次日天光大亮，裴府便忙了起来，按照大户人家登门谢恩的规制，备下了满满一车丰厚谢礼，皆是尽显诚意的物件：两匹质地精良的蜀锦：一匹绯红、一匹月白，皆是宫中贡品级别的料子，适合未出阁女娘做衣裳。

一匣上好的长白山人参配百年鹿茸，一盒宫廷御制的酥酪与桂花酥。

一套文房四宝：端砚、徽墨、澄心堂纸、狼毫笔，以示对阮家的敬重。

还有一件羊脂玉璧与一对青铜小鼎，既是贵重摆件。

最后又添了两罐上好的茶叶，由两名健壮的仆役仔细装车，稳妥护送。

一切准备妥当，裴砚辞身着石青色圆领襕衫，身姿挺拔，神色依旧沉稳。

裴书宜则穿了一身浅青色襦裙，眉眼间满是期待。

兄妹二人同乘一辆马车，缓缓朝着阮将军府驶去。

马车停在阮府朱漆大门前，仆役上前通报，阮镇远与阮夫人听闻裴家兄妹登门，皆是一愣。

阮家世代武将，裴家则是文官世家，平日里并无太多交集，今日裴家主动登门，倒是有些出乎意料。

二人连忙起身，亲自到府门前迎接，待见到裴砚辞与裴书宜，阮夫人率先开口，语气温和客套：“裴大人、裴小娘子大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请进。”

裴砚辞微微颔首，神色恭敬，抬手作揖道：“阮将军，阮夫人，叨扰了。前日刘府花宴，多亏阮娘子出手相救，救下舍妹，今日特地带舍妹登门道谢，略备薄礼，不成敬意，还望将军与夫人笑纳。”

说罢，示意仆役将谢礼抬上前。

阮夫人这才恍然大悟：“瞧我这记性，竟忘了那日花宴的事！裴大人有心了，这般厚礼，实在太过破费了。”

阮镇远也笑着附和，伸手引着二人往府内走：“裴大人客气了，小女举手之劳，不值当这般厚谢，快请进。”

一行人走进正堂，下人连忙奉上温热的茶水与精致茶点，阮夫人拉着裴书宜的手，坐在一侧问候：“许久未曾见到裴夫人，不知裴夫人近来身体可好？”

裴砚辞端坐于席位上，身姿端正：“劳阮夫人挂心，家母一切安好，每日诵经礼佛，身子康健。”

一时间，正堂内陷入了几分尴尬。

阮镇远是一介武将，毕生精力都放在领兵打仗上，性子豪爽直率。

裴砚辞则是文官，专攻诗书礼教，沉稳内敛。

二人平日里接触的圈子不同，话题寥寥，想说些什么，却又不知从何谈起，只能端着茶杯，偶尔抿一口，相顾无言。

阮镇远端着茶杯，目光不经意间扫过裴砚辞，想起昨日阮清源说要给晚娘引见有才情的郎君，再细细打量裴砚辞——面如冠玉，眉目清朗，一身襕衫衬得身姿挺拔，言行举止进退有度，既有文官的儒雅，又不失世家子弟的气度，这般模样与品行，倒是与自家晚娘十分相配。

他心中一动，竟脱口便问：“裴侍郎年纪轻轻便身居要职，真是年少有为，不知裴侍郎可有婚配？”

这话一出，阮夫人瞬间吓了一跳，连忙用胳膊肘轻轻碰了碰阮镇远，眼底满是无奈。

人家是登门道谢的，又不是来被相看的，怎么能这般唐突，问起人家的私事！

阮镇远也反应过来，挠了挠头，神色有些局促，一时竟不知该如何圆场。

裴砚辞闻言，眉头微微一蹙，神色掠过一丝不悦，可转念一想，阮镇远身为将军，辈分上算是长辈，且并无恶意，便按礼教规矩，沉声回应：“回阮将军，下官尚未婚配。”

阮夫人连忙轻咳一声，打圆场道：“裴侍郎年少有为，想必上门提亲的人家定是踏破了门槛。快尝尝这茶，是今年新采的雨前龙井，口感尚佳。”

