第一章鬼市腊月里头的北平，冷得邪乎。敬元把灰布棉袍的领子往上拢了拢，

缩着脖子站在敬古斋门口。等铺子里的油灯一灭，孙瘸子就该来了。他才十八，

可这双眼睛在琉璃厂已经看了六年东西。从十二岁进铺子那天起，

师傅沈鹤年就没正经教过他一天。头三年只让他干活——扫地、磨墨，洗砚台、给客人倒茶。

师傅说话少，可眼睛不闲着，敬元跟着看了三年，愣是看出点门道来。后三年，

师傅开始让他上手摸东西。从铜的锈、瓷的釉、玉的沁，一步一步摸着过来。敬元记性好，

看过的东西忘不掉，师傅就让他看，看完了再拿给他瞧对不对。三年下来，

敬元在琉璃厂年轻一辈里，眼力数得着了。"敬元！"孙瘸子的声音从西边传来。

这老小子腿脚不利索，走道却快，一颠一颠地过来，脸上挂着笑。"孙叔。"敬元抿了抿嘴，

"今儿哪儿？""东晓市！"孙瘸子凑近了，压低声音，"有好东西，去不去？

"敬元犹豫了一下。学徒出不了琉璃厂，这是规矩。可东晓市在崇文门外，离这儿有段路呢。

"你小子怕什么？"孙瘸子拍了拍他肩膀，"沈老头子那儿我说，就说带你见世面去。

他睁一只眼闭一只眼，你当我不知道？"敬元没说话，算是默认了。

东晓市在一条死胡同里头，三更开市，天亮就散。敬元跟着孙瘸子到的时候，

里头已经黑压压一片人了。人人手里提着一盏小油灯，火苗子晃晃悠悠，照得满地影子乱窜。

不能说话。这是鬼市的规矩。看货不问价，问价就得买。卖家不问来历，买家不问出处。

敬元知道，这儿卖的东西，十件里头有八件来路不明。孙瘸子熟门熟路，带着敬元七拐八拐，

最后在一个摊子前头停下。摊主是个黑脸汉子，蹲在地上不说话，面前摆着几件铜器。

敬元蹲下来，拿起油灯凑近了看。第一件是个铜镜，背面有铭文。

敬元看了一眼就放下：新的。镀铜的底子，酸咬的锈，典型的"新加坡"——新、假、破。

第二件是个铜炉，宣德款。敬元拿起来掂了掂分量，又凑近闻了闻。有股子土腥味儿，不假。

可釉色不对，明代的炉子不该是这个光泽。他把炉子放回去，轻轻摇了摇头。

第三件是个铜矛头，戈的形制，锈迹斑斑。敬元拿起来，先看刃口。刃口是斜的，

斜得自然——这是老工艺，刀工是顺着铜的性子来的，新仿的做不到。再看锈。

他把铜矛凑近油灯，细细地看。锈是绿色的，一层一层叠着，深浅不一。最外面一层发黑，

中间一层发青，最底下那层泛着点蓝。这叫"窑变色"，是真的土埋出来的假不了。可不对。

敬元皱了皱眉，把铜矛翻过来，在灯下照着看背面。背面有一块锈，颜色和正面不一样。

正面的锈是往外长的，一层叠一层，有层次。背面的锈是"糊"上去的，厚薄均匀，

没的自然。他用指甲轻轻抠了一下背面那块锈，果然——抠下来一小片，露出底下的铜色。

新铜的颜色，黄澄澄的，带着点红。这是酸咬的。敬元心里一动，又拿油灯照了照正面。

范线清清楚楚——合模的时候留下的痕迹，三千年前的铸法。垫片也有，老铜的垫片，

锈进去了，和器身长成一体。这东西是老物件，可背面那块"皮壳"是新做的。

有人把一件真的老铜器，拿来做旧了。"多少钱？"敬元没抬头，开口问价。

摊主伸出两根手指，在袖子里捏了捏。这叫"袖里乾坤"，谈价的手语——两根手指是二十，

捏了捏是"可商量"。敬元把手伸进袖子里，捏了捏。一根手指。十块。摊主摇了摇头。

敬元又捏了一下。五块。摊主想了想，从袖子里伸出手，点了点头。成交。回去的路上，

孙瘸子凑过来："那破玩意儿你买它干嘛？""您觉得是破玩意儿？""酸咬的底子，

一眼假！"孙瘸子撇撇嘴，"我收了多少年旧货了，还能看不出来？"敬元没说话，

把那铜矛在手里掂了掂。这东西拿回去，师傅会怎么说？他把铜矛用布包好，塞进怀里。

回头看了一眼东晓市的方向——那个摊子已经收了，卖主不知去了哪儿。这人到底是谁？

为什么要把真东西做成假的？风吹过来，带着腊月的寒意。敬元裹紧衣裳，加快了脚步。

回到敬古斋的时候，已经四更多天了。铺子的门板已经上好了，里头的油灯还亮着。

