外祖父铺的路，走到这一步了。

消息传回顾家的时候，周氏正在佛堂烧香。

据说她手里的佛珠断了线，珠子撒了一地。

顾仲延第一次主动来了翠竹苑。

他在门口站了很久，才跨进来。

“清辞，太子那道口谕——是端王帮你安排的？”

“是太子亲口说的。”

“我问的是，端王为什么会关注你。”

我看着他。

“父亲，如果三年前您不把我送走，我这辈子可能就是在后宅里相夫教子。”

他脸色微变。

“但您送走了我，我在云州跟着外祖父读了三年书，拜了陆衍之先生为师，见了不一样的天地。”

“这是因祸得福，还是您有意为之，我不知道。”

“但无论如何——”

我起身，冲他行了一礼。

“多谢父亲。”

他张了张嘴，最终什么都没说，转身走了。

但走到院门口的时候他站住了，背对着我说了一句。

“你母亲……你嫡母不会同意你当女官的。她会去找你外祖父闹。”

“外祖父不怕闹。”

他沉默了一瞬，脚步声远去了。

果然，当晚周氏就闹了起来。

不是冲我闹。

是给顾仲延使脸色。

“堂堂大理寺卿的女儿抛头露面做什么女官？传出去顾家的脸面往哪搁？”

“太子亲口提的，你让我怎么驳？”

“你好歹也是四品京官，去太子面前说一声——”

“你让我去驳太子的面子？”

周氏噎住了。

太子的口谕她拦不了。

但她不会善罢甘休。

三天之后，我去翰林院典籍局报到的第一天，周氏的后手就到了。

来的是顾婉宁。

她穿着素净的杏色衣裙，眼眶微红地站在翰林院门口。

身旁跟着两个裴家的嬷嬷。

“姐姐！”

她的声音带着哭腔。

“姐姐，我是来跟你道歉的。”

“百日宴上的事是我的不对，你说得没错，当年那件事是我做的局……我一直想跟你当面承认，可我实在没有勇气……”

她说着说着就跪了下来。

当街下跪。

翰林院门口来来往往全是朝中官员和书吏。

所有人都停下来看。

一个珠光宝气的侯府少夫人，跪在一个刚入职的女官面前哭着道歉。

这场面怎么看都是——我顾清辞仗着端王撑腰欺负自家妹妹。

好一招以退为进。

我低头看着跪在地上哭得楚楚可怜的顾婉宁。

三年前她用同样的手段逼走了我。

上吊、割腕、以死相逼。

如今升级了，改成当众下跪认错。

看起来是示弱，实际上是把我架在火上烤。

“婉宁，起来。”

我弯腰伸手去扶她。

她不起来，反而哭得更厉害了。

“姐姐你打我骂我都行，都是我的错，是我当年害了你——”

“顾婉宁。”

我的声音冷了下来。

“你要认错回家认，在翰林院门口哭成这样，你觉得合适吗？”