几乎是在沈知柔落水的同时，太子萧景琰便猛地站了起来，脸上血色尽失，不顾一切地冲了出去。那份发自内心的焦急与恐慌，是任何伪装都掩饰不了的。

众人哗然，纷纷涌出殿外，正看到太子毫不犹豫地跳入湖中，将浑身湿透、瑟瑟发抖的沈知柔抱了上来。

他将她紧紧搂在怀里，急切地呼唤着她的名字：“柔儿！柔儿你怎么样？”那份珍之重之的模样，瞎子都看得出情深意切。

就在他抱着沈知柔，心急如焚地准备上岸时，一个东西从沈知柔湿透的衣襟里滑了出来，“当啷”一声掉在地上。

那是一枚白玉雕成的螭龙发冠，样式精巧，玉质温润，一看便知是男子的随身之物。更重要的是，那螭龙的眉心，点着一小块殷红的血玉——这是太子萧景琰及冠时，皇帝亲赐的私人物品，从不离身！

全场死寂。

所有人的目光，在惊慌失措的太子、衣衫不整的沈知柔，和那枚掉在地上的玉冠之间来回逡巡。

就在这时，一道清冷而决绝的声音响起。

沈知鸢缓步上前，在离皇帝皇后三步之遥的地方，猛地跪了下去，月白色的裙摆在地上铺开，像一朵瞬间绽放的雪莲。

“父皇，母后，”她叩首及地，声音不大，却清晰地传遍了每个人的耳朵，“臣女有罪！”

皇帝的脸色已经阴沉得能滴出水来，他厉声喝道：“沈知鸢，这到底是怎么回事！”

“回父皇，”沈知鸢抬起头，脸上没有半分慌乱，只有一片哀莫大于心死的平静，“臣女之罪，在于无能，未能看顾好妹妹，以至酿成今日之祸。臣女之罪，更在于……占了不该占的位置，碍了有情人的眼。”

她伸出纤纤玉指，遥遥指向那枚落在地上的螭龙玉冠。

“那枚玉冠，臣女认得，是太子殿下从不离身的私物。它为何会出现在妹妹的身上，想必……只有他们二人自己清楚。”

“妹妹心悦殿下，情根深种，为见殿下一面，不惜以身犯险。而殿下对妹妹，亦是关怀备至，情难自已。”她的声音平静无波，却字字诛心，“方才殿下不顾一切跳水相救，此情此景，感天动地。臣女……自愧弗如。”

“住口！沈知鸢你胡说八道些什么！”萧景琰又惊又怒，厉声呵斥。

沈知鸢却不看他，只是望着高坐之上的皇帝，眼中陡然蓄满了泪水，那泪水却倔强地不肯落下，只在眼眶里打转，看得人心头发颤。

“父皇！母后！臣女不愿为他人嫁衣，更不愿我定北侯府百年清誉，沦为一场争风吃醋的风月笑谈！臣女与太子的婚约，本是皇家恩典，但如今，却成了阻碍殿下与妹妹的千斤巨石，更成了臣女的无边枷锁！”

她猛地再次叩首，额头重重地磕在冰冷的金砖上，发出了沉闷的声响。

“臣女沈知鸢，今日当着文武百官之面，恳请陛下圣裁——废除臣女与太子殿下的婚约！成全他们二人的碧海深情，也……还臣女自由之身！”

话音落下，昭阳殿内外，落针可闻。

所有人都被这突如其来的惊天逆转震得目瞪口呆。

退婚！

定北侯府的嫡女，未来的太子妃，竟然在皇后寿宴上，当众请求废除与太子的婚约！