阮镇远也识趣地不再多问，端起茶杯喝茶，正堂内的尴尬又添了几分，几人皆是有一搭没一搭地说着客套话。

好在没过多久，阮星晚便跟着李嬷嬷走了进来。

她今日穿了一身鹅黄色襦裙，长发挽成垂云髻，插着一支同色绒花，眉眼明媚，笑容灿烂，一进门便看到了裴书宜，眼中瞬间泛起光芒，快步走上前。

二人相对行了一礼，阮星晚便伸手拉住裴书宜的手，语气亲昵：“书宜，你怎么来了？这段时日过得可还好？”

裴书宜莞尔一笑，眼底满是欢喜：“自然是好的，这些时日我还一直想着找你，只是我哥一直忙于公务，今日他休沐，我便缠着他，带我来登门道谢，多谢你那日出手相救。”

阮星晚这才转头，看向端坐于一侧的裴砚辞。

她还记得，那日在刘府外，她恭恭敬敬地向他行礼，他却只是敷衍地点了点头，十分无礼。

今日他主动登门，又是来道谢的，她倒要看看，他还敢这般敷衍不成。

这般想着，阮星晚走到裴砚辞面前，身姿微微下蹲，行了一个标准的万福礼，语气恭敬却带着几分试探：“裴郎君安好。”

今日是在阮府，他是登门拜谢之人，若是再如上次那般敷衍，未免太过无礼，也失了裴家的体面。

裴砚辞缓缓起身，抬手行了一个标准的叉手礼：“阮娘子安好。”

见他果然规规矩矩行了礼，阮星晚眼底闪过一丝笑意，语气带着几分嘲讽：“原来裴郎君这叉手礼行得如此标准，想来平日里对旁人，也这般恭敬有礼吧？”

裴砚辞自然听出了她话中的弦外之音，知晓她是在计较上次刘府外的事，可他素来沉稳，不愿与女子争辩，只是淡淡开口：“阮娘子谬赞了，恪守礼教，本就是分内之事。”

说罢，便收回目光，不再看她。

阮星晚也不纠缠，拉着裴书宜的手，笑着说道：“今日天气正好，我带你去池边钓鱼吧，这几日我常去，钓到了便让厨房做来吃，虽空杆的时候多，却也别有一番趣味。”

裴书宜眼中满是好奇，连忙点头：“好啊好啊，我从未钓过鱼，正想试试。”

二人说着，便开开心心地往荷花池方向走去，留下阮镇远、阮夫人与裴砚辞三人在正堂。

阮镇远看着二人离去的背影，无奈地笑了笑，转头对裴砚辞说道：“裴侍郎，不如随我去书房坐坐，喝杯茶，聊聊天？”

裴砚辞起身颔首：“全凭阮将军安排。”

二人来到阮镇远的书房，书房布置简洁大气，墙上挂着一幅兵法图谱，桌上摆着几卷兵书，还有几件战场上带回的兵器，处处透着武将的豪迈。

阮镇远请裴砚辞坐下，亲自为他倒了杯茶，叹了口气，语气带着几分追忆：“裴侍郎是文官，想来对打仗的事不甚了解，我一生领兵打仗，没什么别的本事，就只会在战场上冲锋陷阵。前几年，我奉命出征北疆，抵御突厥入侵，那一战，可真是凶险至极。”

“彼时突厥兵强马壮，来势汹汹，我们领兵深入漠北，本想趁其不备突袭，却不料中了突厥人的埋伏，被围困在一座孤山上，粮草断绝，水源不足，手下的士兵伤亡惨重。”

阮镇远的语气渐渐沉重，仿佛又回到了那个战火纷飞的时刻，“突厥人日日在山下叫阵，我们弹尽粮绝，连野菜都挖不到，不少士兵都心生绝望，甚至有人提议投降。”

“我当时咬着牙，告诉手下的士兵，我们身后便是家国百姓，若是投降，突厥人便会挥师南下，残害百姓，我们身为军人，死也要死在战场上，守住家国。”

他顿了顿，眼中闪过一丝坚毅，“后来，我观察到突厥人虽人多势众，却军纪松散，且夜间防守薄弱，便定下夜袭之计，挑选了五十名精锐士兵，趁着夜色，悄悄下山，绕到突厥军营后方，放火烧营，扰乱他们的军心。”

