侯爷，您让给丫鬟的正妻之位，我要了

天光破晓时，雨停了。

我推开锦云轩二楼的支摘窗，潮湿的晨风裹着青石板路的气息涌进来。朱雀大街刚苏醒，早起的货郎挑着担子走过，轱辘声碾过积水，溅起细碎的水花。

这里是京城最繁华的街市，而我名下的第一间铺子，就在三日前的那个雨天悄然开张。

“**，这是昨日的账。”青黛捧着账簿上来，眼里闪着光，“又比前日多了三成。”

我接过账簿，指尖划过墨迹未干的数字。绸缎、成衣、刺绣，每一样都标着合理的价码，却因花色新奇、质地特殊，在贵妇圈里口口相传。

这些“新奇”，来自我前世的记忆。

我记得永嘉公主偏爱天水碧，却在每年的赏花宴上都寻不到合心意的料子；我记得李尚书家的夫人最厌繁琐花纹，喜素净暗纹；我记得三年后江南会流行一种叫“雨过天青”的染法，而此刻，京城的染坊还无人知晓配方。

“把库房里那匹‘秋水痕’取出来，”我合上账簿，“送去永嘉公主府。就说，锦云轩新到的料子，觉得衬公主的气质。”

青黛应声去了。

我走到窗边，看着楼下渐多的人流。女眷们乘着软轿、马车而来，丫鬟仆妇簇拥着走进铺子，不久后捧着包裹笑盈盈地离开。

这是重生后，我为自己辟出的第一方天地。

不用再看任何人脸色，不用再为谁的喜好斟酌妆容，不用再半夜起身为醉酒归来的夫君煮醒酒汤。

我是沈沅，永宁侯嫡女，锦云轩东家。

仅此而已。

“东家，”掌柜周叔在楼梯口躬身，“靖王府的人来了，说要见您。”

我眸光微动：“请上来。”

来的是靖王府的长史，姓赵，四十许人，面容严肃，行事却极有章法。他递上一封帖子：“王爷说，前几日沈**送去的账册看了，有些想法，想请**过府一叙。”

我接过帖子，素白洒金的笺纸，上面只一行铁画银钩的字：“未时，靖王府。”

没有客套，没有寒暄，是萧衍一贯的风格。

那夜他护送我去别院清点嫁妆，亲眼看着我的人将一百二十八抬箱笼一件件核对、封存。顾家派来的管事脸白如纸，却不敢在靖王府的亲卫面前耍半点花样。

最后抬出来的，是母亲当年陪嫁的一套十二扇紫檀嵌玉屏风。屏风一角有新鲜的刮痕，玉片脱落了三片。

萧衍当时正端起茶盏，闻言抬眼：“按市价，赔。”

两个字，顾家赔了五百两。

那之后，萧衍再未现身。但三日后的清晨，赵长史送来了锦云轩开业的第一份贺礼——一张盖着靖王私印的文书，允锦云轩的货走官家漕运，税减三成。

以及，一份合作邀约：靖王在江南有三处绸缎庄，可提供稳定货源，利润四六分。

我六，他四。

“告诉赵长史，”我将帖子收起，“我会准时赴约。”

未时正，靖王府的马车停在锦云轩后门。

王府在皇城东侧，朱门高墙，石狮威严。穿过三重仪门，引路的丫鬟一言不发，脚步轻得几乎听不见。

花厅里，萧衍正在看一卷舆图。

他今日未着朝服，一身玄色常服，腰间束着革带，衬得肩宽腰窄。听见脚步声，他抬眼，目光在我身上停留一瞬。

“坐。”

我依言在下首坐了。丫鬟奉上茶，悄然退下。

“王爷找我来，是为江南的生意？”我开门见山。

萧衍将舆图推到一旁，从案头拿起一本册子——是我三日前派人送去的锦云轩未来半年的货品图样和定价策略。

“雨过天青，”他翻开其中一页，指尖点在一张设计草图上，“你如何知道这种染法？”

我心头一跳，面色却平静：“幼时随母亲去江南外祖家，在染坊见过类似的。这几年琢磨着试了试，侥幸成了。”

“侥幸？”萧衍抬眼，那双深不见底的眸子盯着我，“这种染法需用蓝草五蒸五晒，加入明矾的时间差不能超过半刻钟，染色时的水温要始终保持在七分热——这也是侥幸？”

