阳春三月，江南的案子办得比预想中顺遂。陆锦州归心似箭，连官驿都未多作停留，一人一骑，卷着一路风尘，在料峭春寒里奔回京城。
马蹄踏碎了长街的寂静，他甚至没回侯府，径直朝着画眉巷那处小小的院落驰去。
他想象过无数次重逢的场景。
她会提着一盏小灯，在门口等他，见到他时，那双会说话的眼睛先是惊喜，而后便会蒙上一层薄薄的水雾。他会将她紧紧揽入怀中，嗅着她发间清甜的栀子花香，再亲亲他们那个睡得正香的宝贝儿子。
然而，迎接他的，是一把冰冷的铜锁，和满院的萧瑟。
门上，去岁腊月贴的福字，被风雨侵蚀得褪了色，歪歪斜斜地挂着。院里的石桌上，积了一层薄薄的尘埃。
陆锦州的心，一点一点地沉了下去，像被灌了铅。
他跃下马，一脚踹开那扇早已不堪重负的院门。屋里空空荡荡，床铺叠得整整齐齐，却透着一股久无人居的死气。梳妆台上，他送她的那支白玉簪子静静躺着，旁边还有半块没吃完的桂花糖糕，已经硬得像石头。
人呢？
琮儿呢？
一个可怕的念头，像毒蛇一样钻进他的脑海。他不敢深想，翻身上马，疯了一般地冲向镇南侯府。
侯府门前，下人见他回来，刚要上前牵马，却被他身上那股骇人的煞气惊得后退半步。陆锦州翻身下马，将马鞭狠狠一甩，大步流星地闯了进去。
赵蓉正在正房里，对着镜子试戴一支新得的赤金点翠凤钗，听闻陆锦州回来了，满心的欢喜几乎要从眼角眉梢溢出来。她提着裙摆，脚步轻快地迎出去，娇声唤道：“夫君，你可算回……”
话音未落，一只大手如铁钳般扼住了她的喉咙，将她整个人提了起来，重重地掼在廊柱上！
“砰”的一声闷响，赵蓉头上的凤钗掉在地上，摔得变了形。她疼得眼前发黑，喉咙被死死卡住，只能发出嗬嗬的抽气声，一张俏脸瞬间涨成了猪肝色。
“她人呢？”
陆锦州的声音，是从牙缝里挤出来的，每个字都淬着冰。他双目赤红，眼底翻滚的怒火，几乎要将眼前这个女人烧成灰烬。
“咳……咳咳……夫君……你……你做什么……”赵蓉的双手徒劳地抓挠着陆锦州的手臂，指甲划出一道道血痕。
“我再问一遍，桑柔和孩子，在哪儿？”
赵蓉被他这副活像要吃人的模样吓破了胆，眼泪鼻涕糊了一脸，拼命地摇头。
“世子！你这是要反了天吗！”
老夫人被丫鬟扶着，拄着龙头拐杖，疾步赶来，看到这一幕，气得浑身发抖，用拐杖重重地敲着地砖，“还不快给哀家放手！你想掐死你的嫡妻不成！”
陆锦州猩红的眼睛扫过老夫人，手上的力道终是松了些。
赵蓉得了喘息的机会，瘫软在地，捂着脖子剧烈地咳嗽，哭得上气不接下气：“祖母……祖母您要为我做主啊！夫君他……他一回来就要杀了我……”
老夫人冷着脸，对陆锦死：“你一回府就发什么疯！蓉儿是你明媒正娶的妻子，你就是这么对她的？”
陆锦州看也不看瘫在地上的赵蓉，只死死盯着老夫人，一字一顿地问：“我的人，被你们弄到哪里去了？”
赵蓉一听，哭声更大了，她抓着老夫人的裙角，泣不成声地开始颠倒黑白：“母亲，你听听，夫君心里只有那个狐媚子！我……我不过是看她一人在外面辛苦，想接她和哥儿回府好生照料，谁知……谁知她竟不知好歹，说是我们侯府容不下她，卷了夫君赏的细软，把……把才三个月大的孩子丢下，跟野男人跑了！”
她一边说，一边从袖子里掏出一封信，“这是……这是她留下的信，说……说她去寻自己的快活日子了，让我们不要再找她……”
陆锦州一把夺过那封信，只扫了一眼，便将其撕得粉碎。
那信上的字迹，模仿得有七八分像，可那股熟悉的、带着淡淡墨香的气息，却全然没有。
他笑了，笑声里带着说不出的悲凉和狠戾。
