈师傅探头一看，脸沉下来：“**，是柳夫人跟前的刘嬷嬷，

和苏姨娘陪房的赵管事，杠上了。说苏姨娘挪了公中的银子贴补娘家，要拿人回去问话呢。

”玄之掀帘瞥了一眼。两拨人剑拔弩张，周围看热闹的围得水泄不通。

她放下帘子：“陈师傅，绕路吧，别误了时辰。”“哎，好。”马车掉头钻进小巷。

陈师傅叹道：“您看看，这都闹到街上来了。老夫人要是知道，心里该多不痛快。

”玄之没应声。她看着巷子高墙上爬满的枯藤，心里一片凉。这不是头一遭，

也不会是最后一遭。她这片无根的浮萍，在这潭浑水里，又能漂到几时？静心庵隐在山腰，

古木参天，钟声幽远，香火气混着檀香味，将山下的尘嚣隔得远远的。玄之拜了佛，取了灯，

心里那点纷乱才稍稍静了些。刚出庵门，便见不远处停着辆华丽的青帷马车。车旁立着两人。

女子一身正红褙子，绣着振翅的金凤，身量高挑，眉目间一股子压不住的英气。玄之认得，

是沈府的远房表姐，明空。明空早年嫁过人，没几年夫婿病逝，无儿无女，便回了沈府。

她性子刚烈，手腕也厉害，竟在府里站住了脚，连老夫人也高看她一眼。

明空身边站着个男子，月白锦袍，羊脂玉佩，生得极俊朗，

只是那俊朗里透着一股子说不出的阴柔。他垂手立着，眼神却飘忽，落在虚处。“玄之妹妹？

”明空已瞧见她，迎了上来，唇角弯着，眼底却没什么笑意，“真巧，你怎么在这儿？

”玄之福身行礼：“表姐。奉老夫人命，来取盏平安灯。表姐这是？”“这是元清先生，

我从西域请来的幕宾，通晓些奇门谋略。”明空指了指那男子，“带他来散散心。

”那元清便朝玄之拱了拱手，动作标准，却透着疏离。寒暄两句，

明空话锋一转：“妹妹近来在府中可好？我瞧着你，倒比先前更沉静了。”玄之心中微动，

面上仍是温婉：“劳表姐记挂，一切如常。”明空走近两步，声音压低了些，

却字字清晰：“府里这潭水，眼看着越来越浑。妹妹这般品貌才情，

难道甘心一辈子在汀兰水榭，看人脸色，仰人鼻息？”玄之指尖一颤，抬眼看她。

明空的目光像针，细细密密扎过来：“老夫人疼你，可老夫人年岁到了。将来这府里换了天，

谁还记得汀兰水榭里住过一位乖巧的表**？”她顿了顿，吐出的话更冷了，“权力是烫手，

是招祸，可它也是这深宅里，唯一能攥住自己命的一根线。妹妹，想不想抓住这根线？

”山风穿过古柏，发出呜咽般的声响。玄之捏着平安灯的手指，关节泛了白。

她看着明空眼底那两簇幽暗的火，又瞟了一眼旁边沉默如影的元清，喉咙发干。许久，

她听到自己的声音，轻飘飘的，却又异常清晰：“表姐……想让我做什么？

”二、听竹秘谋听竹轩在沈府西北角，一院子的修竹，风过时飒飒如雨。明空摒退了左右，

只留元清与玄之在室内。炭盆里银骨炭烧得正旺，噼啪一声，爆出几点火星。

“我要你做的事，说难不难，说易也不易。”明空用火箸拨了拨炭火，光影在她脸上明灭，

“柳氏与苏氏，如今斗得乌眼鸡一般。我要你，到她们身边去。”玄之倏然抬眼。“不必慌。

”明空笑了笑，那笑却没到眼底，“不是让你去做细作。

你只需做好你的本分——在柳夫人身边，就做个贴心稳重的丫鬟；在苏姨娘那儿，

就做个懂事知礼的表**。她们说什么，你听着；她们让你做什么，你酌情做。只一样，