我握着茶盏的手微微收紧。

他知道。他查过。

“王爷既然都查清了，”我放下茶盏，迎上他的目光，“又何必再问？”

厅内静了一瞬。

萧衍忽然笑了。

很淡的笑意，在他冷硬的面上化开一丝裂纹，却让人更觉莫测。

“沈**不必紧张，”他合上册子，“本王只是确认，与你合作，值不值得。”

“那王爷确认了吗？”

“确认了。”他身体后倾，靠在椅背上，姿态放松了些，“你送来的计划很好。但有一处——”

他顿了顿：“你打算将铺子开到城南平民区，定价却只比成本高三成。为什么？”

“因为城南住着京城三成的百姓，”我缓声道，“他们买不起朱雀大街的绸缎，但逢年过节，也想给妻女扯身新衣裳。三成利，足够铺面周转和伙计工钱。薄利，但可多销。”

“而且，”我补充道，“锦云轩不能只是贵妇们的玩物。百姓的口碑，有时候比权贵的赏识更牢固。”

萧衍看着我，良久，点了点头。

“可以。”他说，“城南的三间铺面，本王出。利润依旧四六分，你六。”

“王爷厚爱，但我不能——”

“沈**，”萧衍打断我，声音沉了沉，“本王投资，从来只看值不值。你值这个价。”

他的话里有一种不容置疑的分量。

我沉默片刻，终是应下：“那便谢过王爷。”

正事谈完，厅内又静下来。窗外有鸟雀啁啾，衬得室内愈发安静。

“顾家那边，”萧衍忽然开口，语气随意得像在谈论天气，“最近不太平。”

我抬眼。

“柳氏不会管家，中馈乱成一团。顾明轩的同僚宴请，她安排的席面寒酸，被人在背后笑话了半个月。”萧衍端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，“前日，顾明轩想托关系补吏部的缺，递上去的帖子，被退回来了。”

我静静听着，心中无波无澜。

这些，前世我都经历过。只是那时，是我在替他打理这一切，是我在深夜为他斟酌礼单，是我在一次次宴席上为他维系人脉。

而今，换了个草包，便原形毕露。

“还有，”萧衍放下茶盏，看向我，“你送来的那本顾家账册，本王看过了。”

我心头微震。

那是我在清点嫁妆时，从顾府账房“顺”出来的副本。上面记载着顾家近五年的收支，其中几笔大额银钱的去向，很是暧昧。

“王爷看出了什么？”

“顾文德每年都会往通州汇一笔银子，名义上是修缮祖坟。”萧衍的指尖在案几上敲了敲，“但数额太大，修十次祖坟都够了。”

通州。

顾沈氏那句“小心外室子”忽然在耳边响起。

“王爷的意思是……”

“本王没什么意思，”萧衍站起身，走到窗边，背对着我，“只是提醒沈**，斩草，要除根。”

他的身影逆着光，挺拔如松，却透着寒意。

我起身，福了一礼：“谢王爷提点。”

从靖王府出来时，已是申时。马车刚驶出两条街，忽然被人拦住了。

拦车的是个面生的婆子，穿着半旧不新的袄子，见马车停下，扑通一声跪在车前，磕头如捣蒜：“沈**！沈**救命！”

青黛掀帘，低声问我：“**，是顾府的人。看着像是厨房的刘婆子。”

我蹙眉：“让她过来。”

刘婆子连滚爬爬地到车窗下，压着嗓子哭诉：“**，老奴实在活不下去了！柳姨娘克扣月钱，一日只给两顿馊饭，动不动就打骂下人！老奴在府里干了二十年，从没受过这种气！”

“与我何干？”我声音冷淡。

“**！老奴知道您心善！”刘婆子从怀里掏出一个油纸包，哆嗦着递上来，“老奴……老奴偷听到一件事，事关**，不敢不说！”

青黛接过纸包，打开，里面是一小截断掉的玉簪，还有一张皱巴巴的纸条。

玉簪我认得，是母亲在我及笄时赠的羊脂白玉簪，后来作为嫁妆带去了顾家。前世，它“不慎”摔断了，柳柔儿哭哭啼啼说是不小心，顾明轩便说“罢了”。

而纸条上，歪歪扭扭写着一行字：

“戌时三刻，后门，交货。”