师傅还没睡。敬元推门进去，正要开口，沈鹤年已经转过身来。老头子穿着一件旧棉袍，

手里端着旱烟杆，烟锅里一点火星忽明忽暗。"回来了。"师傅的声音沙哑，"买了什么？

"敬元从怀里掏出那铜矛，双手递上去。沈鹤年接过来，先没看，先掂了掂分量。

然后凑近了，借着油灯的光，细细地看。看了有一盏茶的工夫。"背面动过手。"师傅开口。

"是。""范线是真的。""是。""垫片也是真的。""是。"师傅没说话，又看了半晌，

才把那铜矛放下。"眼睛比以前尖了。"就这么一句话，没说好，也没说坏。敬元站在那儿，

等着下文。可师傅只是摆了摆手，转身往后院去了。"明儿早起，别误了开门。

"敬元应了一声，低头看着那铜矛。他花了五块钱，买了一件"假货"。可他心里清楚，

这件东西，值五十都不止。第二章铺子第二天一早，敬元照例早起开门。

铺子的门板一共十二扇，他一扇一扇卸下来，摞在墙根底下。扫地的笤帚是师傅用惯的那把，

竹竿磨得油光锃亮，握在手心里有分量。敬元扫得很慢，

角落里的灰尘也不放过——师傅说过，做古玩生意的人，最忌讳的就是马虎。

东西摆在架子上，灰尘落在缝隙里，来买东西的人一看，

心里就犯嘀咕：这铺子连地都扫不干净，能有什么好东西？扫完地，该磨墨了。砚台是端砚，

师傅的心头好。敬元先把砚池里的墨渍刮干净，再用清水慢慢磨。磨墨不能急，

急了墨汁发粗，写出来的字涩。得慢慢来，一圈一圈地磨，磨到砚池里泛起油光，

那才算磨透了。磨完墨，敬元去后院打了盆热水，把铺面里的条案、架子和柜台擦了一遍。

这些活计做了六年，每天重复，敬元闭着眼都能干。可他从没觉得厌烦。师傅说过，

古玩这行，没有捷径，全靠日复一日地看、日复一日地摸。看得多了，摸得久了，

东西的好坏自然就长在眼睛里、手指头上。等这一切干完，天已经大亮了。

琉璃厂的街道上渐渐有了人声。隔壁墨香斋的栓子正站在门口伸懒腰，看见敬元，

打了个招呼："敬元哥，这么早？""栓子，你也不晚。"栓子比敬元小一岁，

也是学徒出身。两人从小在琉璃厂长大，算是半个发小。"你听说没？"栓子凑过来，

压低声音，"青山阁的赵老板要来咱们这条街踩点了。"敬元皱了皱眉。

青山阁和敬古斋是老邻铺，可赵青山这人他不待见。这几年赵青山做起了"洋庄"生意，

专门坑那些不懂行的老外和暴发户。据说有一回，

一个美国商人买了赵青山一件"宋代官窑"，回国一鉴定，景德镇民国的仿品，

气得那商人差点飞回来砸铺子。"踩什么点？"敬元问。"还能是什么？"栓子撇撇嘴，

"咱们这条街，眼红的人多了去了。听说赵青山放话，

说敬古斋的金石碑帖是全琉璃厂最齐的，想'匀'几件过去代卖。"匀，就是买。

敬元没说话，转身进了铺子。过了半晌，铺子里来了客人。是周鹤年。

周老爷子是琉璃厂公认的"活字典"，据说祖上是清廷的内务府大臣，专管宫里的古玩字画。

后来家道中落，可这双眼睛没落下，整个琉璃厂的好东西，十有八九都经过他的眼。

周老爷子今天穿着一件半旧的灰鼠袍，手里拄着根文明棍，走路不紧不慢。进了敬古斋，

先在四下里扫了一圈，然后才在太师椅上坐下。"沈老板呢？""师傅在后院。

"敬元躬了躬身，"您稍等，我去请。""不用。"周老爷子摆摆手，"我就是来转转，

顺便看看东西。"他说着，站起身来，走到架子前，一件一件地看。敬元站在一旁，

没敢出声。周老爷子看东西和别人不一样。他不急着上手，先站着看，看完了再伸手。

伸手的时候也不着急，先用手指在器物边上虚虚地点一点，像是在跟东西打招呼。等点完了，

才真正上手摸。这会儿，他在一个铜爵前头停下了。铜爵是商代的器型，三足两尾，

敞口宽腹，造型古朴。周老爷子站了有一盏茶的工夫，然后伸出手，

在爵的口沿上轻轻摸了一下。"开门的。"他开口，声音不高，"包浆厚实，锈色自然，

有两千年的道行了。"敬元心里一动。这件东西他昨天也看过，看出的结论和周老爷子一样。

可周老爷子是琉璃厂的前辈，轻易不开口夸人，今天这一句，算是认了他敬元的眼力。

