平宁侯府。

侯夫人在花厅里踱来踱去，不时探头往外张望。

旁边的翟嬷嬷笑着安抚道，“夫人您就放心吧，那位花媒人可是全长安最好的媒人，经她手的亲事，没有一百也有八十桩，哪桩不是和和美美的？”

侯夫人叹了口气，嘴上没说什么，心里却有些忐忑。

她原本想亲自去宋家提亲，可思来想去又怕自己去了反倒节外生枝，万一人家觉得侯府以势压人，那就弄巧成拙了。

又怕宋家觉得轻视，于是聘礼又多加了两抬，力求让宋家满意。

这一番心思翻来覆去的，比当年自己嫁人时还紧张。

“回来了回来了！”外面传来丫鬟采苓的声音，一路小跑着掀了帘子进来，脸上红扑扑的，“夫人，花媒人回来了！”

侯夫人快步迎上去，“快请进来！”

花媒人笑吟吟地进了花厅，还没站稳就先开了口，“给夫人道喜了，这事成了！”

她一边说一边将庚帖双手递上，“那宋家人也都是知礼数的，侯夫人这眼光，真是没得说。”

侯夫人接过庚帖，这才松了一口气。

又留花媒人坐了一盏茶的功夫，细细问了情况，才让人备了厚厚的红封，将花媒人客客气气地送了出去。

“去给世子说一声。”侯夫人对采苓道。

采苓应了一声，转身往外走，心里也替夫人高兴。

这大半年了，府里总算有件好事。

采苓低着头想心事，没留神，在廊下险些撞上一个人，看清来人，忙稳住身子行礼，“五公子。”

沈朝“嗯”了一声，淡淡扫了她一眼，认出这是母亲身边的丫鬟，心里便有些纳闷。

他迈步进了花厅。

“儿子给母亲请安。”沈朝对着侯夫人拱了拱手，他眼角微微有些红，一看就是没睡好的模样。

侯夫人瞧他这副样子，嗔怪地瞪了他一眼，“这都什么时候了？你昨日又喝酒去了不成？”

沈朝嬉皮笑脸地凑过去，嘴里说着“就喝了一点”，一边不着痕迹地岔开了话题，“儿子方才进来时见母亲身边的丫鬟面露喜色，母亲这儿可是有什么喜事？”

侯夫人被他这么一问，便也顾不上再说他，“是有喜事，你兄长的亲事定下来了。”

沈朝的神色微微一顿，那点笑意凝在脸上。

他顿了顿，声音放得随意了些，“是哪家的姑娘？怎么没听长安城里传过？”

侯夫人正低头理着庚帖，没留意他的异样，随口答道，“姓宋，甜水巷的宋家。”

沈朝皱了皱眉，在脑子里搜了一圈，愣是没想起长安城里有这么一户人家，“怎么没听过？”

侯夫人抬起头看了他一眼，“家里是商户。”

“商户？”沈朝像是被什么噎了一下，喉结上下滚了滚，半晌才挤出几个字，“你们给他挑了个商户？”

他这话说的又急又冲，带着一股压都压不住的恼意。

侯夫人有些奇怪地看了他一眼，不明白他这火气是从哪儿来的，“你兄长如今的性子，你还不清楚？他若不愿意，谁能逼他？”

沈朝声音低下去几分，“那倒也是。”

话虽这么说，可他攥着椅背的手指节节泛白，分明还是不服气。

侯夫人将整好的庚帖放到一边，抬眼看着他，语重心长道，“你也该找点正经事做了。”

她顿了顿，“你兄长现在......你日后总要替他办些事，别再整日浑浑噩噩的，好歹替你兄长分担些。”

沈朝猛地站起身，“他只是瘸了，又不是死了！”

“既然您跟父亲将世子之位给了他，就该他来撑着！”

这话说出口，连他自己都愣了一瞬。

花厅内一时安静下来。

沈朝见母亲的表情，也知道自己有些反应过度了，那股子邪火来得快去得也快，可话已出口收不回来。

他垂着眼，“母亲这边忙，儿子先回去了。”

侯夫人坐在原处，看着那道消失在廊下的身影，半晌才回过神来，轻轻地叹了口气。

......

宋霁回来时已经是傍晚了。

他刚进院子，就听温氏说了今日的事，平宁侯府来了媒人，聘礼抬了满满一院子，求娶宋遇。

宋霁听完，脸色一变，衣裳都没来得及换，匆匆往宋遇的院子去。

“小妹！”宋霁声音里带着几分压不住的焦躁。

宋遇正在屋里绣花。

准确地说，是拿着一块绢布装模作样地比划，针线篓子摆在旁边，线头缠成一团，她半个时辰前就说要绣，到这会儿连个花样都没描出来。

陈月容跟她说了，姑娘家都是自己绣嫁衣的，但也知道宋遇那技术，便不说让她整绣了，好歹缝上两针，让她这两日自己先练练，免得日后被人说嘴。

此时听见宋霁的声音，宋遇连忙放下手里那团乱麻，起身迎了出来，“阿兄回来了？”

宋霁黑着一张脸“嗯”了一声，站在门口上下打量了妹妹一眼，像在确认她有没有受什么委屈。

宋遇被他看得心里发虚，便知道他已经听说了今日的事，讪讪地笑了笑，“那什么......”

“那沈世子可有逼迫你？”宋霁眉头紧锁，一瞬不瞬地盯着她。

“没有没有！”宋遇连忙摆手，想了想又解释道，“我也是今日才知道，他便是那位沈世子。”

宋霁的眉头却没有因此松开半分，“你可知道，那位沈世子自从大半年前从马上摔下来后，性情大变，跟从前判若两人？”

听说那沈筵如今脾气乖戾，动辄发怒，连侯府的下人见了他都绕着走，这样的人，他怎么放心把妹妹嫁过去？

宋遇点点头，“听说过一些，长安城里都在传，说沈世子如今阴郁寡言，喜怒无常，连门都不怎么出了。”

“那你还要嫁？”宋霁的声音拔高了些。

宋遇抬眸看了他一眼，不答反问，“阿兄是觉得我配不上他？”

那目光清清亮亮的，没有委屈，也没有赌气。

“自然不是。”宋霁想都没想就否了，可话说出口，又不知道该怎么往下接。

他当然觉得妹妹配得上任何人，可配得上是一回事，嫁不嫁是另一回事。