“跟野男人跑了？赵蓉，你当我是三岁的孩子，还是觉得所有人都跟你一样蠢？”他俯下身，凑到赵蓉耳边，声音轻得像一阵风，却带着刺骨的寒意，“她若是贪慕虚荣，当初就不会跟着一无所有的我。她若是水性杨花，就不会在我面前连头都不敢抬。她若是能抛下孩子，那她就不是桑柔了。”
这番话，让赵蓉的哭声戛然而止，脸色煞白。
陆锦州站直身子，目光转向老夫人，那眼神里，再没有往日的半分恭敬，只剩下冷硬的嘲讽：“去母留子，真是打的好算盘。你们是不是觉得，只要琮儿还在，我就会认了这门亲，认了她这个世子妃？”
老夫人被他看得心头发虚，嘴上却依旧强硬：“混账！你为了一个上不得台面的妾室，竟敢这么跟长辈说话！不错，孩子是我让人接回来的！镇南侯府的嫡长孙，岂能流落在外，被一个出身卑贱的女人教养？至于那个桑氏，她自己不检点，与人私通，败坏门风，我们侯府没有将她沉塘，已经是天大的恩德了！”
“沉塘？”陆锦州咀嚼着这两个字，眼底的血色更浓了。他像是听到什么天大的笑话，笑得肩膀都在抖动。
“好，好一个沉塘。”
他忽然收了笑，一步步逼近赵蓉，那张俊美无俦的脸上，此刻只剩下骇人的疯狂。
“我告诉你们。当初若不是你们以死相逼，我陆锦州的妻子，只会是桑柔一人。你们逼我娶了她，”他用马鞭指着地上瑟瑟发抖的赵蓉，满脸嫌恶，“不过是给侯府添了个摆设。现在，你们动了我的人。”
他缓缓蹲下，用马鞭的末梢抬起赵蓉的下巴，看着她惊恐万状的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：
“赵蓉，从今天起，你最好日夜祈祷她平安无事。她若少了一根头发，我就拔你一颗牙。她若掉了一滴眼泪，我就让你流一身的血。”
“她一日不回来，你就给我守一辈子活寡。我与你，势不两立！”
陆锦州的话，像一把淬了毒的刀子，狠狠扎进赵蓉的心里。
守一辈子活寡？
她为了这个男人，熬过了多少个独守空闺的夜晚，忍受了多少嘲讽和白眼，好不容易盼到桑柔那个**消失了，他却要让她守活寡？
凭什么！
巨大的嫉妒和不甘，瞬间冲垮了赵蓉的理智。她猛地从地上爬起来，头发散乱，钗环尽落，状若疯妇，尖声叫道：“你休想！陆锦州，我告诉你，你永远也别想再见到那个**！”
她看着陆锦州骤然收缩的瞳孔，心中涌起一股报复的快意，她要让他痛，让他比自己更痛！
“我把她弄死了！我早就把她弄死了！尸首都不知道被野狗拖到哪个乱葬岗去了！你去找啊，你去给她收尸啊！哈哈哈哈！”
“你找死！”
陆锦州脑子里最后一根弦，“崩”地一声断了。他反手抽出腰间的佩剑，雪亮的剑锋带着雷霆万钧之势，直直劈向赵蓉的脖颈！
“啊——！”赵蓉吓得魂飞魄散，尖叫着闭上了眼。
“住手！”
“锦州，你疯了！你还有儿子！”
老夫人的嘶吼和丫鬟们的惊叫混作一团。
剑锋在离赵蓉的脖颈不足半寸的地方，堪堪停住。冰冷的剑气，割得她皮肤生疼。
“儿子……”
这两个字，像一盆冰水，兜头浇下，让陆锦州恢复了一丝清明。他看着眼前这张因恐惧而扭曲的脸，又想起了琮儿那张酷似桑柔的小脸。
他不能死。
他也不能让这个女人这么轻易地死了。
“铛”的一声，长剑被扔在地上。
陆锦州后退两步，胸口剧烈地起伏着。他看着瘫软如泥的赵蓉，眼神冰冷得没有一丝温度。
“你以为，死了就一了百了？”他扯了扯嘴角，露出一抹残忍的狞笑，“赵蓉，我改主意了。我不会让你死的。我要你活着，好好地活着，看着我是怎么让你生不如死。”
他转过身，对身后早已吓呆的管家吩咐道：“去，把哥儿抱过来。从今天起，哥儿由我亲自抚养。”
“不！不行！”赵蓉闻言，像是被踩了尾巴的猫，尖叫着扑上来想抱住陆锦州的腿，“陆锦州，你不能这么对我！琮儿是我的！他是记在我名下的嫡子！”
“滚开！”