周老爷子又看了几件东西，这才转过身来，上下打量了敬元一番。"你是沈老板的徒弟？

""是。""多大了？""十八。""跟了几年了？""六年。"周老爷子捋了捋胡子，

点了点头："六年就能看出这些东西来，不简单。"敬元抿了抿嘴，没接话。这时候，

后院传来一阵咳嗽声。是师傅沈鹤年。沈鹤年从后院走出来，手里端着旱烟杆，

脸色比昨天又黄了几分。敬元看着师傅的背影，心里有些担忧。师傅今年七十了，

这两年身体眼看着就不行了，咳得越来越厉害。"周老哥来了。"沈鹤年走到堂前，

跟周鹤年拱了拱手，"稀客，稀客。""沈老板客气了。"周鹤年回了个礼，"我就是路过，

进来看看。"两人说着，在堂前坐下。敬元去沏了茶，然后退到一旁。两位老人喝茶说话，

敬元在旁边听着。说的都是些老事儿——琉璃厂的变迁、古玩行当的兴衰。说到高兴处，

周鹤年忽然压低了声音："对了，沈老板，我听说最近有人在外头放风，说要收石鼓的拓本？

"沈鹤年端茶的手顿了一下。"听说了。""消息可靠？""不好说。"沈鹤年抿了口茶，

"可空穴来风，未必无因。"周鹤年点了点头，

脸色有些凝重："石鼓那东西……不是小玩意儿。要是真流出去，咱们这帮老东西，

可就没脸见祖宗了。""谁说不是呢。"两人沉默了半晌，没再往下说。敬元站在一旁，

听得一头雾水。石鼓他知道——那是战国时候的刻石，被人称作"中华第一古物"。

可具体的来龙去脉，他不清楚。师傅从来不跟他说这些，他也不敢问。过了一会儿，

周鹤年起身告辞。临走的时候，他拍了拍敬元的肩膀："小子，好好学，以后有出息。

"敬元躬身送客。等周鹤年走远了，师傅忽然开口："敬元，去把那块砚台拿来。

"敬元愣了一下。那块砚台他记得，是师傅压在箱底的东西，从来不摆出来。

他转身去了后院，从柜子里翻出那块砚台，双手捧着送上去。师傅接过来，没看，

先掂了掂分量。然后从怀里掏出一块绸子，慢慢地擦。"知道这是什么砚吗？""端砚。

""还有呢？"敬元想了想，摇头。师傅把砚台翻过来，让他看砚池的底部。

底部刻着一行小字，是篆书，敬元认不全。"这是'墨雨'。""墨雨？

""南宋的制砚大师，整块砚台用端石掏空，中间留了一块天然的石眼，研墨的时候，

墨汁从石眼里渗出来，像下雨一样。"师傅顿了顿，"所以叫墨雨。"敬元看着那砚台，

心里有些不明白。师傅从不跟他说这些，今天怎么忽然提起这个？"这东西，值五条黄鱼。

"师傅把砚台放下，"可有些东西，不是拿钱能衡量的。"他看了敬元一眼，

眼神里头有些东西，敬元读不懂。"去把那块铜矛拿出来。"敬元去拿了。师傅接过铜矛，

翻来覆去地看了一遍，然后开口："这东西，你买对了。"敬元心里一跳。

"背面的皮壳是后加的，做旧的人手艺不错，可还是差了一线。"师傅把铜矛放在桌上，

"你知道为什么差了一线吗？""……不知道。""因为他是照着真的做。"师傅站起身，

往后院走，"真的东西，做不出第二个来。"敬元愣在原地，看着桌上那块铜矛，

半天没说话。师傅这是在教他？六年了，这是师傅第一次，

正儿八经地跟他说这些东西的门道。他忽然有些明白了。师傅不是不教他，

师傅是在等——等他看的东西够多了，等他自己悟出点道道来，然后再点拨他一句。

有些东西，别人教是教不会的。得自己悟。敬元深吸一口气，把那块铜矛收好，

转身去干活了。可他心里清楚，今天师傅说的那些话，他得慢慢琢磨。

第三章白牡丹三天后，铺子里来了个女客人。敬元正在柜台后面理账，听见门口有动静，

抬头一看，愣了。是白牡丹。八大胡同香春院的姑娘，琉璃厂的人没有不知道的。

白牡丹长得好看，柳眉杏眼，身段儿也风流，可偏偏不像别的窑姐儿那样妖艳，

倒有几分清冷劲儿。据说她是正经良家出身，念过书识过字，后来家道中落才入了这行。

有钱的爷们儿排着队想见她一面，她倒爱答不理，只挑顺眼的聊几句。

今天她穿着一件藕荷色的棉旗袍，外头罩了件灰鼠的斗篷，脸上薄薄扑了点粉，