她们私下里的盘算，见了什么人，说了什么话，尤其是那些见不得光的，你得记着，告诉我。

”玄之手心渗出冷汗：“表姐，我人微言轻，她们如何肯信我？又如何能探听到要紧的？

”“她们会信你的。”接话的是元清。他的声音不高，平平的，没什么起伏，

却带着一种奇异的说服力，“柳夫人娘家式微，身边急需可靠又得老夫人眼缘的人。

苏姨娘虽有倚仗，却忌惮柳夫人正室名分，也想拉拢老夫人跟前的人。你是最合适的人选。

至于如何探听……”他顿了顿，目光掠过玄之苍白的脸，“你不必主动打听。

她们若真想用你，自会透露些给你，或让你经手些事情。你只需多看，多听，记住。

若有风险，宁可不知，不可妄动。”玄之明白了。她是一枚钉子，

要悄无声息地楔进那两人最贴身的地方。成了，或许真能挣出一条路；败了，便是粉身碎骨。

“事成之后呢？”她听见自己问。明空放下火箸，炭火映得她眸子亮得惊人：“事成之后，

沈府内宅，便有你我说话的地方。再不是任人拿捏的浮萍。”她看着玄之，一字一句道，

“我会让老夫人，给你一个正经名分。沈家族谱上，会有你的名字。”玄之的心狠狠一跳。

名分。这是她飘零十几年，最深也最不敢想的念想。有了名分，

才算是真的在这高墙内落了地，生了根。她闭上眼，又睁开，眼底那点犹豫挣扎，

终于被一片孤注一掷的决然取代。“我该怎么做？”元清的声音再次响起，条分缕析，

冷静得近乎残酷：“明日，你去锦华院探望柳夫人。她前日感染风寒，正好是个由头。

不必带重礼，就说是你亲手做的护膝，表表心意。话不必多，但要让她觉得，

你感念她平日的照拂，又心疼她如今的处境。她若留你，你便顺势留下。她若不留，

苏姨娘那边，自会有人递话过去。”玄之记下了。每一步都像是走在悬空的丝线上。次日，

她换了身半旧的淡青袄裙，只簪了朵绒花，带着那副护膝去了锦华院。柳夫人歪在榻上，

脸色蜡黄，眼下一片乌青，瞧着是真病了。见到玄之，她勉强笑了笑：“难为你有心。

”玄之奉上护膝，针脚细密绵软：“听闻夫人身子不适，夜里怕凉，便做了这个。粗陋东西，

夫人别嫌弃。”柳夫人摸着护膝，叹了口气：“府里这么多人，也就你还惦记着我。

”她看着玄之低眉顺目的样子，忽然道，“我这儿近来乱得很，身边也没个得力的人。

你……愿不愿意过来帮我一段日子？就管管屋里这些丫头，理理琐事。”玄之心中一定，

面上却露出恰到好处的惶恐与感激：“能替夫人分忧，是玄之的福分。只怕我笨手笨脚，

耽误了夫人正事。”“你是个妥帖孩子，我放心。”柳夫人拍了拍她的手。如此，

玄之便名正言顺地留在了锦华院，做了柳夫人身边的“得力人”。她行事谨慎，口风又紧，

不过几日，柳夫人便让她接触些银钱往来和人情打点的事。玄之这才知道，

柳夫人手头竟如此拮据，公中的账目也确有些不清不楚的地方，而柳夫人贴补娘家的数目，

远超她想象。她将这些一笔笔记在心里。同时，她也“不经意”地让苏姨娘知道，

她如今在柳夫人跟前颇为得脸。没出三天，

苏姨娘身边的大丫鬟便悄悄塞给她一对沉甸甸的金镯子，

话也说得漂亮：“姨娘一直记挂着玄之**，说您这样的品貌，合该有更好的前程。