“这是什么？”我问。

“前几日，老奴起夜，看见柳姨娘的贴身丫鬟抱着一个包袱鬼鬼祟祟去后门，交给一个男人。”刘婆子声音发颤，“那男人给了她一袋银子。老奴趁他们不注意，捡到了这个……那包袱里，好像都是**您的嫁妆首饰！”

我捏着那截断簪，冰凉的白玉在掌心渐渐被焐热。

呵，已经开始变卖我的嫁妆了么？

“你想要什么？”我看着刘婆子。

“老奴……老奴想求**收留！顾家实在待不下去了！”刘婆子又磕了个头，“老奴会做饭，会做**最爱吃的杏仁酪！”

我沉默片刻。

“青黛，”我吩咐，“带她去城西别院，交给周嬷嬷安置。”

刘婆子千恩万谢地跟着青黛去了另一辆马车。

**在车厢里，闭上眼。

戌时三刻，后门。

夜色降临，顾府后巷寂静无人。

一辆不起眼的青篷马车停在巷口，车夫戴着斗笠，压低了帽檐。

后门悄无声息地开了条缝，一个丫鬟探出头，左右张望，然后抱着一个包袱快步出来。

就在她要踏上马车时，四周忽然亮起火把。

五六名衙役从暗处现身，为首的是顺天府的捕头，亮出腰牌：“顺天府办案！有人举报此处私盗财物、销赃变卖！”

丫鬟尖叫一声，包袱掉在地上，散开，里面滚出几件金玉首饰，在火把下熠熠生光。

捕头捡起一支累丝金凤簪，眯眼看了看：“这是御赐规制。说！东西哪来的！”

“我……我不知道！是姨娘让我送的！”丫鬟瘫软在地，语无伦次。

捕头一挥手：“带走！去顾府，请顾探花和柳姨娘过府问话！”

动静惊动了顾府。

顾明轩披衣出来时，脸色铁青。柳柔儿跟在他身后，衣衫不整，发髻散乱，见到地上的包袱和首饰，脸唰地白了。

“官爷，这是误会……”顾明轩强作镇定。

“误会？”捕头冷笑，举起金凤簪，“顾探花，这是御赐之物，永宁侯府嫡女的嫁妆。如今在贵府姨娘丫鬟手中，深夜运出变卖——您说这是误会？”

顾明轩猛地回头，瞪向柳柔儿：“柔儿！这是怎么回事！”

“我……我没有！”柳柔儿哭起来，“是她！是这个贱婢偷的！与我无关！”

丫鬟被衙役押着，闻言抬头，满眼不可置信：“姨娘！明明是您说府里开支不够，让我悄悄拿几件首饰去当掉周转！您还说……还说反正沈**不会回来了，这些东西不用白不用！”

“你胡说！”柳柔儿尖声。

“够了！”顾明轩暴喝一声，额头青筋直跳。

他闭了闭眼，再睁开时，看向捕头，声音沙哑：“官爷，此事……是内宅管教不严。这些首饰，顾某会原样奉还沈**。可否……私了？”

“私了？”捕头似笑非笑，“顾探花，盗窃御赐之物，按律当杖五十，流放三千里。您说私了就私了？”

“那官爷想如何？”

“人，我们要带走。案子，也要立。”捕头收起笑容，“至于怎么判，看府尹大人。不过顾探花，您这治家不严的名声，怕是跑不了了。”

衙役押着丫鬟走了，火把的光渐行渐远。

巷子里重归黑暗。

顾明轩站在原地，一动不动。夜风吹起他的袍角，猎猎作响。

柳柔儿怯生生地拉他的袖子：“轩郎……”

“滚。”顾明轩说，声音很轻。

柳柔儿僵住。

顾明轩转过身，看着她，眼神陌生得可怕：“我说，滚。”

“轩郎，你听我解释……”

“解释什么？”顾明轩笑了，笑得比哭还难看，“解释你怎么把我的脸丢尽？解释你怎么把沈沅的嫁妆拿出去变卖？柳柔儿，我为了你，退了永宁侯府的亲，得罪了整个京城的人！你就这么对我？！”

“我没有！是沈沅！一定是沈沅陷害我！”柳柔儿尖叫，“她恨我抢了她的位置！她——”

“闭嘴！”顾明轩抬手，一个耳光抽在她脸上。

清脆的响声在巷子里回荡。

柳柔儿捂着脸，不可置信地看着他，眼泪簌簌落下。

顾明轩看着自己的手，也愣了愣，随即疲惫地抹了把脸：“回府。”