看着倒像个大家闺秀。敬元连忙站起身，拱手作揖："白姑娘来了。""哟，

陈少爷还记得我。"白牡丹笑了笑，嘴角边露出个浅浅的梨涡，"上回来敬古斋，

没顾上跟你说话，这回可得好好聊聊。"敬元被她看得有些不自在，

移开目光："您是来掌眼的？""可不嘛。"白牡丹从袖子里掏出一方帕子，

里头包着个物件，"奴家有件东西，想请沈老板掌掌眼。"敬元接过来，先没打开，

先在手里掂了掂。分量不轻，像是镯子。再看帕子的包法，是老式的"包袱裹"，

讲究人惯用的手法。他把帕子打开，里头果然是一只镯子。玉镯。敬元拿起来，

借着窗户透进来的光，细细地看。镯子是圆口的，条杆不粗不细，

圈口大小正好是"二龙捧珠"的款式——镯身上雕着两条龙，龙头在镯口处相会，

中间留了个珠的位置。先看玉质。镯子的颜色是青白色的，不是顶级的羊脂玉，

可也算不得差的。敬元把镯子凑近了看内部的质地——有絮，不是玻璃种那样的通透，

可也不是那种粗糙的石头。絮是云朵状的，分布得不均匀，天然长出来的纹路。再看沁色。

镯子的一侧有一块颜色深些，像是沁进去了一块淡黄色的东西。

敬元用指甲轻轻抠了抠——抠不掉，沁得深，是在地底下埋久了才有的效果。三看雕工。

龙头的雕法是"压地隐起"，就是先把地子往下压一层，再把龙的轮廓凸出来。

这种手法在清代乾隆以前不常见，乾隆以后才慢慢流行开来。可这条龙的线条有些僵硬，

转折处不够圆润，不像是宫廷的工艺，倒像是民间匠人的手笔。最后看包浆。

镯子表面的光泽不算亮，带着点柔和的油润感。敬元用手指在镯身上轻轻蹭了蹭——涩的，

不是那种盘玩久了的老皮壳，更像是出土以后没人动过的"生坑"货。"姑娘，

这镯子您拿来多久了？""哟，还问上了？"白牡丹笑了笑，"有个把月了吧。怎么，

有问题？""问题倒没有。"敬元把镯子放下，"东西是真的，到代了。可玉质一般，

雕工也不算精细，又是生坑的货，没盘玩过——姑娘要是卖，顶多值个三五条黄鱼。

"白牡丹听了，没说话，只是盯着敬元看。那眼神里头有些东西，敬元说不清。

"陈少爷好眼力。"白牡丹把镯子收起来，"不愧是沈老板的徒弟。""姑娘过奖。

""奴家可不是过奖。"白牡丹站起身，理了理斗篷，"琉璃厂的年轻后生里头，

能一眼看出这么多道道的，数不出十个来。"她说着，往门口走了两步，又回过头来。

"对了，奴家听说，最近有人在找石鼓的拓本？"敬元心里一动："听说了。怎么，

姑娘手里有货？"白牡丹没回答，只是笑了笑。"奴家手里有些东西，不敢说多值钱，

可也不是随便能出手的。"她顿了顿，压低了声音，"陈少爷要是感兴趣，哪天得空了，

到香春院来找我。奴家请你喝茶。"她说完，也不等敬元答话，转身就往外走。

敬元愣在原地，看着她的背影，心里头有些不明白。这女人什么意思？来掌眼是假，

探口风是真？正想着，后院又传来一阵咳嗽声。师傅不知道什么时候站在了门口，

脸色阴沉得厉害。"师傅。""东西看完了？""看完了。"敬元顿了顿，"是真货，

玉质一般……""我不是问你镯子。"师傅打断他，"我问你，她说了什么。

"敬元把白牡丹临走前说的话复述了一遍。师傅听完，半晌没说话。咳嗽声一阵紧似一阵，

敬元看着师傅的背影，心里有些发慌。"师傅，您没事吧？""没事。"师傅摆摆手，"去，

把那块铜矛拿来。"敬元去拿了。师傅接过铜矛，在手里翻来覆去地看了一遍，

然后开口："这东西，你先收着。""收着？""有人会来找它。""谁？"师傅没回答，

只是看了敬元一眼。那眼神里头有些东西，敬元读不懂，又有些害怕。"记住，"师傅开口，

声音沙哑，"往后有生人来铺子里打听石鼓的事，别多说。能推就推，推不了就装傻。

""为什么？"师傅看了他一眼，没说话。他转身往后院走，咳嗽声渐渐远了。

敬元站在原地，看着手里的铜矛，愣了半天。这都是哪儿跟哪儿啊？石鼓拓本，白牡丹，

来找铜矛的人——师傅到底瞒着他什么？晚上收铺子的时候，敬元把那铜矛用布包好，

