第二日，杜臻天未亮就醒了。

他躺在床上来回翻滚，脑子里全是昨晚离开时，姜倾抱着猫儿坐在窗边的侧影，月光从窗户的间隙漏进来，在她脸上投下细碎的影，美得不真切。

得想个法子让她开心起来。

昨日那只猫似乎有点用，至少她肯伸手摸了。

再寻些别的小玩意儿？听说城南新来了个胡商，带着些新奇物件，有会自己走路的小铜人，有能映出七彩光的水晶球……

他越想越起劲，几乎要立刻翻身下床，去库房翻找。

外头传来福安小心翼翼的声音：“少爷，该起了，老爷特意吩咐，今早要陪太子殿下和郡主用早膳。”

杜臻眉头立刻拧成疙瘩。

昨日寿宴上被姬蕤那丫头当众嘲笑“小肥猪”，气得他一夜没睡好。

偏偏那是郡主，打不得骂不得，连冷脸都不能摆太久。

他扯过被子蒙住头，不想去。

“少爷，这……”福安声音发苦，“老爷特意交代，让您务必到，太子殿下难得来青州，您总躲着不见，实在说不过去。再说，郡主也在，您若不去，她怕是要笑话您。”

杜臻在被子里闷了半天，终究还是骂骂咧咧地爬起来。

两个丫鬟伺候他穿衣梳洗，铜镜里映出张圆润的脸，眼下有些浮肿。

杜臻对着镜子左看右看，怎么看都觉得不顺眼。

他想起后院那人儿，她穿什么都好看，即便那件半旧的茜色夹袄，也比自己这身簇新的锦袍顺眼百倍。

早膳摆在花园的暖阁里。

四面窗扇支开一半，能看见外头精心修剪的梅树，枝头缀着零星红苞。

太子已坐在主位，正慢条斯理地用粥。姬蕤坐在他下首，今日换了身红色襦裙，头发梳成俏皮的垂鬟，簪着对珍珠小钗，正低头拨弄碗里的杏仁酪。

杜臻硬着头皮进去，草草行了礼，拣了个离姬蕤最远的角落坐下。

“表弟来了。”太子抬眼，笑容温和，“昨日睡得可好？”

“还行。”杜臻低着头，盯着自己面前的青瓷碗，里头盛着热气腾腾的肉糜粥，香气扑鼻，他却没什么胃口。

姬蕤抬眼，上下扫了他一遍，忽然道：“杜臻，你眼睛怎么肿的？昨夜偷哭啦？”

杜臻一噎，抬头瞪她：“你才哭！”

“我才不哭呢。”姬蕤撇撇嘴，舀了勺杏仁酪送进嘴里，含糊道，“定是做贼心虚，夜里没睡好。”

“我做什么贼了！”杜臻声音拔高。

“那谁知道。”姬蕤放下勺子，托着腮看他，眼睛亮晶晶的，“说不定是藏了宝贝，怕人偷了去。”

这话本是随口调侃，却精准扎进杜臻心口。他脸色变了变，强自镇定：“胡说八道。”

太子若有所思地看了杜臻一眼，没说话，只夹了块水晶糕放在姬蕤碟子里：“吃饭。”

早膳在一种诡异的沉默中进行。

杜臻食不知味，胡乱扒了几口，便想找借口溜走。

偏偏这时，姬蕤忽然指着窗外：“咦，那是什么？”

众人顺着她手指看去，暖阁外的小径上，一团雪白的东西一闪而过。

“好漂亮的狮子猫！”姬蕤眼睛亮了，她素来喜欢猫狗，宫里养了好几只名贵品种，“我去瞧瞧！”

说罢，也不等人应，提起裙摆便跑了出去，两个侍女忙跟上。

杜臻心里咯噔一下。

那是雪团，他昨日抱去给姜倾的那只。

“姬蕤！”他慌忙起身，也跟了出去。

猫跑得不快，却灵活得很，绕了很多路，往府邸深处去了。

姬蕤兴致勃勃地追着，珍珠小钗在鬓边轻晃。

“郡主，当心脚下！”侍女在后头喊。

姬蕤却不管，她追到一处僻静的院落前。

院门虚掩着，门前石阶生了薄薄的青苔，墙角几株枯草在晨风里瑟瑟发抖。

这地方太过清寂，与太守府的华贵格格不入。

她伸手推门。

“等等！”杜臻气喘吁吁追上来，挡在门前，“这里……这里是我放杂物的院子，脏乱得很，郡主还是别进去了。”

