雨中抬头那一眼，伪君子的面具碎了

翌日天方亮，温眠棠便起了身。

晚翠替她绾了一个最简素的圆髻，未插钗环，只用一根发带束住。

衣裳也换了家常的月白细布衫裙。

“姑娘，这也太素净了些。”

晚翠嘴上嘟囔，手上倒是利索，替她理好衣襟。

温眠棠对镜照了一眼，没多言。

昨夜宴上那件鹅黄衫子，是她嫁妆里最好的一件了。

若今日去正房请安再穿得打眼些，免不了又要听一番敲打。

到了正房院外，里头已有断断续续的笑声透出来。

“……我家子煜，那可是大司马亲口夸赞过的。昨儿夜里，满座的官爷，大司马偏偏走到他席前，说他那折子写得极好。”

李氏的声音拔得有些高，透着掩不住的喜气。

帘内另一道声音笑着附和，是隔壁巷子里的张大婶。

“哎哟，那可了不得。沈大人年纪轻轻就入了大司马的眼，往后还愁什么前程？我们家老张在工部蹲了十年，连大司马的马车朝哪个方向走都不晓得。”

“子煜这孩子，打小就知道苦读……”

温眠棠在帘外静立了片刻，才抬手掀帘进去，垂眸屈膝：“母亲安好。张太太安好。”

李氏正说到兴头上，被这一打断，脸上的笑意淡了下来。

她没叫起，只拿眼上下打量了儿媳一回，不咸不淡道：“来了？去给张太太添茶吧。”

温眠棠应了一声，上前接过茶壶，极轻地为客添茶。

张太太是个活络的，瞧着温眠棠笑道：“这便是沈大人的新妇吧？生得这般标致，倒像画里走出来的人。”

李氏眼角的皱纹往下压了压，端起茶盏撇了撇浮沫，没搭腔。

一盏茶的工夫，张太太识趣地起身告辞，临走前又夸了一句好模样。

门帘落下，客人走远。

正房里安静了一瞬。

“过来。”李氏搁下茶盏，叫她。

温眠棠依言走近两步，垂首敛眸。

“昨夜去侯府，你穿的什么衣裳？”李氏盯着她月白色的裙角，声音沉冷。

“回母亲，是一件鹅黄色的细葛衫子。”

“鹅黄色。”李氏冷笑一声。

“你那个做绣娘的姨娘，倒是把你教得好。一肚子的狐媚做派，净用在这些穿衣打扮上。侯府是什么地方？去赴宴的都是些什么身份？你穿得那般扎眼，是想给谁看？丢人现眼。”

温眠棠藏在袖中的手指微微踡缩。

那件衫子不过是寻常料子，只是她自己绣了几朵海棠在袖口。

在那些穿金戴银的官眷里，已是再寒酸不过的打扮。

但她不能这么说。

“母亲教训得是，是儿媳思虑不周。”

李氏等的就是她这句话。

偏偏温眠棠答得太快太顺，那副温驯模样落在李氏眼中，倒像是早早备好了说辞来搪塞她，反而更不顺眼。

“思虑不周？”李氏冷哼一声。

“你一个庶出的女儿家，嫁进我们沈家已是高攀，我不曾说什么。你除了会摆弄几根绣花针，做些上不得台面的活计，理家管账哪样能帮衬子煜？整日里就知道描眉画眼。”

李氏不依不饶，指腹敲打着桌面。

“子煜如今正是紧要关头，我绝不许他被后院分了心。你若真为他好，就收起你姨娘教你的那些做派，安分守己才是正经。”

温眠棠低着头。

“母亲说的，儿媳都记下了。日后定当更加谨慎，不给沈家添麻烦。”

李氏本还想再说几句，可看到儿媳这副不争不辩的模样。

那股火反倒噎在了嗓子眼里，上不去也下不来。

越是这样，越叫人觉得她肚子里有数不清的弯弯绕绕。

“行了，下去吧。”李氏烦躁地摆了摆手。

温眠棠退出正房，一路沿着廊下走回自己的院子。

晚翠在院门口等着，见她出来，忙迎上去，一看她的神色便什么都明白了。

“姑娘……”

“无妨。”温眠棠摇了摇头，嗓音平淡。

进了屋，她在妆台前坐下，对着铜镜发了一会儿呆。

镜中那张脸白净安静，瞧不出什么情绪。

只有她自己知道，嘴里那一口气咽得有多涩。

她抬手拔下发带，黑发散了满肩。

晚翠无声地递上一杯温水，温眠棠接过喝了半口，喉咙里的涩意才压下去些。

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沈子煜下值时天色已擦黑。

他一进院子便觉出不对。

温眠棠坐在窗下做针线，脊背挺直，针脚却慢得不正常。

灯火照着她的侧脸，睫毛低垂，右边眼角隐约泛着一点红。

沈子煜脚步一顿，走过去在她身边坐下，从她手里抽走绷子：“眼睛都熬红了，晚上做这些做什么。”