夫人那边……终究是委屈您了。姨娘说了，您若有什么难处，或听见什么闲话，

尽管来告诉我们姨娘。”玄之收下镯子，惶恐道：“苏姨娘厚爱，玄之愧不敢当。

只是夫人待我不薄……”那丫鬟意味深长地笑：“**是明白人，这府里，风水是轮流转的。

”玄之低头称是。转身便将镯子和对话，一五一十禀报了明空。明空听罢，

对元清笑道：“先生所料不差，鱼咬钩了。”元清却无喜色，只淡淡道：“才刚刚开始。

让玄之姑娘小心，苏氏此人心狠手辣，不可不防。尤其要留意，她与外界接触，

可有异常人物或药物往来。”玄之心头一凛，点头应下。

日子在表面的平静与暗地的惊涛中滑过。玄之如履薄冰，周旋在柳、苏之间。

柳夫人对她倚重日深，甚至有些要紧的私密信件也开始让她经手。

而苏姨娘那边的拉拢也越发露骨，金银珠宝之外，

竟隐隐透出想让她在柳夫人饮食中“行个方便”的意思，被玄之惶恐至极地搪塞过去。

这期间，明空与元清在外亦没闲着。明空借着老夫人的名头，开始插手府中部分产业，

提拔了几个寒门出身的掌柜。元清则似有无数耳目，总能将柳、苏两方一些隐秘的动作，

提前透露给明空，让她早做防备。玄之将这一切看在眼里，对那位沉默寡言的元清先生，

越发感到一种深不可测的畏惧。他太冷静，也太算无遗策了。

仿佛这府里所有人的喜怒哀乐、算计挣扎，都只是他棋盘上按部就班的落子。直到那日，

她奉命去书房替柳夫人找一本旧年礼单，偶然在书架深处，摸到一个暗格。暗格里没有金银，

只有几封旧信。信上的字迹清峻飘逸，内容却让她如坠冰窟——那是柳夫人与娘家兄长密谋，

欲在老夫人“百年之后”，联合几位族老，以沈仲山体弱无德为由，

逼迫他让位于柳夫人亲子沈砚之的详细计划！其中甚至提到，若事有不协，

可动用“非常手段”。玄之手脚冰凉，匆匆将信按原样放回。她不知道明空是否已知此事，

但这已远超后宅争风吃醋的范畴。这是谋夺家业，是可能流血的阴谋！她寻了个由头，

匆匆赶往听竹轩。明空正在看账，元清在一旁煮茶。听玄之说完，明空与元清对视一眼，

并无太多惊讶。“果然如此。”明空冷笑，“我那好舅母，胃口倒是不小。

”元清将一杯热茶推到玄之面前，声音平静无波：“玄之姑娘不必惊惶。此事我们已有察觉。

眼下按兵不动，只因时机未到。”“时机？”玄之不解。“老夫人的寿辰，快到了。

”明空拈起一块杏仁酥，慢慢掰开，“那日，族中长辈、有头脸的亲朋都会来。

是个唱戏的好日子。”元清接口，声音低沉下去：“柳夫人欲借寿宴献礼，

彰显其正室地位与‘孝心’，已备下重礼，并请了京城有名的戏班。苏姨娘那边，

也不会闲着。我们只需……让她们的戏，唱得更热闹些。”玄之忽然想起元清之前的叮嘱，

脱口问道：“先生让我留意苏姨娘与外界药物往来，莫非……”元清看了她一眼，

那眼神幽深，似有寒芒一闪而过：“苏姨娘有个陪房，每月十五，

会悄悄去城西一家不起眼的药铺。那家药铺，明面上卖些丸散膏丹，暗地里，

也做些别的买卖。”他顿了顿，“譬如，一些能让人慢慢虚弱，

却又查不出原因的‘好东西’。”玄之倒抽一口凉气。“寿宴那日，戏要唱，礼要献。

”明空将半块杏仁酥丢回碟子，拍了拍手上的碎屑，眼底是毫不掩饰的锐利与寒意，

