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顾长林、陈贺和相关人员相继获刑。

顾明萱也为纵火、伪造证据和参与侵占基金付出代价。

开庭那天，她隔着被告席看向妈妈。

“妈妈，我知道错了。”

“你再救我一次。”

妈妈手指死死掐进掌心。

若是从前，顾明萱只要一哭，她就会失去所有判断。

可这一次，她没有站起来。

她只是低头看着我手背上尚未消退的烧伤。

“我救过你太多次。”

“每一次，代价都是伤害我的亲生女儿。”

顾明萱终于崩溃。

“可你养了我十六年！”

妈妈眼泪滚落。

“所以我教你读书，给你衣食无忧的生活。”

“我不欠你一条人命。”

判决结束后，我回到养父母生活的村子。

养父看到我手上的伤疤，蹲在院子里抽了一整夜的烟。

第二天，他拿着扳手去了顾家。

“我没文化，也没有你们有钱。”

“可谁再敢欺负我闺女，我拼命也要把她带回来。”

顾聿衡站在门口，没有躲。

养父一拳打在他脸上。

“这是替那三本笔记打的。”

第二拳紧接着落下。

“这是替你说我们不懂教育打的。”

顾聿衡嘴角流血，低声道：

“叔叔，对不起。”

后来妈妈出资重建村里的学校，却没有留下顾家的名字。

爸爸设立教育救助基金，将监督权交给养父母和第三方机构。

顾聿衡辞去家族企业的职务，回学校重新完成被盗用的博士课题。

他把毕业证收起来，不再挂在书房最显眼的位置。

因为我说过。

真正的学术价值，不需要靠裱起来证明。

他们依旧每个月来看我。

妈妈学会进门前先敲门。

爸爸不论多忙，都会提前说明行程。

顾聿衡每次发表论文前，都要把初稿发给我审核。

有一次，他凌晨三点收到我的修改意见。

整整四十七处。

他绝望地发来消息：

“知序，我是你亲哥。”

我回复：

“所以才免费审稿。”

他沉默半小时，认命地打开电脑。

我依旧没有搬回顾家。

妈妈也不敢再问。

她把我的房间重新整理好，里面没有昂贵珠宝，也没有奢侈品。

只有整面书墙、一张实验桌和最新的数据库终端。

每周，她都会亲自打扫。

哪怕那个房间一直空着。

十八岁那年，我同时收到两所顶尖大学的邀请。

入学前，两个家庭终于坐在一起吃了一顿饭。

妈妈坐在离我最远的位置。

整顿饭，她只给我夹了一次菜。

夹完以后，又怕我不喜欢，小心翼翼地收了回去。

吃到一半，她鼓起勇气。

“知序，大学放假以后你能偶尔回来住吗？”

所有人都安静下来。

我看了她很久。

她眼里有期待，却不敢再要求。

“看你们表现。”

妈妈的眼泪瞬间掉进碗里。

爸爸低下头，悄悄笑了。

顾聿衡立刻掏出手机。

“我现在就制定家庭表现考核表。”

我瞥他一眼。

“你论文第三章的逻辑漏洞修改完了吗？”

他的笑容瞬间消失。

养父母在旁边幸灾乐祸。

我从书包里抽出两张成人高考报名表，放到他们面前。

两人的笑容也消失了。

养父试图把报名表推回来。

“知序，我都这把年纪了。”

“活到老，学到老。”

养母起身想跑。

“家里锅上还炖着汤。”

“我已经关火了。”

爸爸默默推开椅子，企图趁乱离席。

我叫住他。

“您的跨学科研修作业交了吗？”

他身体一僵，重新坐下。

顾聿衡刚想嘲笑他，我又拿出一份论文修改清单。

他也安静了。

一桌人面如死灰。

我满意地点了点头。

秦教授和温教授同时从门外进来。

一个抱着新的课程表。

一个拿着高原考察训练计划。

秦教授说：

“少年班的课程提前了。”

温教授也道：

“下个月去高原，你先做适应性训练。”

我眼睛一亮，拖着行李就往外跑。

顾聿衡赶紧拉住我。

“今天是除夕，你还要去哪儿？”

“学习。”

“知识又不会跑！”

我严肃看着他。

“但知识不过春节。”

两个家庭站在院子里，无奈地看着我上车。

妈妈追了两步，又克制地停下。

只是小心翼翼地问：

“知序，下次放假，妈妈还能给你做饭吗？”

我坐在车里，沉默片刻。

“先通过食品安全审核。”

她愣了两秒，随后含着眼泪笑了。

“好。”