翌日清晨。

别院西侧的停尸房内，弥漫着一股浓郁的檀香味道，却怎么也压不住那隐隐散发出来的腐败恶臭。

一具用白布盖着的尸体正静静地躺在石台上。

这是礼部侍郎案关联死者的第一具尸体，刚从护城河里打捞上来，浑身皮肤已经有些泡得发白。

大理寺的几名官员和一名年纪颇大的老仵作，正围在石台旁低声议论。

“看这模样，全身上下并无明显外伤，显然是失足落水，溺亡而死。”

老仵作伸手按了按死者的腹部，转头对一旁站着的大理寺官员谄媚地笑道。

“大人，依老奴看，此案大可不必如此大动干戈，以溺水结案最省事。”

大理寺少卿的亲信官员连连点头。

“不错，多一事不如少一事。如今京中局势不稳，早些结案对大家都好。”

顾照雪站在门边的阴影里，冷眼看着这一幕，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。

她移步上前，正欲伸手，却被大理寺官员厉声喝止。

“放肆！你一个乡野女流，竟敢在大理寺卷宗上挑刺，谁准你动刀的！”

官员瞪大眼睛，满脸怒容地指着顾照雪。

顾照雪根本没有理会身后的叫嚣。

她旁若无人地走到木盆旁净了手，随后熟练地穿戴上皮质护手，一把抓起了石台旁最锋利的那柄剖刀。

刀光在昏暗的停尸房内一闪而过。

“噗嗤。”

皮肉割裂的声音响起。

顾照雪运刀如飞，动作干净利落地剖开了死者的胸腔与喉部。

大理寺官员的叫骂声戛然而止。

“大人们且睁眼看看，死者肺部无水、喉中无沙，双耳后有指压皮下出血。”

顾照雪神色自若地用帕子擦了擦满是指血的指尖。

她顺手端起一旁桌案上放着的粗茶，轻轻抿了一口，语气冰冷刺骨。

“若是溺亡，死人难不成是自己掐着脖子跳进水里的？”

老仵作脸色一变，急忙凑上前去，仔细看着死者喉骨和耳后的伤痕，冷汗瞬间顺着额角渗了出来。

顾照雪放下茶盏，伸手用竹签挑了挑尸斑边缘正在蠕动的蝇虫。

“还有这尸斑上聚拢的蝇虫，方向自下而上，说明在落水前，他在阴干的暗室里至少躺了十二个时辰。老先生，大理寺的仵作，如今连死后抛尸都验不出来了吗？”

她的话语字字如针，扎得老仵作面色煞白，嗫嚅着一句话也说不出来。

大理寺的官员们更是面面相觑，脸上红白交替，说不出的难堪。

裴行渊不知何时已经来到了停尸房门前。

他斜靠在门框上，双手环胸，狭长的双眸中闪烁着异样的光芒。

他的视线在死者那干瘪的胸腔上扫过，最后落在了顾照雪端茶杯的白皙指尖上。