“那一夜，火光冲天，突厥人乱作一团，我们趁机从山上冲下去，与他们殊死搏斗，拼尽全力突围。我当时被一名突厥将领砍中左臂，鲜血直流，却不敢有半分退缩，带着士兵们一路拼杀，终于冲出了重围，后来援军赶到，我们合力击退了突厥人，守住了北疆的防线。”

说完，阮镇远抬手摸了摸左臂上的疤痕，语气中既有几分感慨，又有几分豪迈：“现在回想起来，那时候虽艰苦，居无定所，日日面临生死考验，可在战场上冲锋陷阵、保家卫国，却打得酣畅淋漓，那般快意，是平日里体会不到的。”

裴砚辞闻言，眼中闪过一丝敬佩，语气诚恳地说道：“阮将军忠勇可嘉，为家国百姓出生入死，实在令人钦佩。其实下官虽为文官，却也略通用兵之道，将军所言的夜袭之计，实则是‘出其不意，攻其不备’，既避开了突厥人的锋芒，又能扰乱其军心，实在是高招。彼时粮草断绝，将军能稳住军心，以身作则，更是难得。”

阮镇远万万没想到，裴砚辞身为文官，竟然也懂得用兵之道，还能精准点出自己战术的精妙之处，心中顿时啧啧称赞。

这裴砚辞，不仅品行端正、仪表堂堂，还颇有见识，果然是个好后生。

这般看来，倒是更配得上自家晚娘了。

二人你一言、我一语，从兵法战术聊到边疆防务，从军队治理聊到家国百姓，原本的尴尬彻底消散，越聊越投机，阮镇远对裴砚辞的好感，也愈发深厚。

另一边，阮府的荷花池边，柳丝垂岸，清风拂过，送来阵阵荷香。

阮星晚与裴书宜同坐在树荫下的石凳上，并排而坐，面前各撑着一根鱼竿，鱼线轻轻垂入澄澈的池水中。

二人皆是屏气凝神，偶尔相视一笑，有一搭没一搭地闲聊着，氛围惬意又松弛。

阮星晚瞥了一眼身旁专注盯着水面的裴书宜，笑着开口问道：“裴娘子，你平日里喜欢吃什么口味的鱼？等咱们钓上来，就让厨房按着你的口味做，保准合你心意。”

裴书宜闻言，微微一怔，随即蹙起眉头，有些不好意思地低下头：“我……我也不知。我阿娘素来不喜食鱼，总说鱼腥味太重，府中便很少做鱼。我偶尔出席宴席时吃过两次，一次是炖的鱼汤，汤色清亮，滋味甚为鲜美；还有一次是鱼脍，切得薄如蝉翼，佐以蒜泥、醋汁，入口鲜嫩，也别有一番滋味。我只吃过这两种，两种都很喜欢。”

阮星晚看着她略带窘迫的模样，心中暗自叹息这般娇贵的裴家小娘子，竟连几种鱼的口味都没尝过，和从前的自己一样，都是缺人疼、缺人宠的小姑娘。

她轻轻拍了拍裴书宜的手背，语气温柔又爽朗：“无妨，今日在我家，便让你尝个够。咱们把钓上来的鱼都做了，清蒸的、炙烤的、香煎的、炖煮的，所有口味都来一遍，你慢慢尝，总能选出最喜欢的。”

裴书宜闻言，眼睛瞬间亮了起来，眼底满是期待，下意识地咽了咽口水，用力点头：“好！我早就想尝尝不同口味的鱼了，只是一直没有机会。”

说着，她愈发专注地盯着水面的鱼漂，握着鱼竿的手都紧了几分，恨不得鱼儿立刻上钩，好早点吃上这顿鲜鱼宴。

果然功夫不负有心人，没过多久，裴书宜手中的鱼竿突然微微一动，鱼漂猛地往下一沉，紧接着便被一股力道拖着往水里走。

裴书宜惊喜地低呼一声，连忙站起身，双手紧紧攥着鱼竿，使劲往回拉：“动了！阮娘子，鱼上钩了！”