“有些事，也该当众抖落抖落，让大家都瞧瞧清楚。这沈府的天，到底是该晴，

还是该换个颜色。”窗外的竹影婆娑，映在明空脸上，明明灭灭。玄之捧着那杯温热的茶，

却觉得一股寒气，从脚底直窜上来。三、寿宴风云沈老夫人六十整寿，沈府开了正门，

张灯结彩，宾客如云。前院搭了戏台，锣鼓喧天；后院花厅摆了数十桌席面，山珍海味，

流水般呈上。老夫人穿了身绛紫万寿纹缎袄，端坐主位，精神瞧着不错，

只是眼神偶尔掠过满堂儿孙宾客时，会流露出一丝不易察觉的倦意。沈仲山陪坐一旁，

脸上挂着得体的笑，却掩不住那份常年被酒色浸染的虚浮。柳夫人与苏姨娘，一左一右，

打扮得珠光宝气，一个端庄雍容，一个娇艳明媚，言笑晏晏间，眼风交锋已不知几个来回。

玄之随在柳夫人身后，低眉顺目，心跳却比那戏台上的锣鼓点还急。她袖中藏着一方丝帕，

已被手心的冷汗浸得微潮。她知道，今日这场盛宴，便是图穷匕见之时。献礼开始了。

柳夫人送的是一尊尺余高的羊脂白玉观音，玉质莹润，雕工精湛，一看便是价值连城。

她亲自捧上，言辞恳切：“愿母亲福寿安康，松柏长青。”老夫人含笑点头，

连说了几个“好”。苏姨娘送的是一幅前朝名家的《麻姑献寿图》，画工精绝，装裱华丽。

她盈盈下拜：“妾身福薄，唯以此画聊表孝心，愿老夫人仙寿恒昌。”礼不算顶贵重，

却胜在寓意吉祥，老夫人亦温和勉励了几句。柳夫人瞥了一眼那画，

嘴角几不可察地撇了一下。苏姨娘回以一笑，眼底却冰凉。戏台上，

柳夫人请的“庆喜班”正唱着一出热闹的《龙凤呈祥》。满堂喝彩声中，谁也没留意，

班主悄悄对扮作天官的一个武生使了个眼色。一出唱罢，该是吉祥戏码轮换。

那“天官”却未下场，反而立在台中央，清了清嗓子，开口竟是另一出戏的调子：“劝世人，

莫学那河东狮，嫉似烈火，妒如刀，容不得她人半分好……”这词一出，满堂皆是一静。

这分明是出嘲讽正室善妒、打压妾室的戏文！无数道目光，或明或暗，

瞬间聚焦在柳夫人身上。柳夫人脸上的血色“唰”地褪尽，猛地站起身，

指尖颤抖地指向戏台：“大胆！谁准你们唱这个！给我停下！”台上的“天官”却似聋了，

唱得越发激昂，将个刻薄善妒、谋害妾室子嗣的正室，演得活灵活现。宾客中已有窃窃私语，

看向柳夫人的眼神变得古怪。苏姨娘以帕掩唇，似乎也惊呆了，

连连道：“这、这唱的是哪一出？快停下！冲撞了老夫人寿辰，你们担当得起吗？

”就在这时，那“天官”忽然噗通一声跪倒在台上，朝着老夫人的方向，“砰砰”磕起头来，

声音凄厉：“老夫人恕罪！各位贵人恕罪！小人……小人是被逼的！是苏姨娘！

是苏姨娘用小人全家老小的性命要挟，逼小人唱这出戏，羞辱柳夫人！

她、她还给了小人一包药，让小人伺机下在柳夫人的茶盏里！”满堂哗然！

苏姨娘脸上的惊愕瞬间化为惨白，猛地站起，尖声道：“你血口喷人！我何时逼迫于你？

我与你素不相识！”“姨娘忘了么？”那戏子抬起头，满脸是泪，

从怀中颤巍巍摸出一个小纸包，“上月十五，在城西‘回春堂’后巷，您身边的那位赵嬷嬷，

亲手将这包东西和二百两银子交给小人！说事成之后，还有重谢！这纸包小人没敢动，

原样在此！”早有机灵的仆役上前接过纸包，递给侍立在老夫人身后的心腹嬷嬷。