温眠棠抬起头，冲他笑了笑。

沈子煜看着她，叹了口气：“母亲今日又说你了？”

温眠棠摇摇头：“母亲只是嘱咐我，你如今得大司马看重，行事要更加谨慎，莫要穿戴太招摇，牵累了你的名声。”

她说得轻描淡写，沈子煜却不傻。

他握住她拿针的那只手，微微皱了皱眉。

“是为昨夜衣裳的事？”

温眠棠没否认，也没点头，只把手抽回来，将那件没做完的针线收进篮子里。

“母亲也是为你好，怕我言行不当，牵累你的名声。”

沈子煜张了张嘴，想说什么，又吞了回去。

半晌才道：“母亲……性子急了些，但并无恶意。你别往心里去，嗯？”

温眠棠靠过去，额头抵在他肩窝里。

“我明白的。”

她的声音很轻很柔，说出来的每一个字都妥帖周全。

沈子煜搂住她，心中那份愧疚翻来覆去地滚了好几遍，说不出更多的话。

他能做的，只有将她抱得紧些。

良久，沈子煜忽然开口：“后日休沐，我带你出去逛逛。京城东市新开了一家珍宝阁，听说簪钗首饰样样精巧，我给你挑一支好的。”

温眠棠抬起头看他。

“夫君，不必破费……”

“就这么定了。”沈子煜刮了一下她的鼻尖，语气里带着心疼，“我娶的夫人，我还疼不得了？”

温眠棠弯了弯唇角这回倒是真心的。

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新都侯府。

裴修晏没在书房。

冯晋寻到庭中时，他正立在那棵海棠树下，手里拿着一柄小剪，不紧不慢地修整旁逸的枝条。

这棵海棠树是先侯爷手植的，阖府上下无人敢碰，唯有他亲自打理。

冯晋候了半刻，他才搁下剪子，拿帕子将手指逐根擦净，方接过那只牛皮封袋，拆了开来。

回到书房，卷宗铺在案上，一页页翻过去。

沈子煜的籍贯，科考名次，两年来的考评评语，交往官员名录，家中人口几何，事无巨细，一应俱全。

籍贯清河，寒门苦读出身。

入御史台两年，考评皆是上等，却因无党无派、没有根基，屡遭上官压制。

裴修晏修长的指节轻轻叩着案沿。

这样的人，空有抱负却怀才不遇，骨子里必然压抑着往上爬的渴望。

那道弹劾漕运贪墨的折子写得极准，正是这股渴望的投射。

若能拔擢上来，稍加施恩，便是一把极好用的清流快刀。

翻到家眷一栏时，翻页的手势未有任何变化。

妻温氏，讳眠棠，枢密院副承旨温正清庶女，生母刘氏，妾。

庶女。

他的视线在这两个字上停了一瞬，便继续往下看。

沈母李氏，常以儿媳出身微薄为憾。

裴修晏将最后一页看完，面上不带半分多余的神色。

一个极度渴望建功立业的年轻官员，家境清贫，生母势利严苛，内宅不宁。

这便是沈子煜的软肋。

人一旦有了软肋和渴求，便有了被权势绳索套牢的余地。

他的脑中忽然闪过一幅极其短暂的画面：雨夜昏黄的灯笼下，那个穿鹅黄衫子的女子仰头冲丈夫笑，右颊微微凹了一下，满眼都是毫无保留的依赖。

原来那份依赖之下，过的并非太平日子。

微末小官的家宅琐事，不过是用来拿捏下属的筹码，不值得他多费半分心神。

裴修晏合上卷宗，随手搁在案侧。

“冯晋。”

“属下在。”

裴修晏端起案上的茶，浅浅抿了一口。

茶是温的，今夜冯晋学乖了，换过一回。

“后日休沐，备车，去一趟东市。”

冯晋愣了一下，眼中闪过讶异。

侯爷向来不喜市井喧嚣，怎会突然要去东市？

裴修晏放下茶盏，开口道：“清和的生辰近了。去年我忙于政务，失于周密，惹了她好一阵埋怨。今年该好好去珍宝阁挑一件生辰礼才是。”

冯晋这才恍然大悟，心道原来是为了**的生辰，忙躬身领命：“是，属下明日一早便去安排。”