屋内的空气在罗陵游靠近的那一刻变得有些黏稠。

元枳强压下狂跳的心脏，双颊因刚才的惊吓和那微不可察的肢体触碰泛起两抹潮红。

她敛容低眉，身子躬得极低，连声音都带着不易察觉的轻颤：

“民妇罪该万死，当差时竟睡了过去，险些在您面前失了体统，求侯爷责罚。”

她满心都是惶恐，更对刚才被对方揽进怀里的亲密接触感到羞耻。

她的指尖死死绞着粗布衣角，根本不敢把视线往上抬一寸。

罗陵游的目光不着痕迹地往侧面的屋子扫了一眼。

其实一进门，他就瞧见那边的床榻上搁着一个精细的小布包。

此时，他装作若无其事地开口：“我看偏屋里搁着个婴孩，那是谁家的？”

他故意找了个旁的话题，想以此来压下心头那股莫名其妙的燥热，说话的调子听着格外刻板。

元枳听到他问起这个，不敢隐瞒，紧忙答话：“回大人的话，那女孩儿是民妇的骨肉，小名唤作华儿。多亏了夫人心肠好，特准民妇把孩子带在身边，一块儿在清凉坊看顾。夫人还专门嘱咐下头的人，把侧边的厢房收拾出来给我们母女落脚。”

提起自己的骨血，元枳眼底的惧怕终于散去了些，泛出几丝为人母的温柔。

罗陵游听着她的软语，眼底那一抹冰冷也悄悄融化了。

他在心里琢磨着，那小娃娃的眉眼和她娘亲简直是一个模子里刻出来的，白净又细嫩，瞧着倒挺招人疼。

他向来厌恶小儿啼哭纠缠，可刚才瞧见那小小的布包时，心里头竟没有半点厌烦，估摸着也是因为挨着她母亲的缘故。

元枳见这位贵人打听华儿，只当他是豪门贵胄的随口闲聊。

又念及对方深夜亲临清凉坊，必然是记挂着小世子的安危，便撑着胆子抬起眼帘，柔声提议：

“侯爷今夜过来，可是要探小世子？哥儿今日的身骨已经好了许多，吃过午药后睡得安稳，只是嘴上还挑剔些。大夫说只要在屋里休养数日，底子就能慢慢补回来。”

她说这番话时，本想侧过身子引着罗陵游往床榻那边走，压根儿没注意到，男人的目光从始至终就没离开过她的脸。

昏黄的灯火晃在她泛红的面颊上，衬得整个人极其温顺。

她说话时嗓音糯糯的，那种明明怕得要死却又极力保持规矩的模样，竟让罗陵游看得有些发怔。

他就这么直勾勾地盯着，一时间连周遭的安静都顾不上了。

直到元枳疑惑地拿余光瞟他，罗陵游才猛地回神，为了掩饰尴尬，他握拳抵住薄唇，极其不自然地清了清嗓子。

随后，他装腔作势地踱步到床沿边上，看着榻上正熟睡的罗镰，语气淡淡地接话：

“嗯，夜里睡不着，顺道过来瞧瞧镰哥儿。”

他特意把声音压得极低，生怕吵醒了孩子。

可他的眼角余光，却总是鬼使神差地往旁边的女人身上飘。

元枳温顺地候在原处，一桩桩、一件件地细细汇报着小主子今天的吃食和作息。她说得有条有理，每一处细节都能听出是用了十二分的心思在伺候。

她始终耷拉着眼皮，瞧不见男人的视线，只一门心思要把差事交代清楚，省得丢了规矩遭罪。

而罗陵游听着她那些温软的话语，看着她细密的睫毛轻轻忽闪，红唇微张，甚至连说话时耳畔那缕轻轻摇动的碎发，在他眼里都变得顺眼极了。

他自个儿心里也觉得纳闷，往日里最烦府里那些妇人碎嘴，可今晚听着元枳絮叨，他不仅不觉得聒噪。

反而觉得这冷清的屋子，因着这个女人的声音，凭空添了烟火气，热烘烘的。

等把小世子的近况都交代完了，罗陵游却依旧钉在原地，没有半点走的意思。就在元枳心里直犯嘀咕的时候。

男人冷不丁转过身子，那双狭长的凤眸微微眯起，含着几分审视的意味问她：

“昨天夜里你抱着哥儿，嘴里哼的那支曲子挺特别。本侯从未在别处听过，那是哪里的民谣？”