放进柜台底下的暗格里。这暗格是师傅特意做的，外人看不出来，里头能藏些要紧的物件。

放好铜矛，他又想起白天的事来。白牡丹那镯子，是真的。可他总觉得哪里不对。

他想起来了——那块沁色。镯子一侧的沁色是淡黄色的，可如果是真的埋了几百年的老玉，

沁色应该是从里往外渗的，有深有浅，过渡自然。可那块沁色，像是浮在表面的一层膜，

和底下的玉肉之间，有一道浅浅的分界线。像是后加的。可他拿指甲抠过，抠不掉。

沁得很深，不像是短时间能做出来的。这就怪了。要么是他看错了，

要么是那沁色用的什么他没见过的法子做的。敬元皱着眉头，把这件事记在心里。

白牡丹那女人，不简单。她到底是来干什么的？第四章石鼓现世转过年来，二月里头，

琉璃厂发生了一件大事。孙瘸子带回来一个消息——有人在西郊挖出了石鼓的拓本。

敬元是在铺子里听孙瘸子说的。这老小子一大早就来了，一瘸一拐地进门，

脸上透着股子兴奋劲儿。"敬元！敬元！"他压着嗓子喊，"大消息，大消息！""孙叔，

您小点声。"敬元看了看后院的方向，"师傅还没起呢。""哎呀，不管那个！

"孙瘸子凑近了，一张老脸上满是神秘，"你知道我在西郊碰上什么了？"敬元没说话，

只是看着他。"石鼓！"孙瘸子比划着，"真的石鼓！不对，不是石鼓，是石鼓的拓本！

"敬元心里一跳。石鼓。他听师傅说过这东西。那是战国时候刻在石头上的文字，

被称为"中华第一古物"。唐代的时候在陕西凤翔发现，后来几经辗转，现在藏在故宫里头。

石鼓上一共有六百多个字，可现在能看清的只剩下一半了，剩下的都风化模糊了。

石鼓的拓本，一直是古玩行里的紧俏货。因为原石藏在宫里头，轻易见不着，

能有一份宋代的老拓本，那价值——敬元不敢想。"什么来路？"他问。"不知道。

"孙瘸子摇摇头，"我是在鬼市碰上的，卖货的是个生脸儿，开价老鼻子高了。

""高到什么份儿上？""五百。"敬元倒吸一口凉气。

五百块现大洋——这价能在琉璃厂买一间小铺子了。"东西怎么样？""我没上手看。

"孙瘸子叹了口气，"那价钱，我也不敢动啊。不过我瞧着，像是真的。纸是老纸，

墨是老墨，裱工也是老裱工。"敬元沉默了。如果是真的，那这东西可就值了钱了，

宋代拓本，一份下来能换半个琉璃厂。正说着，后院的门帘子一响，师傅出来了。

沈鹤年今天穿得比往常整齐，一件藏青色的棉袍，头发也梳得一丝不苟。敬元看着，

心里有些奇怪——师傅这是要出门？"师傅。"他叫了一声。沈鹤年点了点头，没说话。

他走到孙瘸子面前，看了老头一眼。"带我去看看。"孙瘸子愣了一下："沈老板，

您也要去？""怎么，不行？""能是能，可那价钱……""价钱的事，不用你管。

"沈鹤年从袖子里掏出一叠纸钞，拍在桌上，"这是定金，东西给我留着。

"孙瘸子看了看那叠钱，又看了看沈鹤年，脸上的表情有些复杂。"沈老板，

这事儿……不简单。""我知道。""那您还要趟这浑水？"沈鹤年没回答。

他转身看了敬元一眼："你留下看铺子。谁来都别应，尤其是青山阁的人。""师傅，

您这是……""别问了。"沈鹤年打断他，"记住我说的话。"说完，

他跟着孙瘸子出门去了。敬元站在铺子里，看着师傅的背影，心里头七上八下的。

师傅这是怎么了？石鼓的事，他知道一些——周老爷子那天说的话，他一直记着。

可师傅为什么要亲自去？还特意叮嘱他别应青山阁的人？正想着，门口传来一阵笑声。"哟，

沈老板呢？"敬元抬头一看，心里咯噔一下。是赵青山。青山阁的老板，四十来岁，

圆脸胖子，穿着一件团花缎面的棉袍，手里盘着一串翡翠珠子。一进门就四下里扫，

眼神里头透着股子精明劲儿。"赵老板来了。"敬元拱了拱手，"师傅出去了，您有事儿？

""出去了？"赵青山愣了一下，随即笑了笑，"大清早的，去哪儿了？""办点私事。

""什么私事？"敬元没回答。赵青山又笑了，这回笑得有些假："小敬元，

你小子跟你师傅学的，话也这么少了？""赵老板见谅，师傅的吩咐，

我们做徒弟的不敢多问。"赵青山在铺子里转了一圈，东看看西看看，