姬蕤狐疑地看着他：“一只猫而已，进去抱出来便是，你慌什么？”

“我没慌！”杜臻额头沁出汗，“就是……里头灰尘大，怕脏了郡主的衣裳。”

“我不怕。”姬蕤绕过他，一把推开院门。

院子里很安静，种着几株腊梅，地上铺着青石板，打扫得倒还干净，正房的门紧闭着，窗上……钉着木板。

姬蕤脚步一顿。

她是宫里长大的，什么腌臜事没见过，这阵仗，绝非寻常。

她回头，看向杜臻。

胖少年脸色发白，眼神慌乱，双手无意识地攥着衣角。

“杜臻，”姬蕤声音冷下来，“这里头关了什么人？”

“没有！”杜臻矢口否认，“就是些旧物……”

姬蕤提着裙摆，笑着走过去。

杜臻心跳如擂鼓，几乎要冲上去阻拦。

“郡主留步。”

一道低沉温和的声音响起。

院门内，一个侍卫打扮的男子走了出来。

他身材修长，穿着青灰色劲装，腰佩长刀，脸上覆着半张银质面具，遮住鼻梁以下，只露出一双眼睛。

眼睛的颜色极特别，是清澈温润的浅棕色，此刻正平静地看着姬蕤。

他怀里抱着雪团，白猫乖顺地窝在他臂弯里，眯着眼，发出满足的呼噜声。

姬蕤脚步顿住，疑惑地看着他：“你是？”

“属下周安，是新调来府中护卫。”男子声音平稳，微微躬身：“这猫性子野，惊扰了郡主，卑职这就将它带走。”

姬蕤的注意力被毛茸茸的小东西吸引，立刻走上前去，从他怀中抱过猫，轻轻抚着猫背，指尖陷入柔软的长毛里：“我倒是感觉这猫乖得很，是你养的？”

“是属下养的。”周安答道，“平日拘在院里，今日不慎让它跑了出来，请郡主恕罪。”

杜臻站在姬蕤身后，呆呆看着这一幕。这侍卫是一个月前新收的，武功高强，近几日他实在不放心姜倾，这才将人调来这院子。

姬澜这时也走了过来，他盯着面具下的那双眼睛。

“这院子倒是清幽，平日谁住着？”

周安垂首：“回殿下，此处是客院，一直空置。属下前日刚调来，暂居厢房，负责看守洒扫。”

姬蕤抱着猫，好奇地往里张望，“既空着，怎的还派专人看守？里头藏了宝贝不成？”

周安面不改色：“郡主说笑了，只是府中规矩，各处院落都需有人照管，免生杂草虫蚁。”

姬澜往前走了两步，在正房门前停下。

门从外头锁着。

杜臻呼吸都快停了。

姬澜伸手，指尖轻触那铜锁。

院内一片死寂。

只有风拂过风铃，叮咚，叮咚。

许久，姬澜收回手，转身看向周安：“钥匙。”

周安从腰间取下一串钥匙，双手奉上。

姬澜拈着那把钥匙，在指尖转了转，问道：“里头当真空着？”

周安抬眼，那双浅棕的眸子平静无波：“殿下若不信，可开门一观。”

良久，他将钥匙抛还给周安：“既是空院，便好生看着，莫让野猫野狗钻进去，污了地方。”

“属下遵命。”

姬澜不再停留，转身往外走，经过杜臻身边时，脚步微顿，侧目看了他一眼。

杜臻浑身一僵，冒出一身冷汗。

“表弟，”姬澜的声音轻飘飘的，“你这府里，倒是卧虎藏龙。”

姬蕤抱着猫，看了眼钉死的窗棂，撇撇嘴，也跟着走了。

腊梅香随风飘来，清冽中，混着一丝若有若无的药味。