“表哥的猫儿找到了吗？”房门被推开，裴知厉走了进来。
阳光铺陈在他身后，更衬托其金堆玉砌的清贵卓然。
沈九凌眸光散漫，却只觉他此时无来由有些碍眼。
“我让府中人在府中翻了个底朝天，都不曾发现一根猫毛啊。”
沈九凌语气温凉，“那想来是你府中下人不中用。”
“那自是比不上表哥的北军营。”
沈九凌的北军营，乃是抄家灭族的好手，只要你在京中看见北军营出没，那定然是哪家族谱被从京城除了名。
且极为擅长查探密事，如哪位大人贪赃枉法，卖官鬻爵。
哪位大人背地里骂他沈九凌不是东西，第二日在朝堂上就会被清算。
亦或是大人养了外室，夫人暗通款曲，哪个子嗣不是自己亲生的，等等等等……
总之，北军营中几乎掌着所有官员见不得人的密事，若是能入其秘阁，能让你三天三夜不愿意出来，废寝忘食。
裴知厉有幸看了一回，只觉自己从小到大的教养都被彻底颠覆。
沈九凌微阖上眸子，并不言语。
裴知厉在他面前站定，仔细看着他眉眼，“如表哥这般心狠手辣之人，怎也会行善人之举，委实让人惊讶啊。”
“落水那姑娘，与表哥有几分关联？”
他淡淡笑着，眸中却夹杂着审视。
沈九凌睁开眼，微微侧眸看向他，“心狠手辣？”
无波无澜的四个字，便让裴知厉面色一顿，笑容微滞。
“不要在意细节。”
沈九凌轻哼出一声。
裴知厉，“表哥做事，向来有自己的谋算，我思来想去，莫非…许家是你下一个打算抄家灭族的对象？”
朱奇嘴角抽了抽。
都说陈南王府裴世子竹中君子，端正清雅，可却嫌少有人得知，其贫嘴贱舌，十足八卦的一面。
沈九凌微微坐起了身。
裴知厉立即后退了几步，做防守状，“开个玩笑而已，可不兴动拳脚。”
沈九凌懒怠理会他，蹙眉询问，“让你查的事，有消息了吗？”
裴知厉又恢复了那副朗朗君子模样，“…没有。”
“宫中记载有关十年前那件事的所有文书中，都无顾家的踪迹。”
“九凌，你确定当年之事与顾家有关？会不会是你多心了。”
顾家主母与长公主是闺中密友，交情颇深，更予沈九凌和顾家大姑娘定下婚约，两家来往十分密切。
若非十年前的变故，怕是二人青梅竹马，早已成婚。
“顾家在公主府出事之后，立即退亲，确是无情无义，但趋利避害，也算人之常情。”
沈九凌与顾家大姑娘幼时颇有几分情意，据说沈家出事时的那晚，顾大姑娘还逃出顾府，去寻过沈九凌，只是后来被顾家人抓了回去。
提及顾家，沈九凌那张贯来冷沉的脸更加沉郁了几分。
他无意识转动着拇指上玉扳指，拧眉思索着什么。
裴知厉，“还是说，表哥紧盯着顾家不放，莫非是对顾家那位大姑娘……”
因爱生恨？
不及话说完，一个物什就径直朝着他面门飞了过来。
裴知厉立即闪身躲开，茶杯掉落在地，四分五裂。
他抿了抿唇，立时安静了不少。
朱奇有些短暂的失语。
裴世子那张嘴可是真欠，就差那一砸。
“继续盯着顾家。”沈九凌冷冷吩咐。
通敌叛国，这四个字压在了他沈氏头上数年，连牌位都不得供奉。
事实究竟如何，他总归是要一个说法的。
*
那丫鬟引着许宛清避开众人，来到了一间厢房门口。
“许姑娘，里面一切都已准备妥当，您可以放心梳洗。”
“有劳。”
许宛清领着香沉进屋，反手合上了房门。
许宛清挪步到软榻旁，直接歪了上去，香沉赶紧倒了杯茶，递给许宛清。
一盏茶下肚，许宛清才觉得心神平复了一些。
只是仍旧有些微腿软。
“沈九凌为何会出现在那？”
香沉满是愧疚，“当时有花枝遮挡，奴婢只听见有脚步声，并不曾看清是什么人，是奴婢疏忽。”
许宛清紧紧攥着茶杯，没有言语。
“姑娘，沈太傅应该不会看出点什么吧？”
许宛清微微摇头，“应该不会，我在他面前一直都是胆小且怯弱的，今日事，倒也符合我的性情。”
十年来，她在沈九凌面前一直都极力伪装着，就怕他生疑。
毕竟，一个胆小无脑的小姑娘，谁都不会怀疑她撒谎。
尤其，她对太傅府的下人都十分和煦良善。
良善之人，怎么会做出冒充人救命恩人的卑劣之事呢。
香沉侍奉她更衣梳洗，“那今日，姑娘算是成功了吗？”
“一半吧。”
沈九凌的出现在许宛清意料之外，但想来，同样给裴知厉留下了些许印象。
如他那般的正人君子，当是最见不得不公与可怜之人。
一旦种子种下，生根发芽，只是迟早之事。
“可是姑娘，这样的宴会少之又少，咱们还能有机会再见到裴世子，实施下一步计划吗？”
提及此，许宛清也微微皱起了眉头。
“等等看吧。”
她垂眸，盯着腰间的一个绣玉兰花的香囊，怔怔有些失神。
香囊很是破旧，看起来就年份已久，且早已被洗褪了色，许宛清手指在上面反复抚摸，不知在想些什么。
香沉低头也看了一眼香囊，“姑娘当年在沈府门前捡到了这只香囊，才被误认为救了沈太傅，您如今一戴又是好多年，奴婢想给您换个新的都不成。”
没有哪家闺秀会将一个如此破旧的香囊日日挂在腰间，不少闺秀因此嘲笑过姑娘。
许宛清却不以为意。
时至今日，她依旧记得那个浑身被雨水浇湿，蜷缩在墙角，满脸是血的小小少年。
狼狈，绝望，伤心欲绝，可那双眼睛却如狼一般，藏着不甘与嗜血。
他仰头看着她，声音很好听，“我会报答你的。”
小小的许宛清，低头看了眼自己腰上的香囊。
她娘喜欢玉兰，所以她才捡起来，戴在身上。
鬼使神差的，她点了头，说了声“好。”
后来……
她步履艰难，奄奄一息，有人朝她伸出了手，将她拖出了沼泽。
她想活，便只能继续将错就错。
毕竟，谁会主动吹灭自己生命中的光，与活下去的希望呢。