元枳心里一惊，忙不迭回道：“回侯爷，那是民妇年幼时，村里一个孤寡老太太教的调子。具体是哪里的乡音，民妇确实不知。只因那旋律温和，用来哄娃娃睡觉最合适，便一直记着。”

罗陵游听了这话，眼里闪过一丝微芒，却也没再刨根问底，只是可有可无地点了点头：“确实是个好曲子，镰哥儿听着极为受用。”

“小世子能赏光，是民妇修来的造化。”

“看你的做派和口音，似乎并不是这京城里长大的土著。”

元枳躬着身子，毕恭毕敬地应答：“民女本是城外白家村的人氏。”

罗陵游微微颔首，一边的手指下意识地抚摸着腰间的玉带，接着又像随口闲聊似的追问了一句：“咱们罗府招收乳娘历来有铁律，绝容不下带累赘入府的先例。你却领着个奶娃娃进来，想必家里是有什么难处？”

她攥着粗布衣裳的指尖猛地收紧，骨节微微泛白，声音虽然低落了下去，却依旧清晰：

“是。民妇那短命的汉子前些阵子去外头做工，倒霉催的掉进河里淹死了。婆家瞧我生了个赔钱货，又怪我命硬克死了当家的，连夜把我娘儿俩撵出了家门。我们孤儿寡母在世上没了活路，这才来贵府撞撞运气。万幸遇上张嬷嬷和夫人垂怜，才赏了欢儿一口饭吃。”

男人死了！

这简单的几个字，如同平地惊雷，猛地在罗陵游的心底炸开一片按捺不住的狂喜。

那股一直藏在阴暗角落里的龌龊心思，瞬间跟野草似的疯长起来。

他喉结剧烈上下滚了滚，正琢磨着该怎么再套些话，门外却毫无征兆地传来一阵急促且纷乱的脚步，中间还夹杂着木器磕碰的钝响。

紧接着，房门被猛地推开，沈川雪怀里兜着满满一盆刚搓洗好的尿片子，急匆匆地迈了进来。

她在井台边的冷水里泡了足足多半时辰，两只手冻得跟胡萝卜似的红肿，肚子里正憋着一团要找元枳算账的怨气。

她刚跨进门，本想扯开嗓子嘟囔两句，结果一抬眼，正对上罗陵游那双漆黑幽深的凤目。

那股执掌生杀大权的上位者威压，排山倒海般朝她砸了过来。

沈川雪吓得魂飞魄散，木盆猛地一歪，好在死死用胯骨顶住了，随后膝盖一软，噗通一声重重跪在地上，浑身抖得跟筛糠一样：“民妇……叩见侯爷！”

她做梦也没料到，这位高高在上的主子竟然会待在清凉坊里。

亏她刚才一路上还在心里把元枳咒骂了无数遍。

罗陵游那颗刚因为狂喜而躁动不安的心，被沈川雪这么横插一脚，瞬间冷了下去。

他眼中的异样情绪转瞬即逝，脸上的温和褪得干干净净，重新挂上了那副生人勿近的冷酷面孔。

与此同时，他的理智也慢慢回了笼，暗骂自己刚才究竟在发什么疯？

那个妇人就算男人还活着又能怎么样？

难道他堂堂昭宁侯，还能做出强占民女、夺**室的恶心事来？

不过是个死了汉子的寡妇，手里还拖着个拖油瓶，他是什么身份，哪至于为了这种女人费心思。

罗陵游居高临下地乜斜了一眼跪在地上直打哆嗦的沈川雪，接着又扫了眼旁边老老实实站着的元枳，嗓音恢复了平日里的冷硬和威严：“起来说话。”

沈川雪惶恐不安地撑着地面站起身，依旧把头埋得死死的，连眼帘都不敢掀。

罗陵游不愿在这多待，只冷冷地盯着两人，沉声警告：

“镰哥儿的病根还没除干净，这是整个侯府最金贵的身骨。你们两个必须尽心尽力地伺候着，若有差池，唯你们是问。”

“是，民妇明白！”两人赶忙异口同声地应下。

元枳规规矩矩地应着，心里却忍不住暗暗叹气，这高门大户的规矩真不是一般的多。

下午侯夫人刚来训斥了一通，到了夜里，侯爷竟然还要亲自跑来再敲打一遍。

不过想来也是，谁让人家小世子是这府里含着金汤匙出生的金疙瘩呢！

罗陵游把该说的话撂下，便不再有半分耽搁，转过身大步流星地向门外行去。

那有些凌乱的步伐和略显仓皇的背影，怎么看，都透着一股落荒而逃的狼狈。