第十八章

谢景琝带来的侍卫当即一拥而上，与一众刺客缠斗厮杀。

火光与刀光交织之间，沈素夕全然不惧两边混战的凶险。

一趟趟往返火场，将孩子全都抱到院外安全空地。

只剩最小的襁褓女婴困在内屋，房梁被大火烧得开裂，随时都会轰然坍塌。

沈素夕心一紧，抬脚便要往火海里闯。

一道身影却比她更快，纵身扎入漫天火海里。

是谢景琝。

不过片刻，他紧紧护着啼哭的小婴儿踉跄着冲出火场。

后背锦袍尽数烧得焦黑，皮肉外翻，鲜血混着炭灰顺着脊背不断往下淌。

半柱香的功夫，所有刺客尽数伏诛。

宋文守在一旁，将一众受惊女童护在身后，远离燃烧的房屋，防止刺客残余偷袭。

谢景琝双腿一软重重跪倒在地，小心翼翼把孩子递到沈素夕怀里。

剧烈的咳嗽不断牵动后背灼伤，疼得他浑身止不住发抖。

沈素夕看向他血肉模糊的后背，神色复杂：“你受伤了。”

他面色惨白，勉强扯出一抹浅笑：“无妨，皮肉伤而已，不碍事。”

沈素夕沉默片刻，把孩子交到刘婶手中。

她取来药箱，搬凳让他坐下，蹲在身后为他敷药。

药膏碰到溃烂伤口，谢景琝浑身紧绷，连呼吸都放轻，生怕这片刻温存转瞬消失。

包扎完毕，沈素夕收起药箱，语气疏离：

“药上好了，你回京城吧。你留在这，善堂永无宁日。”

谢景琝攥紧双拳，声音慌乱：

“我加派重兵护着你们，我只想留在大理守着你和孩子们。”

“别说气话。”沈素夕站起身，与他隔开半步距离，“谢景琝，你是一国之君，不可能永远滞留大理。我也绝不会跟你回去。”

“那我禅位宗室，从此弃政归隐……”

“不行。”沈素夕轻轻打断他，眼底浮起一层悲凉，“你做了皇帝，尚且护不住无辜之人，护不住我的珠儿。倘若你真的舍弃帝位，变成无权无势的普通人，朝堂各方势力互相倾轧，只会引得天下大乱，流离失所的百姓数不胜数。你的后位，可以给天下任何人，唯独不可能是我。”

谢景琝眼眶瞬间赤红，压抑许久的哽咽再也藏不住：“素夕，我真的知道错了……”

“你知道的太晚了。”

她没有再多说，转身走进小屋，反手合上木门。

火后的第二天，沈素夕领着孩子们收拾残局。

正厅烧了一半，得重新搭梁，柴房也塌了，后墙熏得焦黑。

谢景琝让人从驿站调来了木料，每日天不亮就扛着斧头锯子过来，一个人把烧塌的正厅房梁重新架好。

后背的伤结了厚厚的痂，他也不歇。

衬衫常常渗出血来，他也不吭声。

他不再日日纠缠沈素夕，不再反复提起回宫，弥补之类的话语，只是沉默地守在善堂一隅，包揽了所有粗重活计。

每日天未亮，他便去河边挑满全院水缸的清水；

白日手持斧头劈足整月柴火，将破损的院墙，桌椅，木梯一一修缮妥当；

闲暇时分，便坐在廊下，手把手教年岁稍长的女孩读书识字，温和耐心。

沈素夕看在眼里，却只与他保持距离，从不半分亲近。