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城南别院住了半个月，石榴树开了花。

娘的脸上终于有了点血色，胳膊上的淤青也褪得差不多了。

日子安静得不像真的。

这天午后，院门外停了一辆马车。

丫鬟跑进来通报：

"**，太子殿下来了。"

娘猛地站起来，拽了拽衣襟，又去摸头发，慌得不知道先整理哪里。

"太子？太子亲自来了？"

我也站起来。

他已经走进院子了。

看见我，停了一下。

"鸢儿。"

娘扑通跪下去：

"民妇参见太子殿下——"

他伸手虚扶：

"夫人请起。今日没有太子，只是来看看你们。"

娘哆哆嗦嗦站起来，退到我身后，攥着我的袖子。

他在竹椅上坐下，看了看院子里的石榴花，又看了看我。

"你嘴角的伤，好了吗？"

我下意识摸了一下嘴角。

布条勒的伤口已经结了痂，但还有一道浅浅的印子。

他看见了，眉头微微皱了一下。

"鸢儿，我跟你说几件事。"

"第一，太子妃的聘礼从来没有退过。你父亲退的那份，被我的人在半路截了回来。"

"从头到尾，我要娶的人就是你。不是林家嫡女，是你。"

娘的手攥紧了我的袖子。

"第二，你父亲把你关在柴房那几天，我就知道了。"

"大理寺来抓你的那张状纸，是柳家递的没错，但能这么快批下来，是因为我让人放行的。"

我愣了一下。

他看着我的眼睛：

"你不进大理寺，公审就开不了。公审开不了，你父亲和柳家的罪就定不了。"

"我需要你站在大堂上，什么都不说。"

"你什么都不用做，你站在那里，他们就会自己咬起来。"

他停了一下。

"让你受委屈了。"

我看着他。

原来大理寺那场公审，不是巧合。

阮阮的话被逐字记录，柳家地窖被精准查抄，父亲和姨娘当庭互咬。

这些都不是巧合。

是他布的局。

我的第二句话让阮阮说出了一切，但真正拿着这些话去收网的人，是他。

他站起来，走到我面前。

"第三件事。"

"你还剩一句话。"

"我来，不是要你帮我说什么。"

他低头看着我，声音放得很轻。

"我来是告诉你，你这辈子不需要再为任何人开口了。"

"你想说的话，我替你说。"

"你想骂的人，我替你骂。"

"你想护的人——"

他看了一眼娘。

"我一起护。"

娘的眼泪啪嗒啪嗒掉下来。

我站在原地，看着面前这个人。

我张了张嘴。

他微微摇头：

"别说。留着。"

我合上嘴，点了点头。

嫁进东宫那天，只有一个娘来送亲。

娘站在城南别院门口，穿着一身新做的藕荷色褙子，眼眶红着，嘴角却是笑的。

我上车之前回头看了她一眼。

她朝我挥了挥手：

"去吧。"