那嬷嬷是懂些药理的，打开稍一辨认，脸色剧变，凑到老夫人耳边低语几句。老夫人的脸色，

彻底沉了下来，如暴风雨前的天空。她缓缓看向苏姨娘，目光如冰刀：“苏氏，你有何话说？

”“冤枉！老夫人，妾身冤枉啊！”苏姨娘噗通跪倒，泪如雨下，“定是这贱奴受人指使，

诬陷妾身！是有人看妾身不顺眼，要置妾身于死地啊！”她说着，怨毒的目光射向柳夫人。

柳夫人此刻已从最初的震惊中回过神来，虽脸色依旧苍白，腰杆却挺直了，

厉声道：“苏姨娘！你我纵有不合，也是家事！你竟敢在母亲寿诞之日，

行此等龌龊歹毒之事，还想攀诬于我？人证物证俱在，你还有何脸面喊冤！

”眼看两人就要当众撕扯起来，一直沉默的明空忽然起身，走到堂中，

对着老夫人盈盈一拜：“祖母，今日是您大喜的日子，本不该让这些污糟事扰了您的清静。

只是事已至此，关乎人命，关乎沈家清誉，不能不查个水落石出。”她转身，目光扫过全场，

最后落在苏姨娘惨无人色的脸上，声音清晰而冷静：“苏姨娘说戏子诬陷，说有人指使。好，

那我们就查一查。元清先生。”侍立在她身后的元清上前一步，手中捧着一叠书信账册。

“这些，是近半年来，苏姨娘房中与城西回春堂银钱往来的凭证，数额不小，名目却模糊。

而这本暗账，”元清翻到一页，“清楚记载了购买‘迟缓散’的款项。此药性缓，

久服令人脏腑衰弱，精神萎靡，与这戏子供述，及纸上残留药物，颇为吻合。

”他又拿起几封信：“这几封，是苏姨娘与府外几位掌柜的密信，

商议如何暗中转移田庄铺面收益，如何收买府中下人，监视主母与嫡子行踪。其中提及，

若柳夫人‘病重’，便可趁机……”“你胡说！这些都是伪造的！”苏姨娘厉声尖叫，

状若疯癫，“你们合起伙来害我！老夫人！您要为我做主啊！”老夫人胸膛起伏，显然气极，

指着苏姨娘，半晌说不出话。明空却不等她开口，继续道：“苏姨娘或许还说，

这些都是我伪造构陷。那么，柳夫人，”她转向柳夫人，目光平静无波，“您房中暗格内，

与令兄往来信件，商议如何在家主‘无力理事’、老夫人‘仙去’之后，联络族老，

逼宫夺权，甚至不惜动用‘非常手段’……这些，又当如何解释？”柳夫人如遭雷击，

猛地后退一步，撞在椅背上，不敢置信地看着明空，又猛地看向垂首立在身后的玄之。

玄之闭了闭眼，袖中的手攥得死紧。该来的，终究来了。元清已呈上另几封信。

老夫人只扫了几眼，便浑身发抖，将那叠信狠狠摔在地上！“好！好！好！

”她连说三个“好”字，声音嘶哑，满是痛心与愤怒，“一个要下毒谋害主母，

一个要勾结外姓谋夺家业！我沈家是造了什么孽，养出你们这两个蛇蝎心肠的祸害！

”“母亲！媳妇冤枉！媳妇只是一时糊涂，听信了兄长谗言，绝无害人之心啊！

”柳夫人也跪了下来，涕泪横流。“祖母明鉴！都是苏氏这个**先起歹意！”柳夫人哭喊。

“是你！是你们联手害我！”两人竟在寿堂之上，不顾体面地互相指责撕咬起来。

满堂宾客鸦雀无声，看着这场突如其来的沈家内乱，神色各异，有幸灾乐祸，有唏嘘感慨，

也有兔死狐悲。“够了！”老夫人猛地一拍桌子，茶盏震得叮当响。

她看着地上两个哭作一团的女人，眼中最后一点温情也熄灭了，只剩下冰冷的决断。“柳氏，