他转身走进后门，背影佝偻。

柳柔儿站在原地，哭了很久，最终还是跟了进去。

后门关上，巷子彻底陷入寂静。

而在巷子另一头的阴影里，一辆玄青马车静静停着。

车窗开着，萧衍望着顾府紧闭的后门，神色淡漠。

赵长史低声问：“王爷，要插手吗？”

“不必。”萧衍收回目光，“让她自己玩。”

“那顺天府那边……”

“按律办。”萧衍顿了顿，“不过，提醒府尹一句，柳氏的罪名，要坐实。”

“是。”

马车缓缓驶离，融进夜色。

而在顾府的高墙内，一场更大的风暴，正在酝酿。

顾明轩没有回卧房，而是去了书房。

他点亮灯，坐在案前，想写点什么，却提笔半晌，落不下一个字。

目光扫过书架，忽然停在一处。

那里整齐码放着一摞手稿，是他当年备考时的策论、文章。每一页的空白处，都有娟秀的小字批注：

“此处引《周礼》更妥。”

“前朝有例，可参。”

“此句锋芒过露，宜含蓄。”

是沈沅的字。

他鬼使神差地抽出一本，翻开。墨香犹在，字迹清晰。那些批注精准、犀利，总能点出他文章的不足，又给出切实的建议。

当年，他就是靠着这些批注，一次次修改文章，最终殿试夺魁。

那时他觉得理所应当——沈沅是才女，帮他是应该的。

可现在……

书房的门忽然被推开。

柳柔儿端着托盘进来，脸上还带着泪痕，却挤出笑容：“轩郎，我给你煮了参茶……”

“放下吧。”顾明轩没抬头。

柳柔儿放下茶盏，瞥见他手中的稿子，眼神一暗：“这些旧东西，还看它做什么……”

“旧东西？”顾明轩抬眼，眼中血丝密布，“没有这些‘旧东西’，就没有今天的顾探花！”

柳柔儿被他的眼神吓到，后退一步，委屈道：“我……我只是关心你……”

“关心我？”顾明轩站起身，一步步逼近，“你是关心我，还是关心我能给你什么？”

“轩郎！你怎么能这么说！”柳柔儿眼泪又涌出来，“我为了你，连名声都不要了！你现在却……”

“名声？”顾明轩笑了，笑得凄凉，“柳柔儿，你现在还有名声吗？顾府还有名声吗？整个京城都在看我的笑话！看我们这对‘真爱’的笑话！”

他猛地将手中稿子摔在地上：“滚！我不想看见你！”

柳柔儿哭着跑了出去。

顾明轩跌坐回椅子，双手捂住脸。

寂静中，他忽然想起很久以前的一个午后。

那时他刚中秀才，意气风发，沈沅来顾府做客，在花园的凉亭里为他磨墨。

阳光透过紫藤花架洒下来，落在她专注的侧脸上。她那时才十五岁，眉眼温柔，嘴角含着浅浅的笑。

他说：“沅娘，等我中了进士，就风风光光娶你。”

她抬眸看他，眼里有光：“好。”

那时她的眼里，全是他。

可现在……

顾明轩睁开眼，看着地上散乱的稿纸，那些娟秀的字迹像针一样扎进眼里。

他忽然想起白天在吏部门口，遇见同科的李翰林。对方似笑非笑地拍了拍他的肩：“顾兄，听说尊夫人……哦不，柳姨娘，最近在变卖前头那位沈**的嫁妆？啧啧，这吃相可不好看啊。”

周围几个同僚都看过来，眼神里的鄙夷毫不掩饰。

他当时恨不得找个地缝钻进去。

而这些，曾经都是不会发生的。

只要有沈沅在，他永远衣冠楚楚，永远受人尊敬，永远……不用面对这些肮脏的、丑陋的现实。

顾明轩忽然站起身，冲出书房。

他要去见沈沅。

现在就去。

他要告诉她，他知道错了，他后悔了。只要她肯回来，他什么都愿意做！

夜色深沉，顾府的大门开了又关。

一道身影踉跄着冲进黑暗里，朝着城西的方向奔去。

而他不知道的是，在他身后，顾府最深处的佛堂里，一盏长明灯幽幽亮着。

顾沈氏跪在蒲团上，手中捻着佛珠，唇角却勾起一丝冰冷的弧度。

窗纸上，映出她削瘦的、微微颤动的影子。

像一尊等待已久的鬼。