庆功宴上，父亲把我送给对头做妾

轿子在谢府侧门停下。

婆子掀帘。

“苏姨娘到了。”

我出轿。

青灰高墙黑漆侧门。

婆子引我进院。

三间厢房一棵老槐树。

“姨娘住处。”

婆子走了。

我提小包袱站着。

正房门开。

谢砚之走出来。

“进来。”

我跟他进屋。

书案椅子书架。

他坐下指对面椅。

“坐。”

我坐。

他推来账册。

“看。”

我翻开。

谢家丝绸行三年账目。

翻到最后一页抬头。

“谢老爷让我看这个做什么？”

“不是谢老爷。”

他说。

“叫我谢砚之。”

“合作前得知道你本事。”

“看完这本账告诉我三个问题。”

“第一谢家丝绸行最大弊端。”

“第二改良方案。”

“第三一年内做到江南三成市场具体步骤。”

我低头看账。

手指划数字。

三炷香时间。

合上账册。

“看完了？”

“看完了。”

“说。”

“第一弊端是货源受制于人。”

“七成生丝从陈家进货成本压不下。”

“第二改良分三步。”

“第一步开拓湖州新货源成本高一成也做先摆脱陈家。”

“第二步改良染坊工艺现在配方费料费时。”

“第三步打通北方商路江南饱和往北才有增量。”

“第三一年内做到三成市场。”

“需要三万两本金。”

“独立账房只听你一人汇报。”

“可培养十个自己伙计。”

“谢家不干涉我与苏家正常商业竞争。”

我说完。

屋里安静。

谢砚之敲桌面。

嗒嗒嗒。

“三个条件我都答应。”

他取信封推来。

“三万两银票。”

“江南钱庄通兑。”

“亏了不用还。”

“赚了分我三成。”

“五年后你可自立门户。”

我拿信封抽银票。

三张每张一万两。

装回去抬头打手语。

“为什么信我？”

谢砚之看懂。

他靠椅背。

“三年前杭州生丝商会。”

“你扮少年灰短褂戴斗笠。”

“陈家垄断生丝抬价两成。”

“你找湖州丝商一家家谈。”

“压价一成半签三年供货契。”

“谈判条理清晰数字分毫不差。”

“我当时就想——”

他顿住。

“若你是男子必成一方巨贾。”

我手指停半空。

三年前杭州我以为没人知道。

“你当时在场？”

我手语问。

“我在二楼雅间。”

他说。

“看你谈三个时辰。”

“从日头正谈到日落。”

“那后我留意苏家。”

“发现三年里苏家七成生意背后都是你操盘。”

“你爹蠢你弟废你二叔贪。”

“苏家能撑到今天全靠你撑着。”

“现在他们把你卖了。”

“卖我做妾。”

他站起走窗边。

“我不缺妾室。”

“我缺搭档。”

“你帮我拿下江南三成市场。”

“我帮你站起来。”

“站到苏家仰望不到高度。”

“站到陈世安跪着求你位置。”

“这笔交易你做不做？”

我站起。

铺纸磨墨提笔。

写一行字。

“合作愉快谢砚之。”

他接纸看。

笑了。

第一次见他笑。

“明天开始东跨院账房归你用。”

“十个伙计名额自己招。”

“与苏家竞争谢家绝不插手。”

“但两条。”

“第一每月初一给我看账。”

“第二别让我亏钱。”

我点头。

他转身走又停住。

“对了。”

“在谢家你可以说话。”

“装哑太累。”

“我要能开口替我谈判搭档。”

“不是哑巴妾室。”

他走了。

我锁银票钥匙挂脖子。

铺纸写两封信。

第一封给青荷。

“联络王掌柜他曾欠我人情现在该还了。”

“查两件事。”

“苏家最近大批进劣质蚕茧目的。”

“陈世安与哪些钱庄往来最密。”

“三日内回信。”

第二封给王掌柜。

“昔日恩情今日相报。”

“替我查清这两件事往后生意有你一份。”

“若不愿烧了此信你我两清。”

折信叫小丫鬟。

“送去苏家给青荷。”

“悄悄别让人看见。”

小丫鬟接信跑。

我坐书案后翻账册第二遍看。

天色暗时院里喧闹。

脚步声杂乱。

七八个老人闯进院子。

为首白发老者拄拐杖脸铁青。

“苏氏何在！”

婆子慌忙来报。

“姨娘老太爷带族老来了……”

我放账册走出去。

站廊下。

谢老太爷指我鼻子。

“你就是苏家送来妾？”

我点头。

“跪下！”

我没跪。

“我跪天地父母不跪无故责难之人。”

谢老太爷拐杖顿地。

“好大胆子！”

“一个妾室刚进门就插手外账！”

“谢家百年规矩妾室不得踏进账房半步！”

“你今日坏祖宗家法！”

身后族老们附和。

“正是祖宗规矩不能破！”

“妾室管账成何体统！”

“砚之年轻糊涂我们不能眼看着谢家乱套！”

谢老太爷掏出发黄册子。

“这是《谢氏商规》旧本！”

“第三十二条白纸黑字——妾室外室女眷不得插手商铺经营不得过问账目银钱！”

“你立刻滚出账房！”

“否则家法伺候！”

我手背身后握紧。

谢砚之声音从院门传来。

“祖父好大火气。”

他走进来身后跟两个账房先生。

“孙儿见过祖父。”

“免了！”

谢老太爷摔册子过来。

“你看看你干的好事！”

“让妾室进账房谢家列祖列宗脸都丢尽了！”

谢砚之接册子。

翻看一眼。

走到院中石灯旁。

凑册子到灯焰上。

纸页遇火轰地烧起。

火光映亮他脸。

族老们惊呆。

“砚之你疯了！”

“那是祖宗传下规矩！”

谢砚之任由册子手里烧。

火焰舔手指他没松手。

直到整本册子烧成灰烬。

他拍手。

灰烬飘落地。

“规矩是人定的也能改。”

他抬眼看向谢老太爷。

“从今日起谢家新规——”

“能者上庸者下。”

“不论男女不论出身。”

“谁能替我赚钱谁就能进账房。”

“谁能拿下江南三成市场谁就是谢家功臣。”

谢老太爷气得发抖。

“反了反了……”

“为妾室你连祖宗都不要了！”

谢砚之前走一步。

“祖父。”

“谢家这三年利润连降您知道为什么吗？”

“因守旧规矩守老路子。”

“陈家掐我们货源钱庄掐我们银根。”

“再守下去谢家就完了。”

“现在有人能破局。”

“我管她是男是女是妻是妾。”

“她能带谢家杀出血路我就给她该有位置。”

他转身看我。

“苏挽月。”

“进去看账。”

“这里事我来处理。”

我看他一眼。

转身回屋。

关门时听见谢老太爷怒吼。

“你会后悔的！”

谢砚之声音平静。

“后悔也比等死强。”

门关上。

我摊开账册。

提笔写。

第一步湖州货源。

第二步改良染坊。

第三步北方商路。

第四步——

笔尖顿住。

写两字。

苏家。

陈世安。

该算账一笔一笔来。

窗外交谈声渐停。

我吹灯坐黑暗里。

手伸袖子摸算盘。

缺三颗珠子但能拨响。

咔。

咔。

咔。

三声响。

三颗棋子落盘。