心思阴毒，不修妇德，更存悖逆之心。即日起，褫夺夫人之位，迁居锦华院后佛堂，

闭门思过，非我允许，不得踏出半步！沈砚之，管教不严，夺其嫡子份例，

交由西席严加管束，无令不得出府！”“苏氏，心肠歹毒，谋害主母，

更在寿宴上行此大逆不道之举。废去姨娘名分，打入后园冷屋，终身监禁！沈墨之，

一并圈禁，不得再见天日！”判决一下，柳夫人与苏姨娘同时瘫软在地，

连哭喊的力气都没了。如狼似虎的仆妇上前，将两人拖了出去。寿宴之上，一片死寂，

只余下压抑的呼吸声。老夫人像是瞬间老了十岁，颓然靠在椅背上，

疲惫地挥了挥手：“今日……让诸位见笑了。寿宴就此作罢，各位……请回吧。

”宾客们如蒙大赦，纷纷起身，仓皇告辞。转眼间，刚才还热闹非凡的寿堂，

便只剩下沈家自家人，和一地狼藉。老夫人浑浊的目光，缓缓移到一直静立堂中的明空身上，

看了她许久，又看了看她身后垂手而立的元清，以及面色苍白的玄之。“明空，

”老夫人开口，声音沙哑，“今日之事，你早有察觉，是不是？

”明空跪下：“孙女不敢隐瞒。确是察觉了一些蛛丝马迹，只是事关重大，未得实证，

不敢惊扰祖母。今日迫不得已，才……”老夫人打断她，叹了口气：“你起来吧。

今日若非你……沈家怕是要酿成大祸。”她环视一周，看着噤若寒蝉的沈仲山，

看着那些或惶恐或茫然的族人，眼中是深深的失望与无力。“我老了，撑不动了。仲山，

”她看向儿子，沈仲山浑身一颤，“你性子软，耳根子软，担不起这副担子。砚之、墨之，

他们的母亲……唉。”她摇摇头，目光重新落在明空身上，那目光复杂极了，有审视，

有挣扎，最后化为一片沉重的决然。“明空，从今日起，沈家内宅一应事务，

由你暂时代为掌管。外间产业……你也多费心看着。元清先生，

”她看向那个始终沉默的谋士，“有劳你，多辅佐明空。

”明空深深下拜：“孙女定当竭尽全力，不负祖母所托。”元清亦躬身：“必当尽心。

”老夫人点点头，像是用尽了最后力气，在嬷嬷搀扶下，颤巍巍地离去。寿堂内，灯火通明，

却弥漫着散不去的寒意与血腥气。玄之看着明空挺直的背影，看着元清平静无波的侧脸，

又想起柳夫人与苏姨娘被拖走时那绝望的眼神，忽然觉得周身发冷。这场寿宴，

柳夫人与苏姨娘倒了。明空赢了，赢得了掌控沈家的权力。可为什么，她心里没有半分轻松，

反而那沉甸甸的预感，像这冬夜的寒气，一丝丝渗进骨缝里？她抬眼，

正对上元清偶然瞥来的目光。那目光依旧平静，甚至可以说是温和，

可玄之却在那平静的深处，看到了一片深不见底的幽寒。戏，真的唱完了吗？

四、卧底迷局寿宴风波后，沈府的天，毫无悬念地换了颜色。

明空以雷霆手段接手了内宅大权。柳夫人与苏姨娘的亲信被清洗一空，或打发到庄子上，

或寻了错处撵出府去。几个平日里惯会倚老卖老、对女子掌家颇多微词的族老，

也被明空以“年高德劭，不宜操劳”为由，礼送去了城外别院“荣养”。一时间，

沈府上下噤若寒蝉，人人自危，却又在明空井井有条、赏罚分明的治理下，

迅速恢复了一种异样的、紧绷的平静。玄之因“护主有功，心思缜密”，被明空调回身边，

擢升为内宅大丫鬟，名义上统管所有仆妇丫头，地位超然。汀兰水榭顿时门庭若市。

