她的额头抵着贺川的颈窝，嘴里溢出一声模糊的呜咽。

贺川心头骤紧，立刻捂住她的嘴。

女孩像是被惊醒了，身体开始发抖。

她没有睁眼，却拼命往他怀里缩。

桥上的马发出一声长嘶。

有人翻身下马。

靴底踏上河滩的碎石，一步一步朝桥洞靠近。

葛叔握紧柴刀，脸上没有半点血色。

贺川低头贴近女孩耳边。

“别出声。”

“我带你回家。”

她仿佛听懂了，颤抖渐渐停下。

那双小手却抓住了他的衣襟，指节用力得发白。

脚步声停在桥洞外。

一柄长刀拨开垂落的枯藤。

贺川屏住呼吸，把女孩整个护进怀中。

就在刀锋将要探进来时，远处有人高喊：“西边发现血迹了！”

桥外的人骂了一句，收刀转身。

马蹄声重新响起，很快奔向西面。

葛叔靠着石壁坐下，半晌才吐出一口气。

“这条命，是捡回来了。”

贺川没有应声。

他摸了摸女孩的后颈，那里滚烫得吓人。

等骑兵走远，他背着她蹚过浅河，绕上北山的小路。

天黑前，村口那棵老槐树终于出现在雪雾里。

女孩的呼吸越来越急。

贺川推开自家院门，冲着屋里大喊：“婶婆，快烧热水！”

灶房里跑出一个头发花白的老妇人。

她看清贺川背上的孩子，手里的木勺啪的一声掉在地上。

“你从哪儿弄来的？”

贺川把女孩放到炕上。

“我妹妹。”

老妇人怔住了。

“你哪来的妹妹？”

贺川抹掉脸上的血，眼眶却一点点红了。

“亲的。”

“从今天起，她就是我亲妹妹。”

话音刚落，炕上的女孩猛然抓住他的手腕。

她依旧没有睁眼。

嘴里却断断续续地喊着一个谁也听不懂的称呼。

贺川俯下身，想要听清。

她掌心里一直攥着的东西，也在这时掉了出来。

那是一颗沾满血的东珠。

婶婆看见东珠，伸出的手顿在半空。

那珠子只有指甲盖大，光泽却温润得惊人。

即使沾着血，也不像寻常人家能有的东西。

贺川迅速把它捡起，塞回女孩掌心。

“路上捡的石头。”

婶婆皱眉看着他。

“你当我老眼昏花？”

“先救人。”

贺川将女孩抱进被褥，声音压得很低。

“她烧得厉害。”

婶婆还想再问，摸到孩子滚烫的额头后，只能转身去取药箱。

屋外很快围满了人。

村里难得来一个生面孔，何况还是贺川背回来的小姑娘。

几个孩子趴在窗台下，踮着脚往里瞧。

孙大娘挎着菜篮进门，一眼便看见炕边染血的衣裳。

“川子，这是谁家的娃？”

贺川正在拧帕子。

“我妹妹。”

孙大娘愣了一下，随即拍着腿笑起来。

“你爹娘走了多少年，怎么突然给你留个妹妹？”