可那鱼的力气极大，竟凭着一股蛮力，扯得裴书宜往前踉跄了一步，险些摔倒。

阮星晚见状，当即丢下自己手中的鱼竿，快步上前，伸手抓住裴书宜手中的鱼竿，语气急促却沉稳：“别急，我来帮你！咱们一起拉，慢慢用力，别被它跑了！”

两人并肩而立，双手紧紧攥着鱼竿，身子微微后倾，合力往回拉扯，手臂上的衣袖被扯得微微绷紧，脸上满是专注与用力。

翠翠和春桃听到动静，也连忙快步跑了过来，一人按住裴书宜的胳膊，一人扶住阮星晚的腰，帮忙稳住身形，四人齐心协力，终于将那条鱼从水里扯了出来。

“哇！好大的鱼呀！”两人异口同声地惊呼出声，眼中满是惊喜。

只见水面上跃出一条通体青黑的大青鱼，体型粗壮，尾巴用力拍打着水面，溅起阵阵水花，看那模样，足有五斤以上，怪不得需要四人合力才能扯上岸。

几人再次发力，小心翼翼地将大青鱼拉上岸，放在早已准备好的布上。

那大青鱼上岸后依旧活蹦乱跳，尾巴不停摆动，溅得众人衣摆上都是水珠。

阮星晚看着这条肥硕的大青鱼，忍不住打趣道：“果然是我家的鱼，见了客人来访，都知道先咬客人的钩，倒是条懂礼数的好鱼。”

裴书宜被她逗得哈哈大笑，眉眼弯弯，脸上满是孩子气的欢喜：“那我回家之后，可要好好交代我家池塘里的鱼，等星晚你去了，它们可要好好准备，定要先咬你的钩，不能失了礼数。”

阮星晚看着裴书宜这般毫无拘谨、肆意欢笑的模样，心中很是为她开心。

从前的裴书宜怯懦内向，连说话都轻声细语，如今能这般放开自己，便是最好的模样。

她笑着揉了揉裴书宜的头发：“那咱们这般礼尚往来，可要为难那些鱼儿们咯。”

阮星晚正打算吩咐春桃，将这条大青鱼送到厨房，这般大的鱼，刚好能做出清蒸、炙烤等几种口味，刚好让裴书宜尝个遍。

可不等春桃动身，一名丫鬟便匆匆跑了过来，躬身行礼道：“娘子，郎主让我过来说一声，裴侍郎还有要事，需得先行回府，让奴过来请裴小娘子过去。”

阮星晚闻言，当即转头对春桃说道：“快去取一个大鱼篓来，把这条大青鱼装起来，让书宜带回家。”

春桃连忙应下，快步跑去取鱼篓。

不多时，春桃便提着一个精致的竹编鱼篓回来，里边铺了厚厚一层荷叶。

众人一起将大青鱼放进鱼篓，又往里面添了些清水。

裴书宜看着眼前的鱼篓，脸上满是欣喜，连忙道谢：“多谢星晚，这条鱼这么大，够我们府里吃好几顿了。”

阮星晚笑着摆了摆手：“跟我客气什么，你钓上来的鱼，本就该归你。”

两人并肩往府门走去，裴书宜脚步顿了一下，脸上带着几分羞涩与期待，小声问道：“星晚，我……我能这么叫你吗？总叫阮娘子，感觉有些生分。”

阮星晚眼底泛起笑意，用力点头：“那是自然，能让你这么叫我，是我的荣幸。”

得到肯定的答复，裴书宜脸上的笑意更浓，又急切地问道：“那我们下次什么时候再见面呀？我还想和你一起钓鱼，还想尝你说的其他口味的鱼。”

阮星晚低头思索了片刻，想起前些时日阮夫人跟她说过的话。

自从她溺水醒来、惩办了周淮安之后，也算劫难已过、犹如新生，阮夫人想带她去大慈恩寺上香，祭拜佛祖、捐些香油钱，祈求往后平安顺遂。

她抬头看向裴书宜，笑着说道：“我阿娘过几日要带我去大慈恩寺上香，日子还没定下来，不如我去说服我阿娘，就定在十日后，到时候你若得空，也一起去，说不定我们还能在寺里遇见。”