玄之却比以往更加沉默谨慎，待人接物依旧温和得体，

将那份突如其来的“体面”撑得滴水不漏。她清楚，自己如今的一切，都系于明空一念之间。

那位表姐的心思，比她想象得还要深沉莫测。元清先生依然是明空最倚重的幕僚，

出入听竹轩如入无人之境。府中大事小情，明空总要问过他的意见。他依旧是一身月白，

沉默寡言，行事却愈发让人看不透。他助明空梳理账目，整顿产业，手段老辣果决，

那些盘根错节了数十年的弊病，在他手中竟被条分缕析，一一厘清。府中下人对他敬畏有加，

私下称他“影子先生”。然而，玄之心头那点自寿宴后便萦绕不去的疑虑，非但没有消散，

反而在日夜观察中，凝成了坚冰。她总觉得元清身上有种极不协调的割裂感。

他辅佐明空不遗余力，每每献策皆能切中要害，助明空迅速站稳脚跟。可当他独自凭栏，

或是无意间瞥向那些被架空、却仍对“男性家主”抱有幻想的族中子弟时，

眼底掠过的并非谋士的冷静或野心，而是一种近乎刻骨的厌弃，与冰冷的讥诮。那眼神，

不像是在看需要对付的对手，倒像是在看什么肮脏碍眼的秽物。更让玄之心底发毛的是，

元清偶尔看向她，以及其他几位被明空提拔起来、稍有才干的管事女子时，

目光深处除了审视，竟也藏着一丝极淡的、难以言喻的轻蔑。那不是对下属的严厉，

也不是对对手的警惕，而是一种……居高临下的、近乎悲悯的俯视，

仿佛在打量几件还算趁手、却终究上不得台面的工具。这日午后，

玄之奉命往听竹轩送新理好的秋季用度预算册子。行至轩外，

见丫鬟仆役皆被屏退至廊下远处，心知明空与元清必有要事相商。她本欲在门外等候，

却听见里面传来元清的声音，比平日更加低沉，甚至带着一种金属摩擦般的冷硬质感，

与她惯常所闻的温润谋士腔调判若两人。鬼使神差地，她放轻脚步，

隐在轩外一丛茂密的西府海棠之后。枝叶缝隙间，正对着书房一扇未关严的菱花窗。

“……**如今虽执掌印信，然名分未定，根基尚在浮沙之上。”元清的声音透过窗隙，

清晰传来，每一个字都像是冰珠砸在玉盘上，“族中耆老，面上恭顺，心下岂能甘愿雌伏？

柳、苏残党，犹如百足之虫，死而不僵，暗中串联，所图非小。当此之时，怀柔恐养痈为患，

需以疾风迅雷之势，再行清洗，务求犁庭扫闾，一劳永逸。”明空似乎靠坐在椅中，

声音带着一丝疲惫：“先生所言甚是。只是动作太大，恐惹物议，反伤府邸元气。先前之事，

风波未平。”“非常之时，当用非常之策。”元清的影子被窗格切割，投在屋内粉壁上，

显得有些扭曲，“可借核查旧年账目、整顿仆役规矩之名，行甄别之事。

凡与柳、苏有过密往来，或曾出言质疑**掌权者，无论身份，皆可罗织……或黜或罚，

逐步剪除。尤其那些脑中只存‘男主外女主内’腐旧之念的，其手中权柄、门下依附，

更需徐徐图之，或架空，或分化，务必使其再无掣肘之力。”他顿了顿，

声音陡然又冷了几分，带着一种斩钉截铁的决绝：“这高墙之内，从今往后，

容不得第二种声音。尤其是……男人的声音。”最后一句，轻若耳语，

却让窗外的玄之心头剧震，一股寒意从脊椎直冲头顶。这已远超寻常谋士巩固权位的筹谋，

这更像是一种……带着恨意的清算！对“男人声音”的排斥，为何如此绝对？室内沉默片刻，