陆锦州一脚将她踹开，毫不留情。赵蓉狼狈地滚在地上，腹部传来一阵剧痛，她却顾不上了，只撕心裂肺地哭喊。
“来人！”陆锦州的声音里不带任何情绪，“即刻起，收回世子妃掌管中馈之权，府中所有对牌、账册，全部交由老夫人。世子妃身子不适，需在‘听雪堂’静养，没有我的命令，任何人不得探视，也不许她踏出院门半步！”
这几句话，无异于将赵蓉彻底打入了冷宫。
管家权是她身为世子妃的脸面和倚仗，儿子是她未来的指望。如今，陆锦州轻飘飘几句话，便将她的一切都夺走了。
“陆锦州！你这个疯子！你不得好死！”赵蓉披头散发地在地上咒骂，哭声凄厉得像夜枭。
陆锦州充耳不闻，他走到老夫人面前，深深地看了她一眼。那眼神里，有失望，有决绝，看得老夫人心头一颤。
“祖母，这是您想看到的吗？”他轻声问。
老夫人张了张嘴，却一个字也说不出来。
很快，奶娘抱着刚睡醒的陆琮过来了。小家伙几个月不见父亲，有些怕生，扁着嘴，眼看就要哭出来。
陆锦州从奶娘手里接过孩子，动作有些生疏，却异常轻柔。他看着怀里这个小小的、软软的生命，那张与桑柔如出一辙的小嘴，一颗心像是被泡进了滚油里，疼得他几乎喘不过气。
柔儿……我们的儿子……
他抱着孩子，再也没有看身后那一场闹剧，径直走向自己的书房。
从此，书房成了他的寝居。
赵蓉被彻底软禁，听雪堂内外，被陆锦州的亲信围得如铁桶一般。她每日能得到的，只有两顿寡淡的饭菜，和一个聋哑的老仆。她哭过，闹过，砸光了屋里所有能砸的东西，可除了换来更严密的看管，什么用都没有。
陆锦州说到做到，他要让她尝遍桑柔曾经受过的苦，百倍，千倍。
夜深人静。
陆锦州坐在书案后，怀里抱着已经睡熟的陆琮。他一下一下，有节奏地轻拍着儿子的背，目光却没有焦点。
房间里，燃着上好的安息香，可他却一夜一夜地无法入眠。一闭上眼，就是桑柔那张含泪的脸。
她被带走时，该有多害怕？
琮儿被抢走时，她该有多绝望？
赵蓉说，把她弄死了……
不，不可能。
陆锦州猛地摇头，将这个可怕的念头甩出脑海。她一定还活着，在某个他不知道的地方，等着他去救她。
他叫来自己的心腹暗卫，玄七。
“去查。”他的声音沙哑得厉害，“从腊月初八开始，查遍整个京城，查赵蓉那段时间接触过的所有人，查所有出入城的记录。青楼，私宅，别庄……任何一个可能**的地方，都不要放过。”
“是，主子。”
“活要见人。”陆锦州顿了顿，补充道，“死，也要见尸。”
玄七领命而去。
陆锦州就这样，抱着儿子，在孤灯下坐了一夜。
他不敢睡，怕一睡着，就再也见不到她了。
日子一天天过去。
陆锦州以肉眼可见的速度消瘦下去，下巴上冒出了青色的胡茬，眼下的乌青深得像两道墨痕。他不再去处理任何公务，整日将自己关在书房里，除了照顾孩子，就是等待玄七的消息。
可玄七带回来的，却是一次又一次的失望。
“主子，查遍了赵氏在京郊的所有庄子，没有。”
“主子，查了那段时间京城所有的人牙子和暗娼馆，没有。”
“主子，赵氏的娘家，我们也派人盯了，没有任何异常。”
桑柔就像一滴水，汇入了大海，凭空消失了，没有留下任何痕迹。
陆锦州的心，随着每一次的禀报，往下沉一分。他开始疯狂地喝酒，只有在醉得不省人事的时候，才能短暂地忘记那蚀骨的疼痛。
这日，他抱着陆琮，又喝得酩酊大醉。小陆琮似乎是感觉到了父亲的悲伤，不哭不闹，只伸出小小的手，去抓他的胡茬。
那软软的触感，像一根羽毛，轻轻搔刮着陆锦州的心。
他看着儿子酷似桑柔的眼睛，忽然清醒了几分。
不能再这样下去了。
他若是倒了，琮儿怎么办？
他若是放弃了，谁还能把桑柔找回来？
他将酒坛狠狠摔在地上，碎片四溅。
“玄七！”
“属下在。”
“备马，我要进宫。”