最后在架子前头停下了。"这几件金石碑帖，沈老板匀不匀？"敬元心里一动。来了。

师傅说过，青山阁的人来踩点，十有八九是冲着金石碑帖来的。果然。"对不住赵老板，

"敬元躬了躬身，"师傅有交代，这几件东西不卖。""不卖？"赵青山挑了挑眉，

"沈老板亲口说的？""是。"赵青山盯着敬元看了一会儿，忽然笑了。"小子，你才多大？

毛儿都没长齐呢，就敢替你师傅做主？"他往前凑了凑，压低声音，

"我跟你师傅打了二十年交道，他什么脾气我还不知道？你回去问问他，那年要不是他，

我青山阁能……"话说到一半，他忽然停住了。"算了。"他摆摆手，

"不跟你小孩子一般见识。你师傅回来，告诉他一声，就说我来过了。"他说完，

转身就往外走。走到门口，又回过头来。"对了，敬元——往后琉璃厂有什么动静，

记得跟叔说一声。都是街坊邻居，互相照应嘛。"敬元没说话，只是拱了拱手。

等赵青山走远了，他才松了口气。师傅说的没错，青山阁的人果然来打听了。

可师傅去看的那个石鼓拓本——敬元皱着眉头，心里头有些不安。这事儿，怎么看都不简单。

傍晚的时候，师傅回来了。敬元连忙迎上去："师傅，回来了。"沈鹤年脸色不太好看，

比早上走的时候又黄了几分。他一**坐在太师椅上，端起茶碗咕咚咚灌了一口，

然后长长地叹了口气。"师傅，怎么了？""东西看过了。"师傅放下茶碗，"是真的。

"敬元心里一惊。"宋代的拓本，老纸老墨老裱工，一笔都没动过。"师傅顿了顿，

"可这东西，不该流出来。""为什么？"师傅看了他一眼，没说话。半晌，

他才开口："敬元，你跟我几年了？""六年。""六年了。"师傅点点头，"有些事儿，

也该让你知道了。"他站起身，走到架子前，从最高一层取下一个木匣子。匣子不大，

巴掌长短，外头包着一层老皮壳，看着有些年头了。"打开看看。"敬元接过匣子，

轻轻掀开盖子。里头是一张纸。纸上写着字，是小楷，一行一行排列得很整齐。敬元认不全，

可有几个字他认得——像是"金石"两个字，又像是"考证"。

"这是……""这是石鼓的释文。"师傅的声音有些沙哑，"我花了三十年，

才把这些字认全了。"敬元愣在原地。三十年？师傅花了三十年，就为了认这些字？

"这东西，有什么用？""用处大了。"师傅把匣子合上，放回架子上，"石鼓上的字，

现在能认出来的不到一半。剩下那些，有的风化了，有的磨灭了，谁也说不准。可这些释文，

是我请教了十几位老前辈，一点一点考证出来的。""师傅是想……补全石鼓？

"沈鹤年没说话，只是点了点头。敬元心里忽然明白了。

师傅为什么要去看那份拓本——他不是想买，他是想看看，

那份拓本上有没有什么他没见过的东西。可师傅为什么不让他插手？

赵青山又为什么盯上了这事儿？"师傅，"敬元开口，"那份拓本，您买下来了？""没有。

""为什么？"师傅看了他一眼，眼神里头有些东西，敬元读不懂。"那东西，不是我的。

""您的意思是……""有人想把它弄出去。"师傅站起身，往后院走，"卖给外国人。

"敬元心里一惊。卖给外国人？那不是卖国吗？"师傅，您是说——""行了，别问了。

"师傅打断他，"记住我说的话，别掺和这事儿。""可师傅——""我说的话，你没听见？

"师傅的声音忽然严厉起来。敬元愣了一下，没敢再问。师傅看了他一眼，转身进了后院。

咳嗽声又响起来，一阵紧似一阵。敬元站在原地，心里头乱得很。师傅到底在瞒他什么？

那份拓本是谁的？赵青山又是什么来路？还有那个白牡丹——她那天说的话，是什么意思？

他想起白牡丹临走时的话："陈少爷要是感兴趣，哪天得空了，到香春院来找我。

"要不要去看看？他犹豫了半天，最后还是打消了这个念头。师傅说了，不让他掺和。

他一个学徒，听话就是了。可他心里清楚——这事儿，没完。第五章局中局第二天一早，

敬元决定去查个清楚。他跟铺子里的伙计交代了一声，说是去外头办点事，

然后偷偷溜出了敬古斋。八大胡同离琉璃厂不远，穿过几条街就到了。敬元长这么大，

