“我的身份我向来清楚，倒是沈小姐，也该好好认清自己的位置，别哪天连立足之地都没了。”

这话一出，沈曼云脸色微变。

还未等她开口，管事婆子便顺势冷声定夺。

“你不愿伺候沈小姐，又出言顶撞，看来这后院是留不得你了！后厨正缺粗使人手，你立刻去后厨当差，过两日专门伺候沈家来的贵客！”

说完，她殷勤地扶着沈曼云转身离去。

我被赶到了后厨，清洗堆积如山的碗碟。

腊月的天气，井水冷得刺骨。

我双手浸在水里，像是泡在冰碴中，没过多久便冻得通红僵硬，指节处裂开了细小的血口子。

直到认亲宴的前夕，顾烬珩破天荒地踏入了后厨。

他看到我红肿粗糙的双手，从怀中取出一盒精致的雪花膏。

“拿着，涂手。”

我垂着眼，没有伸手去接。

顾烬珩见状，将雪花膏搁在水池边的木台上，言语中带着安抚。

“等我和曼云结了婚，有了孩子，我便纳你做妾，到时候，自然不会再让你做这些粗活。”

话音落下，他似乎觉得已经仁至义尽，径直转身走出了后厨。

我听着他的脚步声远去，只觉得荒谬又讽刺。

顾烬珩口口声声说包办婚姻是封建糟粕，所以要抛弃我这个结发妻。

可转过头，他却心安理得地想让我做他的妾室。

难道纳妾，就不是封建糟粕了吗？

所谓的新思想，不过是约束我的枷锁，却是他风流薄情的遮羞布。

我没有碰那盒雪花膏，任由它留在脏污的木台上，转身回了房。

第二天天刚蒙蒙亮，前院便传来了汽车引擎的轰鸣声和下人们奔走忙碌的动静。

我关紧房门，从柜子最深处取出母亲之前送我的衣裳。

那是一套月白色的苏绣旗袍，料子柔滑如水。

我换上旗袍，指尖抚过上面细腻的如意云纹，心底满是期待。

今日，我便能彻底挣脱这座困住我十七年的牢笼，不再是顾家那个任人欺负摆布的人了。

我只做方静娴，做沈家大小姐。

……

另一边，顾府前院。

大门外铺满了红毯，十二辆黑色的别克轿车排成一字长龙，停在阶下，气派非凡。

一身军装的顾烬珩同沈曼云立在台阶下等候。

见沈曼云心神不宁的模样，他低声问道：“怎么这么紧张？”

沈曼云勉强压下眼底的慌乱，强颜欢笑。

“我见自己的父母，有什么好紧张的。”

她在心底暗暗宽慰自己：以前她打着沈家千金的名号在外交际，沈家人向来是睁一只眼闭一只眼的。

想来今日这场认亲宴，当着这么多金陵权贵的面，沈九爷也绝不会当众揭穿她，平白让两家难堪。

这时，身穿长衫的沈九爷从第一辆轿车里迈步走下，不怒自威。