阿絮再也忍不住，猛地从炕上滑了下来，重重地在冰冷的泥土地砖上给顾听雪磕了三个响头。

“额头”撞击在地面上，发出沉闷的声响。

“顾主子，奴婢阿絮，这条命以后就是您的！”

阿絮哽咽着，那双原本死气沉沉的眼睛里，此刻爆发出前所未有的亮光。

“奴婢在尚食局边缘做粗活，每天都要运送各宫倒出来的废料。只要您一句话，奴婢就算是死，也一定帮您把外头的风吹草动和好东西探听得清清楚楚！”

没过几日，腊月寒意更甚。深夜里，北风顺着秋芜院破损的窗缝死命往里钻，发出野兽般的嚎叫声。

前些日子省下来的几块银霜炭早已燃尽，屋子里没有生炭火，冷得像个大冰窑，呼出的气瞬间就凝成了白雾。

顾听雪蜷缩在破旧的土炕上，身上盖着那床发霉的薄被，正冻得有些瑟瑟发抖。

突然，隔壁西偏房里传来了一阵沉闷的呻吟声，在死寂的夜里显得格外清晰。

“哎哟……疼死我了……呃……”

那是严姑姑的声音，带着极度痛苦的颤抖，接着是身体在炕上翻滚、撞击土墙的沉闷声响。

顾听雪睁开眼，有些清醒过来。

睡在炕梢的阿絮也揉着眼睛爬起来，有些害怕地拉住顾听雪的衣角，低声说道：“主子，严姑姑怕是老胃病又犯了。听旁人说，她这病是当年轻狂时落下的，每逢大寒大冻就疼得要命。咱们……要不别管了吧？她平日里可没少克扣咱们的口粮。”

顾听雪轻轻拍了拍阿絮的手，示意她安心。

“严姑姑要是冻死或者疼死在这院里，内务府少不得要来盘问，到时候换个更刁钻的管事来，咱们的日子只会更难过。能救人，也是在救咱们自己。”

说完，顾听雪披上那件打满补丁的破棉袄，踩着草鞋下了地。

她来到简易的小泥灶旁，往炉子里添了几块昨晚省下来的干柴，用火折子轻轻吹燃。

红彤彤的火苗冒了出来，给这冰冷的偏房带来了一丝微弱的暖意。

顾听雪从水缸里舀了一勺清水倒入缺了口的铁锅里，接着小心翼翼地从柜子深处拿出了两个洗得干干净净的鸡蛋。

这两个鸡蛋是她用翻土刨出来的几根草药和旁人换来的，平日里根本舍不得吃。

她又拿出一块干瘪的生姜，用那柄生了锈的菜刀，极其细致地将生姜切成了极细的丝，然后堆在案板上，用刀背用力地剁成了碎末。

她找来一块洗得发白的粗布，将姜末包在里面，咬着牙使劲一拧，黄澄澄、辛辣刺鼻的姜汁便一滴一滴地落进了瓷碗里。

“嗒、嗒……”

每一滴姜汁都透着浓烈而霸道的辛辣气味。

顾听雪把两个鸡蛋磕进碗里，用一双粗木筷子飞快地打散，直到蛋液泛起了一层细密的白沫，才将姜汁和少许温水倒进去，搅拌均匀。

她将盛着蛋液的缺口瓷碗放进已经烧开的铁锅里，上面盖了一块洗净的碎瓦片当锅盖。

约莫过了一香的功夫，锅盖缝隙里开始冒出白色的热气。

那热气里不仅有鸡蛋的清香，更裹挟着一股生姜特有的、直冲鼻腔的辛辣与甜香。

顾听雪熄了火，用厚布包着手，小心翼翼地将那碗金黄滑嫩、犹如凝脂般的姜汁蛋羹端了出来。

她又往上面淋了两滴平日里存着的、极其珍贵的香油，随后端着木盘，朝着严姑姑的西偏房走去。

“咯吱——”

西偏房的房门被推开，里面的冷气比顾听雪那屋还要重。

严姑姑正死死蜷缩在被褥里，整个人虾米似的弓着，额头上布满了豆大的冷汗，脸色白得像一张纸，牙齿咬得格格直响。