还没进过这地方。学徒有规矩，不许进烟花柳巷，违者开除。

他才不在乎这个——反正也快满师了。香春院在胡同深处，门脸不大，

可里头透着一股子脂粉气。敬元在门口站了一会儿，有个龟公迎上来。"哟，这位爷，

您找谁？""我找白姑娘。""白姑娘？"龟公上下打量了敬元一番，

见他穿着一身灰布棉袍，不像是大富大贵的主儿，脸上就有些不耐烦，

"白姑娘可不是随便见的，您有预约吗？"敬元犹豫了一下，从袖子里掏出两块银元，

塞到龟公手里。"劳驾通报一声，就说是琉璃厂敬古斋的陈敬元。"龟公捏了捏手里的银元，

脸色马上变了："您稍等，小的这就去。"等了一盏茶的工夫，龟公回来了。"陈少爷，

白姑娘请您进去。"敬元跟着龟公穿过院子，七拐八拐地进了一间屋子。屋子不大，

收拾得挺雅致，墙上挂着几幅字画，桌上摆着茶具。白牡丹坐在窗边，手里拿着一方帕子，

正在绣花。"哟，陈少爷来了。"她抬起头，嘴角边露出个梨涡，"稀客，稀客。""姑娘。

"敬元拱了拱手，开门见山，"我今天来，是想问问石鼓拓本的事。"白牡丹的手顿了一下。

"陈少爷倒是爽快。"她放下帕子，站起身来，"可这事儿，不是我能说的。

""姑娘那天不是让我来问问吗？""我是让你来喝茶，可没让你来问这个。

"白牡丹走到桌边，倒了两杯茶，"有些事儿，知道得越少越好。""为什么？

"白牡丹看了他一眼，眼神里头有些东西，敬元读不懂。"陈少爷，你是聪明人。

"她把茶杯推到敬元面前，"有些局一旦踏进去，就出不来了。""局？

""你以为那份拓本是出土的？"白牡丹笑了笑，"实话告诉你，那东西是假的。

"敬元心里一惊："假的？""有人想用它钓大鱼。"白牡丹压低声音，

"赵青山以为捡了漏，可那东西从头到尾就是一场局。""谁的局？"白牡丹没回答。

她走到窗边，推开窗户，往外头看了看。然后转过身来，看着敬元。"陈少爷，

我问你——你想不想救你师傅？"敬元愣住了："救我师傅？师傅怎么了？""你还不知道？

"白牡丹叹了口气，"那份假拓本，就是冲着你师傅来的。有人想借这事儿，

把你师傅牵扯进去。""谁？谁要害师傅？""这我不能告诉你。"白牡丹摇摇头，

"可我能告诉你的是——你师傅手上有样东西，那人想要。""什么东西？""石鼓的释文。

"白牡丹看着他，"你师傅花了三十年考证出来的那份释文。"敬元心里一沉。

师傅昨天给他看的那份匣子——原来那就是石鼓释文。"那东西那么要紧？

""比你想象的还要紧。"白牡丹走到他面前，压低声音，"石鼓上的字，

现在能认出来的不到一半。你师傅那份释文，是唯一的参照。有人想拿这份释文，

去对照那些风化的字，把石鼓补全。""补全了又怎样？""怎样？"白牡丹冷笑了一声，

"陈少爷，你知道石鼓值多少钱吗？那东西要是补全了，外国人肯出一万条黄鱼。

"一万条黄鱼——敬元不敢想。"那咱们把它藏起来不就完了？""藏？"白牡丹叹了口气，

"你以为那帮人找不到？你师傅昨天去看那份假拓本，就说明他已经上钩了。他们下一步，

就是想办法把你师傅弄进去，然后名正言顺地搜查敬古斋。"敬元脸色一变。"那怎么办？

""来不及了。"白牡丹摇摇头，"估摸着，也就是这两天了。

"敬元站起身："我得回去告诉师傅。""你以为你师傅不知道？"白牡丹拉住他，

"你师傅既然敢去看那份拓本，就说明他心里有数。可这事儿，他一个人扛不住。

""那姑娘你——""我？"白牡丹笑了笑，"我不过是个青楼女子，能帮什么忙？

""你知道的这么多，怎么会只是青楼女子？"白牡丹愣了一下，随即笑了。

"陈少爷眼睛真尖。"她松开手，退后两步，"不瞒你说，那份假拓本的做旧，

是我帮着做的。"敬元瞪大了眼睛。"纸是宋代的老纸，我花了半年才找到。

墨是清代的旧墨，我从宫里流出来的库房里淘的。裱工是明代的手法，

找了三个老裱糊匠才做出来。"白牡丹看着他，"可做旧做到这份上，