裴书宜闻言，当即乐得点头，语气里满是欢喜：“好！我一定去！我阿娘对佛祖最是敬畏，府里还有个小佛堂，我回去跟阿娘说，她定然会同意的。”

说话间，两人便走到了阮府门口，裴砚辞早已站在马车旁等候，一身石青色襕衫在阳光下显得愈发儒雅，只是神色依旧沉稳，眼底带着几分催促。

他目光扫过一旁被仆役抬着的大鱼篓，眉头微微一蹙，还未开口，裴书宜便抢先一步，语气满是骄傲地解释道：“哥，你看！今日我和星晚一起钓鱼，这条大青鱼是我钓上来的，星晚特意让我带回家呢！”

裴砚辞微微颔首，语气平淡地说道：“知道了，你先去安置好鱼。”

裴书宜只顾着开心，并未听出他话中的弦外之音，连忙点了点头，匆匆与阮星晚道别，又招呼裴家的仆役将鱼篓抬到马车上，自己也快步登上了马车。

待裴书宜上车后，裴砚辞转头看向阮星晚，神色瞬间变得严肃起来：“阮娘子，小妹心思单纯，性子怯懦，不及娘子玲珑通透。若是娘子对裴家有所求，可直接与我说，我定当尽力满足娘子，不必这般迂回试探，委屈自己陪着小妹周旋。”

阮星晚闻言，瞬间明白了他话中的意思——合着他还是把自己当成了那种攀附权贵、心怀不轨之人，觉得自己接近裴书宜，是有什么图谋，怕他家单纯的小妹被自己欺骗、利用。

她忍不住在心里翻了个大大的白眼，满是不屑：真是笑话！

如今她阮星晚，有阿耶阿娘的疼爱，有将军府做后盾，要风得风、要雨得雨，怎么可能会对一个单纯的小姑娘有所图谋？

即便他裴砚辞是静安城响当当的文官，家世显赫，可她阮家的背景，也未必比裴家差半分！

阮星晚向前一步，脸上带着几分嘲讽，语气凌厉：“裴郎君不妨先问问自己的小妹，若她不愿意与我深交，我自然不会厚着脸皮贴上去，更不会委屈自己周旋。另外，看着自己的小妹这般开心快乐，裴郎君难不成心中不舒服？还是说，裴郎君在官场待久了，见惯了尔虞我诈，就喜欢动不动揣度别人的心思，把所有人都想得和你一样功利？我与书宜相处，全是真心实意，想真心与她结交，并无半分其他心思。”

说着，她忍不住伸出食指，对着裴砚辞的胸口，一字一顿一点，说一个字，便点一下，力道不大，却带着十足的气势，直逼得裴砚辞连连后退：“请！不！要！以！小！人！之！心！度！君！子！之！腹！”

裴砚辞被她点得连连后退，脚下一个踉跄，后背重重抵在了墙角，退无可退。

阮星晚见状，依旧步步紧逼，直到站在他面前，距离极近，能清晰地看到他泛红的耳尖。

她心中暗自奇怪：这裴砚辞好歹也是一个文官，在朝堂上定是口若悬河、据理力争，怎么今日被自己几句话就说住了？难不成是被自己的气势吓到了？

阮星晚收回手指，微微抬头看着他，只见裴砚辞脸色通红，耳根更是红得快要滴血，眼神躲闪，不敢与她对视，头微微撇向一边，声音带着几分窘迫与僵硬：“阮娘子，请自重。”

看着他这副手足无措、如同受惊小鹿般的模样，阮星晚心中的怒气瞬间消散，取而代之的是几分好笑。

她不屑地后退几步，双手抱胸，语气带着几分调侃：“放心，裴郎君这般严谨古板，还不是我的菜，我可不会对你有什么非分之想。裴郎君慢走，我就不送了。”

裴砚辞闻言，脸色更红，张了张嘴，想说些什么，却终究还是没说出口，只能转身快步登上马车，吩咐车夫速速启程，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一般。

阮星晚看着马车远去的背影，忍不住笑出了声，眼底满是戏谑——这裴砚辞，真是好笑。