还是被你师傅一眼看穿了。""你师傅的眼力，比我想象的厉害。"她叹了口气，"可惜啊，

眼力再厉害，也斗不过人心。"敬元沉默了半晌。"姑娘，你告诉我这些，是想让我做什么？

""让你去见一个人。"白牡丹从袖子里掏出一张纸条，递给他，"这个人能帮你师傅。

可你得快，他们动手比你想的还快。"敬元接过纸条，上面写着一个地址——南锣鼓巷，

帽儿胡同。"这是……""去吧。"白牡丹看着他，"记住，别让人跟着你。

"敬元攥紧纸条，转身往外走。走到门口，白牡丹忽然叫住他。"陈少爷。""怎么了？

"白牡丹犹豫了一下，从手腕上撸下一只玉镯，塞到他手里。"这是那天的镯子，

你帮奴家掌过眼的那个。里头有样东西，你拿着，以后会有用。"敬元愣了一下，

低头看那镯子。镯子还是那镯子，青白色的玉，没什么特别。可白牡丹的眼神告诉他，

这东西没看上去那么简单。"姑娘，这……""拿着。"白牡丹推了他一把，"快去吧，

别误了时辰。"敬元把镯子揣进怀里，转身跑了出去。出了香春院，

敬元一路小跑往南锣鼓巷去。帽儿胡同在一条小巷子里，门牌号不大，敬元找了半天才找到。

是一间小四合院，门脸很不起眼，像是普通人家住的地方。他敲了敲门。"谁啊？

"里头传来一个苍老的声音。"是我，陈敬元，白牡丹让我来的。"门吱呀一声开了。

敬元抬头一看，愣住了。开门的是一个老头，七十来岁，穿着一件半旧的灰布袍子，

手里拄着根拐杖。老头长得有些面熟——敬元在琉璃厂见过他一回，是周鹤年。

周鹤年打量了敬元一番，点了点头。"进来吧。"敬元跟着他进了院子。

院子里收拾得很干净，正对着门是一棵老槐树，树下摆着几把藤椅。周鹤年在藤椅上坐下，

示意敬元也坐。"白牡丹让你来的？""是。"敬元从怀里掏出白牡丹给的纸条，

"她说您能帮我师傅。"周鹤年接过纸条，没看，先打量了敬元了一番。

"你知道你师傅是什么人吗？""不知道。""不知道就敢来？"周鹤年笑了笑，"你小子，

胆子不小。"敬元没说话。周鹤年叹了口气，从袖子里掏出一张老照片，递给敬元。

"你看看这个。"敬元接过照片，低头一看——照片上是一群年轻人，七八个，

站在一座老宅子前面。都穿着长衫，有的梳着辫子，有的剪了短发。站在正中间的那个，

是个二十来岁的年轻人，眉眼清秀，看着有些面熟。敬元仔细看了看，忽然认出来了。

"这不是——""对。"周鹤年点点头，"中间那个，就是你师傅。沈鹤年。

""可师傅不是满族旗人吗？""是旗人不假，可他年轻的时候，也干过革命党。

"周鹤年叹了口气，"石鼓释文那件事，就是当年他们那帮人一起做的。后来事败了，

有些人跑了，有些人死了，有些人藏起来了。你师傅是藏得最深的那个。"敬元愣在原地。

师傅干过革命党？"这事儿说来话长。"周鹤年站起身，"可现在没工夫细说。你先回去，

告诉你师傅一声——马先生的人明天就到，让他赶紧把东西转移。""马先生？

""你不知道？"周鹤年皱起眉头，"白牡丹没告诉你？"敬元摇摇头。

周鹤年叹了口气："马先生是北平城里的一个狠角色，明面上是**的人，

暗地里给外国人办事。石鼓这事儿，就是他在背后操弄。""那怎么办？

""让你师傅赶紧把东西转移。"周鹤年看着他，"还有——别让赵青山知道这事儿。

那姓赵的，早就投了马先生了。"敬元点了点头，站起身来。"周老爷，那我先回去了。

""等等。"周鹤年叫住他，"那镯子呢？白牡丹给你的镯子？

"敬元从怀里掏出那只玉镯："在这儿。"周鹤年接过去，翻来覆去地看了看，忽然笑了。

"这丫头，鬼精鬼精的。"他把镯子还给敬元，"你知道里头有什么？""不知道。

""你砸开看看。"敬元愣了一下，找了块石头，把镯子往上一磕。咔嚓一声，

镯子裂成两半。从里头掉出一张纸来。敬元捡起来，展开一看——是一份名单。

上头写着七八个名字，有些敬元认得，有些不认得。可有一个名字，他看得清清楚楚。

赵青山。"认得这个名字吧？"周鹤年问。"认得。""这是当年那帮人的名单。

"周鹤年叹了口气，"有人叛变了，